La OPEP estudiar¨¢ ma?ana en Viena una f¨®rmula autom¨¢tica de subida del precio del petr¨®leo

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) inicia ma?ana, lunes, en esta capital, una reuni¨®n en la que pondr¨¢ los toques finales a un nuevo sistema autom¨¢tico de incremento de precios que, muy posiblemente, doblar¨¢ el coste del barril de petr¨®leo antes de 1985. Asimismo, los ministros de los trece pa¨ªses miembros pueden adoptar una decisi¨®n que recomendar¨¢ a los productores del c¨¢rtel que reduzcan su alto nivel de producci¨®n para eliminar el excedente de oferta que existe actualmente en el mercado.

Un peque?o ajuste en los precios, situados ahora nominalmente entre 32 y 37 d¨®lares por barril, es tambi¨¦n posible, principalmente por el lado de Arabia Saud¨ª, que vende a¨²n su petr¨®leo a veintiocho d¨®lares.La conferencia que ma?ana comienza en el palacio Horburg reunir¨¢ a 39 ministros (Finanzas, Exteriores y Petr¨®leo) de los trece pa¨ªses miembros. En este sentido, ser¨¢ una de las m¨¢s numerosas, en lo que respecta a participantes, que ha mantenido el consorcio petrolero en los ¨²ltimos siete a?os. Tambi¨¦n tiene lugar, por vez primera, en la capital austr¨ªaca, desde que un grupo de terroristas atacara en 1974 la sede de la OPEP y secuestrara a los ministros asistentes a una reuni¨®n, entre ellos al jeque Yamani, de Arabia Saud¨ª.

La asistencia de 39 ministros a la reuni¨®n, cuando normalmente s¨®lo est¨¢n presentes los de Petr¨®leo, se debe a la importancia de la agenda. La OPEP ultimar¨¢ en Viena la estrategia que el c¨¢rtel seguir¨¢ en los a?os ochenta, basado en un informe preparado por un comit¨¦ durante los dos ¨²ltimos a?os en el m¨¢s absoluto secreto. Tambi¨¦n discutir¨¢ el establecimiento de un mecanismo de ayuda al desarrollo que, junto al informe rese?ado, ser¨¢ presentado a la aprobaci¨®n final de los jefes de Estado de la OPEP durante la cumbre de Bagdad, el pr¨®ximo 24 de octubre.

El ?informe Yamani?

La propuesta central del informe del comit¨¦ de estrategia es su nuevo sistema de modificaci¨®n de los precios del crudo. Elaborado durante dos a?os bajo la supervisi¨®n del ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, el jeque Yamani, es te sistema prev¨¦ un aumento real constante de los precios del crudo, que se modificar¨¢n autom¨¢tica mente cada tres meses de acuerdo a una f¨®rmula de indiciaci¨®n basada en la inflaci¨®n de la OCDE, el crecimiento del producto interior bruto (PIB) en los pa¨ªses industriales y la modificaci¨®n continua de las principales monedas. Durante la reuni¨®n del c¨¢rtel en Taif (Arabia Saud¨ª) la pasada primavera, EL PA?S tuvo acceso a una copia de este informe, que, aparte de exponer el funcionamiento de este sistema, contiene un an¨¢lisis detallado de lo que la OPEP espera que sea el mercado del crudo en los a?os ochenta y de las medidas que los productores deben adoptar para protegerse de las fluctuaciones del mismo. Este informe, en el cap¨ªtulo referido a los precios, fue contestado por los ministros Nabi, de Argelia, y Moinfar, de Ir¨¢n, que propusieron un mecanismo diferente en lo que respecta a la iniciaci¨®n de los precios.

El pasado julio, sin embargo, otra reuni¨®n del comit¨¦ de estrategia de la OPEP, celebrada tambi¨¦n en Taif, modific¨® algunas de las reservas argelinas e iran¨ªes, pero no fueron satisfechas del todo. Es previsible que la conferencia de Viena vuelva ahora a insistir en la viabilidad de las dos f¨®rmulas presentadas y adopte una decisi¨®n al respecto.

La f¨®rmula de los precios

B¨¢sicamente, la f¨®rmula central contenida en el informe del comit¨¦ de estrategia propone que los precios se modifiquen trimestralmente seg¨²n las siguientes variantes:

1. El porcentaje de inflaci¨®n en los pa¨ªses industrializados y en el comercio mundial. Argelia e Ir¨¢n deseaban que el, bar¨®metro de la inflaci¨®n fuera la variaci¨®n en los costes de los productos importados de Occidente por los pa¨ªses de la OPEP, a todas luces m¨¢s elevado que la inflaci¨®n en el ¨¢rea OCDE.

2. Crecimiento en el PIB del conjunto OCDE. Este ser¨ªa, de hecho, el ¨²nico aumento en t¨¦rminos reales de los precios del petr¨®leo y no pasar¨ªa, a los actuales niveles, del 34%.3. Fluctuaci¨®n de las principales monedas contenidas en la bolsa creada por el acuerdo n¨²mero dos de Ginebra. Esta bolsa incluye once divisas, incluida el d¨®lar. Algunos expertos estiman que su impacto sobre el precio del crudo podr¨ªa hasta ser negativo.

La aprobaci¨®n final de esta f¨®rmula est¨¢ sujeta al juego de influencias pol¨ªticas de cada pa¨ªs miembro de la OPEP. En estos momentos, sus m¨¢ximos abogados son Arabia Saud¨ª e Irak, no por casualidad los dos principales productores del c¨¢rtel. Los opositores a la f¨®rmula son Ir¨¢n, Argelia y Libia, el primero, por razones pol¨ªticas, y los otros dos, por necesidades perentorias de conservar su escaso petr¨®leo y proteger as¨ª sus recursos financieros de cara al desarrollo de sus respectivos pa¨ªses.

El comit¨¦ de estrategia ha celebrado, a puerta cerrada, otra reuni¨®n, en Londres, esta ¨²ltima semana. El comit¨¦ re¨²ne a Arabia Saud¨ª, Ir¨¢n, Irak, Venezuela y Argelia, pero la influencia saud¨ª es tal que pr¨¢cticamente lo domina. Los resultados secretos de esta reuni¨®n ser¨¢n la discusi¨®n central en Viena.

Los otros temas

La presencia de los ministros de Exteriores y Finanzas en la reuni¨®n de la capital austriaca tiene raz¨®n de ser, ante la importancia pol¨ªtica de las conclusiones originales del informe del comit¨¦. Entre ¨¦stas, hay que destacar la ayuda institucional a los pa¨ªses en desarrollo no productores de petr¨®leo. La OPEP quiere establecer su propio fondo de ayuda a aquellos pa¨ªses que, incapaces de afrontar su propia factura petrolera, requieren ayuda externa para financiarla. La recomendaci¨®n del comit¨¦ se?ala que por cada 10% de aumento en los precios del crudo, por encima de viente d¨®lares, el consorcio ponga a disposici¨®n de estos pa¨ªses unos 4.000 millones de d¨®lares.

Esta cantidad es, a todas luces, insuficiente, seg¨²n los expertos, y, desde luego, no tiene una correlatividad con los enormes excedentes financieros del consorcio, que este a?o superar¨¢n los 100.000 millones de d¨®lares, en unos ingresos superiores a los 400.000 millones.

Otro cap¨ªtulo interesante del informe es el sistema de ayuda inter-OPEP en los momentos en que el desequilibrio del mercado del crudo, como es el actual, perjudica a los miembros d¨¦biles del consorcio. Este sistema propone que durante los cortes de producci¨®n que se adopten conjuntamente, los pa¨ªses ricos OPEP ayuden a los pobres.

La situaci¨®n inmediata del mercado

M¨¢s pol¨ªtico es el tema de las negociaciones y estrategias a seguir con los pa¨ªses industrializados. Por vez primera, el informe del comit¨¦ reconoce que este di¨¢logo OPEP-Occidente beneficiar¨¢ a ambas partes, y no a Occidente, como sosten¨ªan los radicales. En estas negociaciones, la OPEP debe garantizar a Occidente un nivel adecuado de suministros de crudo, a cambio de que los pa¨ªses industrializados, una vez garantizada la estabilidad del mercado, dejen de quejarse respecto a los incrementos de los precios.

Aparte de las discusiones pol¨ªticas y de estrategia, los trece ministros de Petr¨®leo de la OPEP tendr¨¢n que resolver en Viena una cuesti¨®n inmediata: el actual exceso de petr¨®leo en el mercado y la continua baja de los precios.

Esta cuesti¨®n se ha visto sometida a una serie de intensos rumores, entre ellos, la posible decisi¨®n saud¨ª de recortar su actual nivel de producci¨®n (9,5 millones) y una eventual subida del precio de su crudo. Riad es el ¨²nico miembro de la OPEP que vende su petr¨®leo por debajo del precio de referencia OPEP, que es de 32 d¨®lares. Algunos medios petroleros mundiales adelantan un incremento de cuatro d¨®lares en el crudo saud¨ª (de 28 a 32 d¨®lares) y el anuncio de una reducci¨®n de un mill¨®n de barriles diarios en su producci¨®n.

De confirmarse esta doble decisi¨®n, Arabia Saud¨ª habr¨ªa realizado un gesto de buena voluntad ante los ojos del resto del c¨¢rtel, presionado por los bajos precios, pero es dif¨ªcil predecir si ser¨¢ suficiente para provocar un apoyo un¨¢nime a las propuestas saud¨ªes sobre la estrategia a largo plazo.

En cualquier caso, es de esperar que la OPEP tome alguna decisi¨®n en lo que respecta a la baja de los precios. Un recorte de los niveles de producci¨®n, situados en torno a los veintisiete millones de barriles diarios, tendr¨¢ un impacto inmediato en los precios y muy posiblemente evitar¨¢ su continua ca¨ªda.