La estructura organizativa

Numerosos consejos, comit¨¦s, agencias y otros organismos componen la compleja estructura org¨¢nica de la OTAN. En la c¨²spide del organigrama est¨¢n las instituciones pol¨ªticas, que dise?an las l¨ªneas a seguir por los comit¨¦s militares y econ¨®micos.El Consejo del Atl¨¢ntico Norte, o Consejo de Ministros, es el m¨¢ximo organismo rector de la Alianza. Est¨¢ formado por representantes de los quince pa¨ªses miembros.

A nivel ministerial se re¨²ne dos o tres veces al a?o, participando los ministros de Defensa, Asuntos Exteriores, Finanzas y, en ocasiones, los primeros ministros. Semanalmente se re¨²nen los representantes permanentes, con rango de embajadores. El secretario general de la OTAN preside el consejo, y la presidencia honorarla es asumida en rotaci¨®n anual por un representante de cada pa¨ªs. Al consejo le corresponde decidir las l¨ªneas maestras de actuaci¨®n de los comit¨¦s militares, pol¨ªticos y econ¨®micos. Las decisiones se toman por consenso, y no por mayor¨ªa de voto.

Del consejo depende el Comit¨¦ Planificador de la Defensa, creado en 1966, que se ocupa de las cuestiones relacionadas con la planificaci¨®n militar. En la pr¨¢ctica, la importancia de sus decisiones le sit¨²an al mismo nivel que el consejo. Francia, desde su creaci¨®n, y Grecia, desde 1974, est¨¢n ausentes del comit¨¦.

Bajo la esfera del consejo est¨¢n tambi¨¦n otros comit¨¦s, entre los que destacan el de Defensa Nuclear -en el que no participan Francia, Islandia y Luxemburgo-, el Grupo de Planificaci¨®n Nuclear y el Comit¨¦ sobre los Retos de la Sociedad Moderna, dedicado a investigaci¨®n de mejoras sociales.

El Eurogrupo, creado en 1968 por los Estados europeos de la Alianza (excepto Francia, Portugal e Islandia), es un organismo consultivo no oficial que act¨²a para coordinar y mejorar la contribuci¨®n militar europea.

El Secretariado Internacional, presidido por el secretario general, cumple importantes tareas de asesoramiento y puede intervenir en determinados conflictos entre los miembros, aunque est¨¢ subordinado al consejo. Al frente de la secretar¨ªa han estado el brit¨¢nico Lionel Ismay (hasta 1957), el belga Paul Henri Spaak (1957-1961), el holand¨¦s Dirk Stikker (1961-1964), el italiano Manlio Brosio (1964-1971) y el holand¨¦s Joseph Luns (desde 1971).

Del Secretariado Internacional dependen las divisiones de Asuntos Pol¨ªticos, de Planificaci¨®n y Pol¨ªtica de Defensa y de Asuntos Cient¨ªficos.

La organizaci¨®n militar est¨¢ encabezada por el Comit¨¦ Mil?tar, constituido por los jefes de los estados mayores de los pa¨ªses miembros. Francia participa solamente a nivel de misi¨®n consultiva, e Islandia no est¨¢ representada. El Comit¨¦ Militar eleva recomendaciones al Consejo y al Comit¨¦ Planificador de la Detensa. Los comandantes superiores de la OTAN son responsables ante el Comit¨¦ Militar, aunque tienen acceso directo al Consejo y a los jefes de Gobierno.

El mando operacional de las tropas est¨¢ dividido geogr¨¢ficamente. El Mando Aliado Europeo, con cuartel general en Casteau (B¨¦lgica) tiene encomendada la defensa de todo el territorio de la OTAN en Europa, con excepci¨®n de Gran Breta?a, Francia, Islandia y Portugal. Tambi¨¦n est¨¢ a su cargo la defensa a¨¦rea de Gran Breta?a. Dispone del equivalente a 66 divisiones, 3.100 aviones t¨¢cticos y 7.000 cabezas nucleares. Sus fuerzas est¨¢n repartidas en tres frentes: Fuerzas Aliadas de Europa Central, Fuerzas Aliadas de Europa Septentrional (responsable de la defensa de Dinamarca, Noruega y los accesos al B¨¢ltico) y las Fuerzas Aliadas de Europa Meridional, cuya misi¨®n es la protecci¨®n del Mediterr¨¢neo y defender la integridad territorial de Grecia, Italia y Turqu¨ªa. Portugal s¨®lo contribuye a la protecci¨®n de su propio territorio.

Mando Aliado del Atl¨¢ntico, cuyo cuartel general est¨¢ en Norfolk (Virginia, Estados "Unidos), tiene encomendada la protecci¨®n de la zona comprendida entre el Polo Norte y el Tr¨®pico de C¨¢ncer, incluidas las zonas costeras portuguesas. En caso de guerra, sus misiones son participar en el ataque estrat¨¦gico y proteger las comunicaciones navales.

El Mando Aliado del Canal tiene su cuartel general en Northwood, cerca de Londres. Su cometido es controlar el canal de la Mancha y la parte meridional del mar del Norte.

Adem¨¢s existe un grupo de Planificaci¨®n Regional para Canad¨¢ y Estados Unidos, que eleva al Comit¨¦ Militar planes para la defensa de la regi¨®n.

El comandante supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa ha sido siempre estadounidense y es a la vez comandante en jefe de las Fuerzas de Estados Unidos en Europa.

La sede central de la OTAN estuvo originariamente en Londres y pas¨® despu¨¦s a Par¨ªs. A ra¨ªz de la retirada francesa de los organismos militares, en 1967, fue trasladada a Bruselas.