El "peri¨®dico audiovisual" puede ser pronto una realidad en Espa?a

En 1975 Jos¨¦ Mar¨ªa de la Pisa, perito agr¨ªcola, economista (econom¨ªa de la desocupaci¨®n y especialista en inform¨¢tica, analista de aplicaciones), patent¨®, en el registro correspondiente, un equipo ?datavisor?, que ¨¦l denomina equipo decodificador. Se trataba de un microordenador que transformaba las se?ales que proced¨ªan de la radio y del tel¨¦fono en se?ales de televisi¨®n, en se?ales que pod¨ªan aparecer en pantalla.El sistema no se comercializ¨® entonces debido a que todav¨ªa resultaba muy costoso (200.000 pesetas ), pero el pr¨®ximo mes de noviembre comenzar¨¢ a venderse al precio aproximado de 20.000 pesetas, en una promoci¨®n inicial conjunta que se ha hecho con dos empresas nacionales fabricantes de televisores. ?En un futuro inmediato?, dice Jos¨¦ Mar¨ªa de la Pisa, ?si se generaliza su uso, el equipo costar¨¢ como mucho 3.000 pesetas, e incluso podr¨ªa bajar hasta mil?.

La aplicaci¨®n inicial se va a realizar para los profesionales de la farmacia. Con la instalaci¨®n de este sistema los farmac¨¦uticos, adscritos al Colegio Oficial de Farmac¨¦uticos, podr¨¢n hacer pedidos; inmediatos y a distancia a distribuidores de medicamentos, consultar a las bases de datos que existen en el Consejo General de Farmac¨¦uticos, consultar con otros bancos de datos nacionales e internacionales (Centro Nacional de Informaci¨®n de Medicamentos del INP y bases de datos extranjeras a trav¨¦s de la red INCA), pedir consejo espec¨ªfico a trav¨¦s de di¨¢logo en pantalla a compa?eros suyos sobre determinados temas. Adem¨¢s este equipo puede adicionalmente cubrir las operaciones de control de almac¨¦n, gesti¨®n de caja, contabilidad y facturaci¨®n.

Videotex aplicado a la Prensa

Naturalmente, de igual forma que se ofrece informaci¨®n farmac¨¦utica se puede ofrecer informaci¨®n de actualidad, m¨¢s o menos los textos que tienen los peri¨®dicos, pero con la ventaja de la rapidez -casi la instantaneidad- de la transmisi¨®n de la noticia. S¨®lo hace falta que se constituya un centro emisor, una empresa o un grupo informativo que transmita por radio o por tel¨¦fono un flujo de noticias determinado y que ¨¦stas, a su vez, sean recogidas y transformadas en letra en una pantalla situada all¨ª donde lleguen las ondas o el hilo del tel¨¦fono. Hasta ahora se ha utilizado esta especie de sistema de videotex por algunos organismos, pero no se ha aplicado de una forma espec¨ªfica a la informaci¨®n de actualidad.Una de las primeras experiencias p¨²blicas de lo que se ha llamado embrionariamente el ?peri¨®dico audiovisual? ha sido realizada en Espa?a por la agencia Efe, que instal¨® el pasado mes de julio una pantalla terminal en el restaurante madrile?o Taberna del Prado, muy cerca del edificio de las Cortes y lugar habitual de citas de diputados, pol¨ªticos e intelectuales. En dicha pantalla, de veintis¨¦is pulgadas, Efe transmit¨ªa uno de sus programas de noticias de la red nacional-internacional al mismo tiempo que lo transmit¨ªa al resto de sus abonados, s¨®lo que con la ventaja de que aqu¨ª pod¨ªa leerse en pantalla y adem¨¢s se pod¨ªa transportar a un soporte de papel.

Seg¨²n cargos directivos de Efe, este sistema de informaci¨®n se instalar¨¢ de aqu¨ª a los primeros d¨ªas de noviembre en m¨¢s de cuarenta centros comerciales o privados, a los que se destinar¨¢ un programa espec¨ªfico de informaci¨®n. Seg¨²n las mismas fuentes de la agencia estatal espa?ola, una aplicaci¨®n posterior, para la cual la agencia ya est¨¢ preparada tecnol¨®gicamente, ser¨ªa el env¨ªo por ondas o por tel¨¦fono de p¨¢ginas enteras ya compuestas a peri¨®dicos perif¨¦ricos abonados a su servicio.

Experiencias en el extranjero

De los treinta sistemas aproximadamente de teletexto, datavisi¨®n o videotex que ya funcionan o que comenzar¨¢n a funcionar en el mundo occidental, como muy tarde, a partir de 1981, la mayor parte de ellos se han instalado en Estados Unidos, pa¨ªs en el que el sector de la informaci¨®n ocupa el primer lugar de volumen de contrataci¨®n nacional, y a un ritmo creciente, por delante del sector servicios, industria y agricultura.Recientemente comenz¨® en Estados Unidos el mayor experimento de periodismo electr¨®nico cuando The Columbus Dispach, de Ohio, inaugur¨® la transmisi¨®n de sus textos a 3.000 terminales instaladas en casas particulares de todo Estados Unidos. Por medio de un sistema denominado Compuserve, el usuario puede obtener en su pantalla de televisi¨®n, por cinco d¨®lares a la horas (unas 350 pesetas), todas las noticias que aparecen o aparecer¨¢n en el. d¨ªa en The Columbus Dispach. Adem¨¢s puede conservarlas en una memoria instalada en el mismo televisor y revisarlas cuantas veces quiera. Y, por si esto fuera poco, el usuario tiene acceso por este mismo sistema a noticias de la agencia Associated Press, a juegos de pantalla, a anuncios publicitarios y a otros servicios destinados al consumo.

Otros diez peri¨®dicos, entre los que se encuentran los m¨¢s importantes de Estados Unidos (The New York Times, The Washington Post, Los Angeles Times, Chicago Sun Times y St. Louis Post Dispach entre otros) podr¨¢n ser recibidos tambi¨¦n en la pantalla de las casas particulares por el mismo sistema el pr¨®ximo a?o por estas fechas. Tanto este sistema como el adoptado por la cadena de peri¨®dicos Knight-Ridder, que ofrece gratis publicidad y otros servicios destinados al consumo a doscientas terminales instaladas en otras tantas casas, utilizan la infraestructura del hilo telef¨®nico, pero existen otros sistemas que est¨¢n unidos por cable. De cualquier manera, no hay que perder de vista que, seg¨²n las estimaciones de los expertos, en Estados Unidos, pa¨ªs en el que ahora existen entre 300.000 y, 500.000 personas que tienen ya, al menos, una computadora en su casa, al final de esta d¨¦cada uno de cada cuatro ciudadanos tendr¨¢n alg¨²n tipo de computadora, lo que entre otras cosas les facilitar¨¢ la automatizaci¨®n de la informaci¨®n. En Europa probablemente el sistema de datavisi¨®n mejor desarrollado sea el sistema Prestel, patrocinado por la British Post Office y que cuenta con 2.587 abonados en Londres, Norwich y Birmingham. Funciona desde el mes de marzo del pasado a?o. En Francia y en otros pa¨ªses de Europa est¨¢n a punto de entrar en funcionamiento parecidos sistemas.

Cambios profesionales y sociales

Junto con la introducci¨®n de la nueva tecnolog¨ªa en el servicio de noticias se ha planteado tambi¨¦n un debate en profundidad sobre las ventajas y desventajas del propio sistema y sobre los cambios profesionales y sociales que surgir¨¢n en ¨²ltima instancia de la implantaci¨®n de estos nuevos mecanismos informativos.Hay quien mantiene que la introducci¨®n del peri¨®dico en la pantalla de televisi¨®n es todav¨ªa innecesario, de ciencia-ficci¨®n, y que adem¨¢s lesiona gravemente los intereses actuales de la Prensa escrita. Otras corrientes de especialistas, sin embargo, piensan que han aparecido estas nuevas tecnolog¨ªas porque ha aumentado de una manera considerable el nivel sociocultural de las sociedades, lo que ha originado una demanda inusitada de informaci¨®n especializada y es por lo que han aparecido estos nuevos servicios.

Para el director del primer peri¨®dico electr¨®nico en pantalla de Europa, M. Geffrey Battman, responsable del Birmingham Post and Mad, ?el futuro de la informaci¨®n es el periodismo en pantallas. Pero la presencia de los medios electr¨®nicos promover¨¢ una concurrencia feroz que deber¨¢ ser asumida por la Prensa en un porvenir muy pr¨®ximo?. Esta concurrencia se refiere, sin duda, a los cuatro sectores tradicionales que alimentan de informaci¨®n al grupo social (agencias, peri¨®dicos, radio y televisi¨®n), quienes tendr¨¢n que hacer verdaderos esfuerzos para mantenerse o ganar la concurrencia del mercado del videotexto, de los bancos de datos y de los videodiscos, por ejemplo.

En Estados Unidos se plantea, adem¨¢s de la competencia con los otros medios, la posibilidad de que los peri¨®dicos audiovisuales presenten problemas a la primera enmienda de la Constituci¨®n, que garantiza la libertad de expresi¨®n, ya que tanto las ondas de televisi¨®n como las de radio est¨¢n controladas por el Estado, pero la Prensa no lo est¨¢.

Especializaci¨®n e industria

Hasta el momento est¨¢n claras, al menos, dos cuestiones: la primera es que la informaci¨®n ser¨¢, tanto en los peri¨®dicos audiovisuales como en los convencionales, cada vez m¨¢s especializada, y la segunda, que la informaci¨®n se convierte cada vez m¨¢s en una industria que est¨¢ al servicio de una demanda creciente de informaci¨®n que proviene: del seno de una sociedad en ocio. Debido a esta industrializaci¨®n de la informaci¨®n, inseparable de la internacionalizaci¨®n (en el a?o 1984 en Estados Unidos habr¨¢ antenas colectivas caseras de televisores que podr¨¢n recibir todos los programas mundiales que se emitan v¨ªa sat¨¦lite), acceder¨¢n al mundo de la informaci¨®n cada vez m¨¢s especialistas (t¨¦cnicos de la informaci¨®n), no necesariamente periodistas.Seg¨²n la escritora francesa Dominique Wolton, especialista en sociolog¨ªa de la informaci¨®n, la introducci¨®n del periodismo electr¨®nico har¨¢ cambiar la funci¨®n tradicional del periodista, o por lo menos ser¨¢ cuestionada su funci¨®n en la sociedad. El trabajo de la informaci¨®n, que hasta ahora era casi monopolio de los periodistas, se va a abrir a un gran n¨²mero de profesionales de la informaci¨®n (sobre todo, documentalistas y otros profesionales de la informaci¨®n que trabajar¨¢n en el videotexto o en los bancos de datos informatizados).

Adem¨¢s, para definir esta nueva situaci¨®n, el estatuto del periodista habr¨¢ de tener en cuenta la demanda activa y espec¨ªfica que partir¨¢ de un receptor particular, individualizado. Para hacer frente a estas llamadas ser¨¢ necesario un buen n¨²mero de especialistas en los diversos campos informativos. ?Ante estos hechos -piensa Dominique Wolton, autora del libro prospectivo La informaci¨®n, ma?ana- es esencial reforzar la funci¨®n tradicional de la legitimidad del periodista, que no es otra que la de describir los hechos y analizar la realidad?.