"The Observer" podr¨ªa cerrar debido a problemas laborales

Uno de los t¨ªtulos period¨ªsticos m¨¢s antiguos y prestigiosos del mundo, el dominical londinense The Observer, puede verse obligado a cerrar si no resuelve en menos de una semana una disputa laboral con el sindicato impresor m¨¢s importante de Fleet Street.

La compa?¨ªa propietaria del peri¨®dico, la petrolera norteamericana Atlantic Richfield, preocupada por las crecientes p¨¦rdidas del dominical, que, parad¨®jicamente, se corresponde con un importante aumento en la circulaci¨®n, dio de plazo al consejo de The Observer hasta el pr¨®ximo d¨ªa 1 de julio para llegar a un acuerdo con el sindicato National Graphical Association (NGA), encaminado a reducir costes. Si el acuerdo no se produce, la Atlantic Richfield ha anunciado que retirar¨¢ su ap oyo econ¨®mic,o al peri¨®dico, lo que significar¨ªa su cierre autom¨¢tico.Las esperanzas de obtener este acuerdo son escasas, como consecuencia del rechazo por parte de la secci¨®n sindical del peri¨®dico de la oferta de la empresa, a pesar de que esa oferta hab¨ªa sido aceptada por los dirigentes nacionales de la National Graphical Association.

Los directivos de The Observer desean realizar la impresi¨®n de todo el peri¨®dico el s¨¢bado en un largo turno de dieciocho horas, con el fin de terminar el actual proceso, en el que la composici¨®n e impresi¨®n se inicia los jueves. La empresa espera ahorrar con este plan unas 60.000 libras por semana (unos once millones de pesetas).

El principal problema reside en que, como consecuencia de la ausencia del mercado del Sunday Times el pasado a?o, la circulaci¨®n de The Observer ascendi¨® a 1.300.000 ejemplares semanales, la m¨¢s alta de sus 189 a?os de historia, lo que se traduc¨ªa en un aumento paralelo de las horas extraordinarias, con lo que algunos linotipistas ganaban unas quinientas libras (80.000 pesetas semanales).

La reaparici¨®n del Sunday Times hizo descender la tirada y estabilizarse en torno al mill¨®n de ejemplares, un aumento de 300.000 sobre la que ten¨ªa el dominical antes de la desaparici¨®n de su competidor, con lo que la empresa redujo las horas extraordinarias. A pesar de eso, y como consecuencia de la utilizaci¨®n del plomo, la empresa desea que todo el proceso de composici¨®n y tirada se realice en un solo d¨ªa, el s¨¢bado, en lugar de iniciarse los jueves, como ahora. La National Graphical Association, aunque cree que la empresa americana propietaria del t¨ªtulo habla en serio cuando amenaza con la retirada del apoyo econ¨®mico, no piensa que est¨¦ dispuesta a retirarse de The Observer el d¨ªa 1 de julio, por lo que tiene intenci¨®n de continuar la batalla.

La suerte del veterano dominical se decidir¨¢ en la q?e quiz¨¢ sea la ¨²ltima reuni¨®n entre represehtantes sindicales y de la empresa el pr¨®ximo fin de semana.

American Richfleld compr¨® el 90% de las acciones de The Observer en 1976 por la simb¨®lica suma de una libra esterlina, cuando el peri¨®dico se encontraba en franca bancarrota, con la promesa de realizar fuertes inversiones tendentes a su modernizaci¨®n, promesa que ha cumplido fielmente al invertir m¨¢s de veinte millones de libras (unos 3.400 millones de pesetas) en nueva maquinaria.