Toneladas de productos t¨®xicos, a la intemperie en un vertedero situado en una zona de Vizcaya densamente poblada

Las varias toneladas de DDT arrojadas la semana pasada a una escombrera de Portugalete, origen inmediato de la densa nuebe contaminante que se extendi¨® por el ¨¢rea del Gran Bilbao, obligando a la Jefatura de protecci¨®n Civil a decretar en la noche del pasado mi¨¦rcoles el estado de alerta, proceden con toda probabilidad de una f¨¢brica de Baracaldo llamada Standard Qu¨ªmica. Desde el cierre de dicha empresa, hace m¨¢s de un a?o, toneladas de DDT -y de otros productos qu¨ªmicos cuya toxicidad se desconoce-, han estado a la intemperie y al alcance de cualquier persona, ni?os incluidos, que pasase por el paraje conocido como El Retiro, contiguo a la factor¨ªa de Altos hornos y a escasos metros de distancia de diversos n¨²cleos urbanos, incluida la residencia de la Seguridad Social de Cruces.

Las tranquilizadoras noticias sobre el origen de la contaminaci¨®n, difundidas por diversos organismos oficiales en los ¨²ltimos d¨ªas, no han sido suficientes para disipar en la opini¨®n p¨²blica la sospecha razonable de que no se le dice toda la verdad. As¨ª, a las primeras noticias que aseguraban que nada anormal hab¨ªan registrado los sensores de contaminaci¨®n (que miden la acidez del aire), sigui¨® una explicaci¨®n en la que reconoc¨ªa la existencia de escapes de productos sulf¨²ricos contaminantes en dos empresas de las m¨¢rgenes del Nervi¨®n, y atribu¨ªa las molestias percib¨ªdas por la poblaci¨®n al efecto combinado de tales escapes el olor producido por la combusti¨®n clandestina de unos residuos pl¨¢sticos en el canal de Deusto y a las desfavorables condiciones climatol¨®gicas.La declaraci¨®n de estado de alerta de contaminaci¨®n en la noche del mi¨¦rcoles, prolongada hasta las 2.30 horas de la madrugada del jueves, vino a confirmar las sospechas de los ciudadanos, reforzadas, por otra parte, por la propia Jefatura de Protecci¨®n Civil, cuyo responsable declaraba, el mismo jueves, que durante vanas horas Bilbao se hab¨ªa encontrado a cincuenta microgramos del nivel cr¨ªtico de seguridad.

El viernes se conoce ya que en un vertedero de Portugalete han sido arrojadas varias toneladas de un producto que pudiera ser DDT, y cuyo origen se sigue considerando desconocido. El ayuntamiento de dicha localidad vizca¨ªna inicia gest¨ªones, en relaci¨®n con otros organ¨ªsmos, dirigidas a la identificaci¨®n del transportista que, seg¨²n el propietario del vertedero, ha arrojado ese material. La ausencia del camionero, al parecer por encontrarse de vacaciones, congela las investigaciones durante todo el fin de semana. Todav¨ªa el lunes el gobierno civil asegura desconocer el origen de las toneladas de DDT vertidas, aunque vecinos de la zona aseguran que las operaciones de descarga de dicho producto vienen repiti¨¦ndose desde al menos dos semanas. En ese momento, cinco d¨ªas despu¨¦s de la alarma de contaminaci¨®n, se desconoce todav¨ªa la naturaleza exacta del producto, cuyo an¨¢lisis ha sido encargado por el gobierno civil a los laboratorios de la Delegaci¨®n Provincial de Sanidad.

Mientras tanto, la Jefatura de Protecci¨®n Civil ha ordenado cubrir toda la superficie del vertedero con una capa de veinte cent¨ªmetros de arena. Esta comienza a extraerse el mismo d¨ªa 8 de la playa de Somorrostro, lo que provoca las protestas de los habitantes de dicha zona, agudizadas cuando se anuncia que probablemente ser¨¢ necesario extraer de dicho lugar unos doscientos camiones de arena. Pese a que estas operaciones de recubrimiento se contin¨²an durante el s¨¢bado d¨ªa 9, al d¨ªa siguiente, hacia las seis de la tarde, el olor insecticida era claramente perceptible en zonas como Baracaldo, distante unos siete kil¨®metros del vertedero.

Este hecho parece confirmar, por otra parte, la sospecha de los habitantes del barrio baracald¨¦s de El Retiro, que identifican el olor padecido estos d¨ªas por toda la comarca con el que, procedente de una f¨¢brica de insecticidas, actual mente cerrada y situada en el barrio, ellos est¨¢n acostumbrados a soportar cotidian¨¢mente.

Posibles venenos al aire libre

La f¨¢brica en cuesti¨®n, Standard Qu¨ªmica, est¨¢ situada en el n¨²mero 7 de un callej¨®n que corre paralelo a las verjas de la factor¨ªa de Ansio de la empresa Altos Hornos de Vizcaya. En su tramo final, la tapia que rodea las instalaciones est¨¢ to talmente derruida, dejando una abertura de varios metros de ancho, a trav¨¦s de la cual puede verse un gran mont¨®n de un producto polvoriento de color blanco y que despide el olor caracter¨ªstico del DDT. En el interior del patio central de la f¨¢brica son visibles otros montones del mismo polvo blanco, aunque de menor tama?o, y varia toneladas de un producto viscoso de color verde, derramado bajo un cobertizo medio derruido. Tambi¨¦n hay unos peque?os sacos en cuya superficie y escrito a mano aparece la inscripci¨®n ?Espolvoreo -5%?. En el otro extremo de la ex planada aparecen api?ados varioscientos de sacos de papel con la inscripci¨®n ?Dicalite Espa?ola, SA. Made under license from Philadelphia, Los Angeles?.Todos estos productos se encuentran al aire libre y al alcance de cualquier persona que pase por el lugar desde hace por lo menos a?o y medio. Fue entonces cuando, por dificultades econ¨®micas, la empresa, que inicialmente estuvo ligada al grupo Insecticidas C¨®ndor, cerr¨® la f¨¢brica, acogi¨¦ndose sus trabajadores al subsidio de desempleo. Los propietarios actuales, al parecer de origen franc¨¦s, pretenden poner de nuevo en funcionamiento la empresa, para lo que, seg¨²n informaciones recogidas en la zona, un cami¨®n retir¨® recientemente parte del material almacenado y, en particular, del polvo blanco con olor a DDT.

Ayer por la ma?ana, funcionarios enviados por el gobierno civil procedieron a tomar muestras de tales productos, al parecer para su uIterior an¨¢lisis. Paralelamente, el laboratorio de la delegaci¨®n de Sanidad remit¨ªa ayer mismo al gobierno civil el resultado del an¨¢lisis del producto arrojado en el vertedero de Portugalete, confirmando que se trataba de DDT, aunque precisando que dicho producto ?no es t¨®xico para las personas y animales? y que, de hecho, no se ten¨ªan noticias de efectos nocivos de la contaminaci¨®n de la semana pasada sobre la poblaci¨®n de Bilbao. A modo de conclusi¨®n, el informe finaliza afirmando que el DDT es ?m¨¢s molesto que da?ino?.

La difusi¨®n de tales conclusiones por las emisoras de radio bilba¨ªnas, a partir de las seis de la tarde de ayer, provoc¨® numerosas llamadas a dichos medios de particulares que aseguraban haber padecido ellos o sus familiares, enfermedades de diversa consideraci¨®n por causa del DDT. Se sabe tambi¨¦n que una persona, cuyo nombre no ha sido revelado, ha presentado ante el Juzgado n¨²mero 3 de Bilbao una denuncia ?contra,quien resultase responsable de la contaminaci¨®n sufrida por la comarca de Bilbao el mi¨¦rcoles d¨ªa 6 de agosto?. Dicha persona apoya su denuncia en los efectos causados por dicha contaminaci¨®n sobre la salud de un hijo suyo de corta edad.

El DDT es mortal

Diversas fuentes relacionadas con la medicina, consultadas ayer tarde por EL PA?S, pusieron en cuesti¨®n, por su parte, el optimismo tranquilizador del informe oficial, precisando que la toxicidad o no del DDT depende de su concentraci¨®n. ?Es poco peligroso cuando aparece disuelto -por ejemplo, en sprais-, pero puede ser mortal en concentraciones altas?, informaron dichas fuentes.En el manual de farmacolog¨ªa de Manuel Litter, utilizado por los estudiantes de Farmacia, se precisa que el DDT puede ser mortal si se ingiere directamente, consider¨¢ndose letal una dosis de quinientos miligramos por kilogramo de peso (lo que significar¨ªa que para un ni?o de seis o siete a?os pudiera ser mortal una dosis de diez gramos). En dosis elevadas, el DDT afecta al sistema nervioso central. En cuanto a su acci¨®n local por contacto o aspiraci¨®n, provoca, seg¨²n dicho texto, irritaciones de la piel y mucosas y trastornos g¨¢stricos.

La fabricaci¨®n del DDT est¨¢ prohibida en casi todos los pa¨ªses. En Espa?a, seg¨²n una fuente consultada, apenas se utiliza, estando prohibido su uso en farmacla y en productos de desisectaci¨®n del campo en gran escala, aunque todav¨ªa se usa para la elaboraci¨®n de ciertos insecticidas compuestos.

La concentraci¨®n m¨¢xima tolerable en la atm¨®sfera de los Insecticidas clorados, entre los que se encuentra el DDT, es de un miligramo por metro c¨²bico. Su respiraci¨®n prolongada produce v¨®mitos, temblores e Irritaciones locales

La f¨¢brica Standard Qu¨ªmica est¨¢ situada en el centro de una zona -la margen izquierda del Nervi¨®n- que, con una densidad de casi 6.000 habitantes por kil¨®metro cuadrado, es probablemente la m¨¢s poblada de Espa?a.

Por otra parte, contiguas al l¨ªmite inferior de la escombrera de Portugalete hay varias huertas, cuyos frutos dif¨ªcilmente podr¨¢n no resultar afectados por una cantidad no precisada -pero que la prensa local cifra en unas cuarenta toneladas- de un veneno que si, como se afirmaba ayer optimistamente en fuentes relacionadas con la empresa contaminante, ?pueden preservar de insectos a Bilbao?, pueden quiz¨¢ tambi¨¦n arruinar la salud del mill¨®n de habitantes