Cadena perpetua para el autor del asesinato y seis a?os para su c¨®mplice

La sala primera de lo criminal del Tribunal Superior de Munich (Rep¨²blica Federal de Alemania) dict¨® ayer sentencia en el caso Balet Herrero, conocido en la RFA como ?el proceso de la muerte por encargo? y en Espa?a como el ?crimen de Velate?. El tribunal ha condenado al principal acusado, el mec¨¢nico Peter Simeth, a la pena de cadena perpetua efectiva, como autor de un delito de asesinato, y al conserje Helmut Pacht, c¨®mplice, del primero, a seis a?os de prisi¨®n.

El fiscal hab¨ªa solicitado para Simeth cadena perpetua (quince a?os por t¨¦rmino medio) y nueve a?os para su c¨®mplice. El defensor solicit¨® para el primero la libre absoluci¨®n y para el segundo una pena menor. El Fiscal inici¨® el viernes pasado el ¨²ltimo acto del proceso, atribuyendo a Peter Simeth haber asesinado el 29 de abril de 1973 a la esposa del industrial aragon¨¦s Jaime Balet Herrero, por encargo de ¨¦ste, en un parador del puerto de Velate.Este proceso, uno de los m¨¢s espectaculares en este pa¨ªs en los ¨²ltimos a?os, ha requerido el traslado a Espa?a de una comisi¨®n investigadora que durante los ¨²ltimos meses ha reunido la informaci¨®n necesaria para el desarrollo de la causa. El espa?ol Jaime Balet Herrero, condenado a muerte en Espa?a por el mismo crimen y conmutada esta pena por la de treinta a?os de reclusi¨®n mayor, no ha prestado una colaboraci¨®n estimable en esta tarea.

Los hechos preliminares de este asesinato se remontan a 1970. Balet Herrero se enamor¨® de la secretaria de su padre y decidi¨® matar a su mujer, con la que hab¨ªa contra¨ªdo matrimonio en 1958. Al no atreverse a cometer el acto por s¨ª mismo, el industrial contrat¨® los servicios de un delincuente com¨²n, que le puso en comunicaci¨®n con el alem¨¢n Pacht, sujeto bien conocido por la justicia de la RFA. En febrero de 1973, el alem¨¢n recibi¨® 4.000 d¨®lares y una cantidad no especificada de pesetas como pago de su acci¨®n. Pero tampoco se atrevi¨® a asesinar a la mujer y pas¨® el encargo a su c¨®mplice Simeth, al que hab¨ªa conocido en Barcelona. Este acept¨® y se fij¨® para el 15 de abril la comisi¨®n del delito. El lugar elegido, la playa de Biarritz, no fue precisamente el m¨¢s propicio y la acci¨®n fracas¨®. El 29 siguiente, de regreso de Biarritz, el matrimonio Balet se detuvo, camino de Zaragoza, su lugar de residencia, en un tranquilo descampado en el alto de Velate, al margen de la carretera, no lejos de un parador. En ese momento apareci¨® en el lugar Simeth, que asesin¨® a su v¨ªctima con un tubo de hierro.

Dos horas despu¨¦s, Balet deten¨ªa un coche y contaba que hab¨ªa sido asaltado y su mujer asesinada. Simeth apareci¨® al d¨ªa siguiente en Tenerife. Aunque faltan pruebas contundentes en este caso, el fiscal considera que los indicios son suficientes para resolver el asunto. Entre estos indicios se apunta el repentino bienestar econ¨®mico de los dos implicados alemanes. El defensor califica de dudosos los argumentos del fiscal y atribuye a la publicaci¨®n en la Prensa de fotos de Pacht el haber influido falsamente en la identificaci¨®n. Pacht cumpl¨ªa ya condena por delitos menores.

El 2 de octubre de 1977 se hac¨ªa p¨²blica en la Audiencia Territorial de Pamplona la sentencia relativa al famoso ?crimen de Velate?, un asunto no carente de connotaciones pol¨ªticas que hab¨ªa interesado vivamente a la opini¨®n p¨²blica. El sumarlo, iniciado en mayo de 1973, cuando Jaime Balet y Juan Mid¨®n son arrestados, fue el m¨¢s largo por delito de sangre de toda la historia penal espa?ola. Simult¨¢neamente se empezaba a instruir en la Rep¨²blica Federal de Alemania proceso contra Peter Simeth y Helmut Pacht, autor y supuesto implicado en el crimen.

La audiencia condenaba a Balet y Mid¨®n a sendas penas de muerte, al primero como autor de un delito de parricidio y al segundo de asesinato; pero en ninguno de los dos casos se cumplir¨ªa la pena capital, ya que por el indulto de 25 de noviembre de 1975 se les conmutar¨ªa la ¨²ltima pena y por el de 14 de marzo de 1977 se les reduc¨ªa notablemente la pena de prisi¨®n. La sentencia de la Audiencia Territorial de Pamplona fue recurrida ante el Tribunal Supremo y confirmada enteramente por el alto organismo el 17 de mayo de 1979.

Recientemente se ha hecho p¨²blica la noticia de que Jaime Balet gozaba del r¨¦gimen de prisi¨®n abierta en el centro psiqui¨¢trico penitenciario de Madrid.