"El Capit¨¢n Maravillas" y las aventuras de otros gallegos en el golfo de M¨¦xico

Jos¨¦ Pena, conocido como El Capit¨¢n Maravillas, emigr¨® desde Galicia a Cuba en 1917. En La Habana trabaj¨® como pescador. En 1922 regres¨® a su aldea gallega de visita y descubri¨® que ten¨ªa que hacer el cuartel. Le toc¨® servir en la marina y all¨ª se hizo cocinero. De este modo lleg¨® a adquirir una experiencia que le vali¨® la oportunidad de guisar para el general Weyler y para el dictador Mussolini, que se lo llev¨® a Roma para que le preparara paellas. Despu¨¦s de tres a?os fuera de Cuba, el gallego Pena se sinti¨® de nuevo atra¨ªdo por la isla y regres¨®.

La historia de El Capit¨¢n Maravillas y de otros muchos emigrantes gallegos, con datos sobre la pirater¨ªa, el contrabando, la Mafia y las conspiraciones pol¨ªticas, es uno de los elementos del contenido del libro Galegos no golfo de M¨¦xico (Gallegos en el golfo de M¨¦xico), del que es autor Xos¨¦ Neira Vilas, escritor gallego afincado en Cuba.Galegos no golfo de M¨¦xico es un reportaje de trescientas paginas que ha sido el resultado de entrevistas, conversaciones, encuentros con pescadores gallegos, casi todos retirados ya a una avanzada edad, que residen principalmente en los barrios de Regla y Casa Blanca, en la orilla opuesta a la bah¨ªa habanera. Son hombres que emigraron a, Cuba cuando ten¨ªan entre doce y catorce a?os y a lo largo de medio siglo pescaron e hicieron historia gallega en el golfo. Con el triunfo de la revoluci¨®n cubana se convirtieron en maestros de pesca de la joven generaci¨®n de pescadores de Cuba, a ra¨ªz de la expansi¨®n de esa industria en aquel pa¨ªs.

?Con este material tan rico?, cuenta Neira Vilas, ?pude haber escrito una novela e, incluso, dos, pero prefer¨ª darlo en vivo, en directo, como un testimonio pleno de vida en el que estuvieran los nombres y apellidos de estos hombres?.

Este trabajo de Neira Vilas sobre un sector de la emigraci¨®n gallega es una muestra m¨¢s de la trayectoria del autor sobre la permanencia de lo gallego en Cuba. El libro, escrito en gallego, ha sido publicado por Ediciones de Castro, de La Coru?a. Pronto conocer¨¢ su versi¨®n en castellano, que ver¨¢ la luz en Cuba. ?En realidad?, dice Neira Vilas, ?es un libro de tema cubano, escrito en gallego a partir de las experiencias de una comunidad de emigrantes de mi tierra?.

Sardinas para la Pardo Baz¨¢n

Son peque?as y grandes historias de numerosas personas a las que une su car¨¢cter de emigrantes. Est¨¢, por ejemplo, la historia de Ram¨®n Su¨¢rez, pescador desde ni?o, que le vend¨ªa sardinas a Emilia Pardo Baz¨¢n, hasta qu¨¦ un d¨ªa dej¨® la dorna y emigr¨® a Am¨¦rica. M¨¢s tarde regres¨® a Galicia para hacerse jurista y servir como diputado en la Segunda Rep¨²blica. Otra biograf¨ªa: la de Samuel, que era de Redes (La Coru?a), y lleg¨® a Cuba en 1899, poco despu¨¦s de acabar la guerra de la independencia. Samuel muri¨® hace poco tiempo, cuando cumpli¨® los 92 a?os.Los domingos de Samuel eran siempre compartidos por un personaje muy especial, tambi¨¦n gallego, llamado Pepe Canc¨¢n. Pepe Canc¨¢n pas¨® a la historia porque tambi¨¦n era amigo de Hemingway, al que le hablaba con frecuencia del arte de la pesca. Su maestr¨ªa le llev¨® a participar como experto en el rodaje de la pel¨ªcula que se bas¨® en el relato El viejo y el mar, de don Ernesto.

Otro personaje, Matapitos, mote de Paco Seixid¨®, ya jubilado, cr¨ªa hoy conejos despu¨¦s de haber sido durante m¨¢s de treinta a?os pescador en el golfo.

El Capit¨¢n Maravillas, como se conoce a Jos¨¦ Pena, fue subdirector del Acuario Nacional de Cuba hasta el pasado a?o, en que se jubil¨®. De pescador en el golfo se convirti¨®, por casualidad, en cocinero de Benito Mussolini, en los d¨ªas brillantes del Duce, cuando ¨¦ste le pidi¨® al capit¨¢n del C¨ªclope, barco donde cumpl¨ªa su servicio militar Jos¨¦ Pena, que le prestara por un tiempo al cocinero gallego que de manera tan magistral hac¨ªa las paellas. Ocho meses pas¨® en Roma El Capit¨¢n Maravillas, obedeciendo al antojo mediterr¨¢neo del dictador italiano.

Galegos no golfo de M¨¦xico recuerda tambi¨¦n cuando los pescadores, en sus ratos libres, hac¨ªan teatro, junto a los torcedores de tabaco, o practicaban el boxeo, realizaban reuniones secretas para fundar el primer sindicato de pesca del pa¨ªs y pon¨ªan nombre (Peixi?o) al barrio habanero en el que viv¨ªan.

El propio Neira Vilas pod¨ªa ser un personaje de su libro: emigr¨® a Buenos Aires en 1949, vivi¨® all¨ª doce a?os; en 1961 se Instal¨® en La Habana, donde se cas¨® con Anisia Miranda, la autora de las fotograf¨ªas que Ilustran este libro. Neira Vilas es hoy director de la secci¨®n gallega del Instituto de Literatura y Ling¨¹¨ªstica de la Academia de Ciencias Cubanas. Sobre la presencia de Galicia en Cuba, este escritor exhibe ejemplos: ?Por citar s¨®lo dos, recu¨¦rdese que Follas Novas, de Rosal¨ªa de Castro, tuvo su primera edici¨®n aqu¨ª, y en La Habana se cant¨® por vez primera, en 1907, el que es Himno Gallego?.