La hepatitis ser¨¢ erradicada en los pr¨®ximos a?os de los hospitales franceses

?A finales del mes de junio se conocer¨¢n los resultados oficiales de las investigaciones que sobre la vacuna de la hepatitis se vienen realizando en Francia?, seg¨²n afirm¨® el doctor P. Guesry, director m¨¦dico del Instituto Pasteur de Par¨ªs, en el transcurso del II Congreso de la Sociedad Espa?ola de Di¨¢lisis y Transpiante, que se ha celebrado recientemente en Madrid. El profesor Guesry asegura que, ?dentro de tres o cuatro a?os, la hepatitis habr¨¢ desaparecido en los centros asistenciales que utilicen la vacuna. Esta se comercializar¨¢ dentro de cuatro meses aproximadamente?.

Hasta el momento, los resultados obtenidos por el Instituto Pasteur en sus investigaciones son muy positivos. De cualquier forma, ¨¦stos no se har¨¢n p¨²blicos hasta que el profesor Guesry no los comunique oficialmente a la Academia de Medicina francesa.La hepatitis afecta al 30% de los enfermos en di¨¢lisis y al 10% del personal sanitario que los atiende, seg¨²n ha conseguido demosfrar el citado doctor. Estados Unidos y Francia desarrollan simult¨¢neamente los experimentos destinados a la consecuci¨®n de la vacuna protectora. Esta se basa en el aislamiento del n¨²cleo del virus causante de la hepatitis B, parte activa que produce la enfermedad, y la utilizaci¨®n exclusiva de la prote¨ªna que recubre dicho virus, llamad¨¢ ant¨ªgeno de superficie. Este ant¨ªgeno produce anticuerpos en el organismo humano, es decir, sustancias que lo defienden del ataque de los virus activos.

La elaboraci¨®n de la vacuna que desarrolla el Instituto Pasteur parte del plasma y este se extrae a los sujetos sanos que han padecido la enfermedad, a los que posteriormente se les aplica como protecci¨®n. Todas estas personas se someten a tratamiento voluntariamente y entre ellas se encuentra el misiiio doctor Guesry. Seg¨²n el citado profesor, ?se ha comprobado que despu¨¦s de inyectado el ant¨ªgeno y medido el incremento de anticuerpos, estos aumentan en una cifra trescientas veces superior a la que el individuo ten¨ªa en un principio. Todo apunta hacia la eficacia del preparado?. Durante un a?o se ha observado peri¨®dicamente a estas personas voluntarias y se ha encontrado que tienen una tasa de anticuerpos cien veces superior a la que nedesitan para estar vacunados.

Parece que Estados Unidos ofrecer¨¢ sus resultados hacia el a?o 1981. Aunque las investigaciones se llevan a cabo paralelamente entre los dos pa¨ªses, la vacuna francesa ha conseguido que en el 100% de los casos se generen las defensas contra la hepatitis, mientras que la americana s¨®lo lo ha conseguido en un 85% de las ocasiones.

En lo que se refiere a la aplicaci¨®n, basta con tres dosis para conseguir la inmunizaci¨®n, aunque en algunos casos son necesarias cuatro. La dosis se inyecta una vez por mes y todo parece apuntar, al menos a nivel experimental, hacia un abaratamiento del tratamiento. Este se realiza hasta el momento mediante la inyecci¨®n de una dosis de inmunoglobulina cada dos meses y cuyo costo anual es de 360 d¨®lares.

?La vacuna contra la hepatitis?, finaliza el doctor Guesry, ?no es la soluci¨®n total al problema, ya que este es muy grave en todo el mundo. No hay que olvidar que esta enfermedad afecta a muchas personas de los pa¨ªses tropicales y subdesarrollados, algunos de ellos con una renta anual de un d¨®lar per c¨¢pita. La elaboraci¨®n de la vacuna es muy costosa, y, aunque se busca el m¨¢ximo abaratamiento, su precio ser¨¢ algo elevado?

Preocupaci¨®n mundial

La incidencia en la poblaci¨®n del virus hep¨¢tico alcanza cotas preocupantes en todo el mundo. Prueba de ello son los 40.000 casos que se producen anualmente en la Rep¨²blica Federal de Alemania, as¨ª como los 50.000 casos detectados en Francia y los 60.000 en Espa?a en el mismo tiempo.Actualmente, los especialistas catalogan tres tipos diferentes de hepatitis: la producida por el virus A, la del B y la que desata un virus descubierto recientemente al que, por sus caracter¨ªsticas peculiares, ha sido denominado ni A ni B. La hepatitis A se encuentra muy extendida por todo el mundo y en ocasiones adquiere car¨¢cter epid¨¦mico. Esta variedad de virus hep¨¢tico presenta su mayor incidencia en los meses de julio y octubre, y la posibilidad de contagio surge a trav¨¦s de contactos con los residuos fecales.

La infecci¨®n de hepatitis B o hepatitis serosa se transmite fundamentalmente por la inoculaci¨®n de sangre infectada en transfusiones. Esta enfermedad aparece m¨¢s f¨¢cilmente en personas que ya sufren alg¨²n trastorno grave y que necesitan de transfusiones o depuraci¨®n de la sangre, como enfermos de leucemia e insuficientes renales.

En el mencionado congreso de la Sociedad Espa?ola de Di¨¢lisis y Trasplante, se insisti¨® de una manera especial en el aspecto de prevenci¨®n de la hepatitis. En este sentido se afirm¨® la necesidad de mantener controles higi¨¦nicos muy exic,entes en los servicios hospitalarios, en los que se manipule o se utilice sangre humana. En opini¨®n de la doctora Prats, del servicio de regulaci¨®n. humoral y di¨¢lisis del Hospital Cl¨ªnico de San Carlos. ?es fundamental que en la limpieza de los centros asistenciales se utilice lej¨ªa pura y no productos qu¨ªmicos similares?. Igualmente, un control constante del virus de la enfermedad permitir¨¢ no s¨®lo evitar su propagaci¨®n, sino atajar a tiempo las causas de la dolencia.