Cooperativa Los Pastoreros, de la clandestinidad al crecimiento acelerado

Una bandera de Andaluc¨ªa -verde, blanca y verde- sujeta de dos balcones saluda al viajero: ?Bienvenido a Fuente Vaqueros, cuna de Garc¨ªa Lorca.? Un centenar de metros m¨¢s all¨¢, a la izquierda, y sobre el arco de entrada al recinto, se anuncia la Cooperativa Santiago. A sus socios se les conoce por los pastoreros; han pasado de la clandestinidad en la ¨¦poca aut¨¢rquica de los a?os cincuenta a la competitividad en el mercado con productos de primera calidad, y a la pol¨ªtica de reinversi¨®n y expansi¨®n continuada. En ¨¦pocas de recolecci¨®n, all¨ª encuentran trabajo de cien a doscientos jornaleros.Un pastor de Fuente Vaqueros -de ah¨ª el nombre de los pastoreros- sugiri¨® a algunos amigos, all¨¢ por 1954, la idea de unirse para trabajar en com¨²n. Catorce trabajadores se adhirieron a la idea ?de forma espont¨¢nea?. ?A todos guiaba?, asegura Jos¨¦ Garc¨ªa, uno d¨¦ los fundadores, ?hacer una labor social, este cre¨ªamos que era el mejor aglutinante para que el grupo marchara. Nunca pensamos en ser empresa capitalista.?

?Desde 1954 hasta 1967, a?o en que la cooperativa fue legalizada, trabajamos casi en la clandestinidad. Todos ¨¦ramos asalariados y jornaleros. Alquilamos peque?as fincas y comenzamos a trabajar. Al tiempo, establecimos algunas bases de convivencia, en funci¨®n de nuestra idea de ser ¨²tiles a los dem¨¢s. Por eso cre¨ªmos que, entre otras cosas, la solter¨ªa era el mejor estado para conseguir esos objetivos. Yo no ignoro que de nosotros se ha dicho que somos una secta y cosas similares. La verdad es que no tenemos dependencia de ninguna religi¨®n.?

A partir de 1967, el crecimiento de los pastoreros mantuvo una fuerte aceleraci¨®n. En la actualidad son propiedad de la Cooperativa Santiago trescientas hect¨¢reas de terreno y una ganader¨ªa de trescientas vacas, que dan trabajo fijo a cien personas. El n¨²mero de socios es de 63. Entre los medios t¨¦cnicos con que cuentan los pastoreros figuran, adem¨¢s de las construcciones dedicadas a almac¨¦n de frutos, tres talleres -mec¨¢nico, de madera y de carpinter¨ªa met¨¢lica-, cinco tractores de goma, dos tractores de cadenas, un cami¨®n Pegaso, un cami¨®n Ebro, dos furgonetas, dos Land Rover grandes, siete coches -Seat, Dyane y 2 CV- dedicados al transporte de personas y ¨²tiles de menor envergadura para el trabajo de la tierra.

En su af¨¢n de eliminar al intermediario en las operaciones de mercado, los pastoreros comercializan directamente sus productos, incluso en el extranjero, hacia donde han exportado en el presente a?o 800.000 kilos de cebollas y 100.000 kilos de ajos. En Granada, capital, un cami¨®n de los pastoreros recorre a diario cuatro puntos de venta de leche. Seg¨²n la opini¨®n generalizada de los consumidores, es la mejor del mercado. Este comercio representa 100.000 pesetas diarias.

La cooperativa dispone de una f¨¢brica de piensos compuestos que podr¨ªa producir 10.000 kilos diarios. En proyecto tienen un criadero de cerdos mediante estabulaci¨®n, la posible semiestabulaci¨®n de cabras y otras peque?as industrias de transformaci¨®n de sus propios productos.

El sueldo mensual de los asalariados fijos de la cooperativa se sit¨²a pr¨®ximo a las 34.000 pesetas. La pol¨ªtica a seguir, la de la reinversi¨®n continua.