La marihuana para el tratamiento del c¨¢ncer se distribuir¨¢ el pr¨®ximo mes en Estados Unidos

Durante el pr¨®ximo mes de diciembre el Gobierno federal de Estados Unidos comenzar¨¢ a distribuir gratuitamente un nuevo compuesto, el delta-9-tetrahidro-canabinol, THC, componente activo de la marihuana, para combatir los v¨®mitos producidos por la quimioterapia en el tratamiento del c¨¢ncer.

El THC ha demostrado ser la ¨²nica forma de aliviar los graves accesos de v¨®mitos que sufren el 25% de los pacientes sometidos a quimioterapia para tratar diversos tipos de c¨¢ncer. Al menos 75.000 personas se beneficiar¨¢n de esta medida, que cuesta al Estado veinticuatro centavos de d¨®lar por pastilla.La decisi¨®n adoptada por el Instituto Norteamericano del C¨¢ncer ha suscitado una gran pol¨¦mica, ya que, en principio, supone un cambio radical de las autoridades respecto a las tesis mantenidas hace cinco o seis a?os. No obstante, todo el inter¨¦s de los funcionarios estriba en puntualizar que el THC no es marihuana en realidad, sino un f¨¢rmaco para tratar una enfermedad grave. Lo cierto es que el anuncio oficial del programa equivale al reconocimiento definitivo de que la marihuana contiene, al menos, un ingrediente con valor m¨¦dico.

Stephen Sallan, investigador del c¨¢ncer en la Universidad de Harvard, fue el primero en estudiar los efectos de la marihuana y del THC sobre los v¨®mitos, en 1974, despu¨¦s de que algunos pacientes le hicieran notar que sufr¨ªan menos n¨¢useas que los dem¨¢s enfermos porque fumaban marihuana antes de tomar sus medicinas.

Los experimentos y recomendaciones de Sallan llevaron a un grupo de expertos de la Administraci¨®n federal a recomendar la distribuci¨®n del THC por razones humanitarias. Otro 25% de los pacientes observados por Sallan demostr¨® experimentar alivios tanto con el THC como con otro f¨¢rmaco antiv¨®mito ya existente: el proclorperac¨ªn. El 50% restante no demostr¨® mejorar con ninguno de los dos preparados.