El Gobierno franc¨¦s, interesado en la compra de Seat

El Gobierno franc¨¦s podr¨ªa estar interesado en la adquisici¨®n de la empresa espa?ola de autom¨®viles Seat. Seg¨²n ha podido confirmar EL PAIS en fuentes pr¨®ximas al ¨¢rea econ¨®mica del Gobierno espa?ol, en su reciente visita a Espa?a, el primer ministro franc¨¦s, Raymond Barre, coment¨® a su colega espa?ol la posibilidad de dicha compra y sugiri¨® que se abriera una ronda de conversaciones entre los Gobiernos respectivos de los dos pa¨ªses. M¨¢s tarde, en la reuni¨®n entre los ministros de Industria espa?ol y franc¨¦s -siempre en el curso de la misma visita oficial-, se volvi¨® a tratar el tema de la compra de Seat por parte del Gobierno franc¨¦s, esta vez con algo m¨¢s de extensi¨®n y detalle.

La vinculaci¨®n entre Seat y Fiat proviene desde hace treinta a?os. Con el paso del tiempo, y sobre todo desde el acceso a la presidencia de Seat de Juan Miguel Anto?anzas (febrero de 1977), la empresa espa?ola aproxim¨® su futuro al de la multinacional italiana. A partir de esa fecha, Fiat presion¨® con insistencia para alcanzar la mayor¨ªa absoluta en Seat. Finalmente, y despu¨¦s de largas negociaciones, los dos accionistas mayoritarios de Seat, el Instituto Nacional de Industria espa?ol y Fiat, llegaron a un acuerdo firmado por ambas partes el 11 de junio del pasado a?o.Sin embargo, antes de que se cumpliera el primer a?o, la multinacional Italiana rompi¨® unilateralmente el contrato.

A partir de entonces, el Instituto Nacional de Industria y Seat iniciaron contactos con distintas empresas del autom¨®vil que pudieran estar interesadas en la adquisici¨®n de la empresa espa?ola.

Descartadas las empresas norteamericanas -General Motors, l¨ªder mundial del sector del autom¨®vil, y Ford, segunda del ranking, ya est¨¢n instaladas o a punto de hacerlo; Chrysler no est¨¢ en situaci¨®n de hacerlo, despu¨¦s de haber tenido que salir por atravesar graves problemas y las dem¨¢s son excesivamente peque?as-, s¨®lo quedaba, al menos en teor¨ªa, el grupo alem¨¢n occidental VAG-Volkswagen-Audi -las otras o no ten¨ªan condiciones o estaban ya instaladas en Espa?a- y las japonesas Toyota y Nissan.

Al parecer, las visitas de las dos multinacionales japonesas a Espa?a, previas a la ruptura Fiat-Seat, aconsejaron a la parte espa?ola a buscar por esos caminos antes que contactar con VAG, con la que s¨®lo ha habido t¨ªmidos contactos por escrito.

Sin embargo, cuando las conversaciones con Toyota parecen albergar ciertas esperanzas, se plantea ahora una nueva posibilidad. Alguna de las dos grandes multinacionales francesas, Peugeot Sociedad An¨®nima -que engloba a Peugeot, Citro?n y Talbot y la Regie Renault, a trav¨¦s del Gobierno franc¨¦s, podr¨ªan adquirir, total o parcialmente, individual o conjuntamente, a Seat.

Sorpresa ante el inter¨¦s franc¨¦s

En su reciente visita a Espa?a, el primer ministro franc¨¦s, Raymond Barre, plante¨® a su colega espa?ol, Adolfo Su¨¢rez, si la soluci¨®n que se buscaba en Jap¨®n para el problema de Seat era por alguna raz¨®n especial o s¨®lo se estaba tratando de solucionar la salida de Fiat. El presidente del Gobierno espa?ol respondi¨® entonces a Barre que era s¨®lo una posibilidad, pero que antes se hab¨ªan contemplado las opciones europeas y norteamericanas, al ser ese el orden de preferencia por m¨²ltiples motivos. Raymond Barre sorprendi¨® entonces al presidente del Gobierno espa?ol dici¨¦ndole que, siendo as¨ª, el Gobierno franc¨¦s podr¨ªa estar interesado en la adquisici¨®n de Seat.La sorpresa por parte espa?ola fue may¨²scula. Por la tarde, a la reuni¨®n correspondiente a nivel de ministros de Industria de los dos pa¨ªses acudieron dos t¨¦cnicos del Instituto Nacional de Industria, por si acaso la cuesti¨®n volv¨ªa a salir. En esta ocasi¨®n, el ministro franc¨¦s volvi¨® a plantear el tema de la posibilidad de la adquisici¨®n de Seat. Sin determinar a¨²n c¨®mo ser¨ªa dicha adquisici¨®n, porque eso deber¨ªa quedar para cuando se iniciarse la correspondiente ronda de conversaciones, el ministro franc¨¦s dijo que su Gobierno podr¨ªa estar interesado por distintas razones. Una de ellas podr¨ªa ser la expansi¨®n de Renault, necesaria, debido al crecimiento de la empresa francesa y de su hom¨®nima espa?ola. Otra seria para la del grupo Peugeot, quien, al parecer, ha recibido ayuda econ¨®mica del Gobierno franc¨¦s desde hace alg¨²n tiempo. Otra posibilidad ser¨ªa para despu¨¦s repartir Seat entre los dos grupos franceses, si es que a ninguno de ellos les interesase toda la empresa espa?ola en su conjunto. Y una ¨²ltima podr¨ªa ser el comienzo de una interrelaci¨®n entre las dos grandes multinacionales francesas del autom¨®vil, con el fin de agruparse y crear un gran coloso a nivel europeo, que pueda competir con garant¨ªas ante la presi¨®n que se avecina desde Oriente-Jap¨®n y Occidente -Estados Unidos.

De cualquier forma, tanto el ministro de Industria franc¨¦s como su primer ministro parece que fueron expl¨ªcitos en la necesidad de que las conversaciones fuesen entre los Gobiernos de los dos pa¨ªses, y no a nivel de las respectivas empresas. Para Raymond Barre, tambi¨¦n el posible acuerdo deber¨ªa ser suscrito entre los Gobiernos.

Posibles implicaciones a nivel europeo

La sorprendente postura del Gobierno franc¨¦s con respecto a la compra de Seat podr¨ªa responder a varias causas, y sus consecuencias, a nivel europeo -Mercado Com¨²n- y mundial -sector del autom¨®vil- ser¨ªan de gran trascendencia.De llegarse a un acuerdo, se evitar¨ªa la presencia de una multinacional japonesa de la potencia de Toyota o Nissan en Espa?a, lo que podr¨ªa significar el alejamiento definitivo de la posibilidad de su instalaci¨®n en Europa.

Por otra parte, ese posible acuerdo reforzar¨ªa la posici¨®n de Espa?a ante la CEE, y el Gobierno franc¨¦s, protagonista del frenazo a las aspiraciones espa?olas de entrar en fecha pr¨®xima en el Mercado Com¨²n, se encargar¨ªa, por su propio inter¨¦s de acelerarla.

No hay que olvidar que el Gobierno franc¨¦s ha seguido, desde hace alg¨²n tiempo, una pol¨ªtica de claro proteccionismo a su industria del autom¨®vil, y cuyos resultados est¨¢n a la vista. La Regie Renault, empresa en la que el Estado franc¨¦s es mayoritario, ocupa el primer puesto de ventas entre las marcas europeas, y es la ¨²nica -o una de las pocas- a la que la crisis internacional no parece haber afectado, pues sus ventas no s¨®lo no han descendido, sino que han experimentado un alza importante en los ¨²ltimos meses -en Espa?a, el comportamiento de FASA-Renault, filial de la Regie Renault, es similar al de la empresa matriz.

Por lo que respecta al grupo Peugeot, que engloba a Peugeot, Citro?n y Talbot, es, como grupo, el l¨ªder europeo, lo que refuerza el ¨¦xito de la pol¨ªtica de proteccionismo al sector del autom¨®vil seguido por el Gobierno franc¨¦s.

A este respecto, es anecd¨®tico, pero significativo, el hecho de que la apertura de la conferencia de prensa efectuada por el presidente ejecutivo de Fiat Auto, Humberto Agnelli, con motivo de la inauguraci¨®n del Sal¨®n Internacional del Autom¨®vil, de Tur¨ªn, fuese hecha con un discurso en franc¨¦s, en lugar de en italiano, como ser¨ªa l¨®gico. Agnelli, ante la sorpresa de su auditorio, explic¨® al terminar su saditorio, explic¨®, al terminar su sallutaci¨®n, que la hab¨ªa realizado en cino, al que la pol¨ªtica seguida por su Gobierno hab¨ªa colocado en una situaci¨®n preferente para defenderse ante la crisis.

Reorganizaci¨®n internacional del sector autom¨®vil

La entrada en Seat de cualesquiera de las dos multinacionales francesas, o de las dos, supondr¨ªa un replanteamiento en la estrategia mundial del sector. Con independencia del frenazo a la expansi¨®n de las multinacionales japonesas -¨²nica posibilidad de ¨¦stas para sobrevivir con sus actuales niveles de producci¨®n-, la adquisici¨®n conjunta de Seat por parte de la Regie Renault del grupo Peugeot supondr¨ªa una alianza entre ambas de repercusiones dif¨ªcilmente mesurables en la actualidad.La Regie Renault, primera marca en cifra de ventas en Europa, cuenta ya con parte del accionariado de la norteamericana American Motors, cuarta empresa norteamericana del sector, aunque de dimensiones muy reducidas y muy lejanas de las de los tres colosos. A trav¨¦s de AM, Renault comercializar¨¢ en Estados Unidos los veh¨ªculos fabricados en Europa.

Recientemente, la multinacional francesa compr¨® a la sueca Volvo el 10% de sus acciones, habiendo suscrito tambi¨¦n una opci¨®n sobre otro paquete id¨¦ntico en un acuerdo de mayor envergadura que liga a Renault con Volvo.

Adem¨¢s, Renault mantiene desde hace alg¨²n tiempo una f¨¢brica de motores conjuntamente con el grupo Peugeoty con Volvo. Algunos de esos motores impulsan a distintos modelos de las tres marcas, mientras que otros son estudiados y producidos en exclusiva para alguna de ellas.

Por su parte, el grupo Peugeot, a trav¨¦s de sus tres marcas y sus f¨¢bricas en Francia, Gran Breta?a y Espa?a, figura en la actualidad en quinta posici¨®n en el ranking mundial, tras las dos grandes norteamericanas y las dos japonesas. Pese a haber sufrido un descenso de penetraci¨®n de mercado en los primeros meses del a?o, el decidido apoyo por parte deI Gobierno franc¨¦s al grupo Peugeot le permite, mantener su privilegiada posici¨®n.

La posible uni¨®n entre ambas multinacionales, a trav¨¦s de su participaci¨®n en Seat, traer¨ªa como consecuencia, en un momento de crisis del sector a nivel mundial, la creaci¨®n de un gran grupo europeo, que ascender¨ªa de forma autom¨¢tica hasta el segundo lugar del ranking mundial en cuanto a producci¨®n y ventas de autom¨®viles.

Si a esta uni¨®n le siguiese la de la multinacional italiana Fiat -horas antes de la celebraci¨®n de su junta general, Agnelli hizo saber la existencia de un acuerdo con Peugeot, a trav¨¦s del cual las dos empresas crear¨ªan conjuntamente una f¨¢brica de motores con capacidad para un mill¨®n anuales, y Peugeot entrar¨ªa a formar parte del accionariado de la multinacional italiana, se habr¨ªan dado pr¨¢cticamente todos los pasos necesarios para la creaci¨®n del gran coloso europeo que pudiese competir con las grandes multinacionales norteamericanas y japonesas.

Fuera de esta uni¨®n quedar¨ªa s¨®lo el grupo alem¨¢n occidental VAG-Volkswagen-Audi, as¨ª como otras empresas, cuya situaci¨®n econ¨®mica atraviesa situaciones diferentes, pero cuyo volumen es muy inferior, como las tambi¨¦n alemanas occidentales Mercedes Benz, BMW y la peque?a Porsche -en cierta forma ya ligada a VAG- y las suecas Volvo y Saab. British Leyland, que pasa por una larga y profunda crisis, podr¨ªa terminar en poder de Honda, con la que ya tiene acuerdos y proyectos en com¨²n, y, por su parte, Alfa Romeo, que pertenece al IRI italiano -semejante al INI espa?ol-, podr¨ªa ser absorbido de forma definitiva por la tambi¨¦n japonesa Nissan. El resto, o quedar¨ªan dentro del gran coloso, o son lo suficientemente reducidas como para no entrar en consideraci¨®n.