Presentado en Par¨ªs un nuevo detector para prevenci¨®n de seismos

Ayer fue presentado en Par¨ªs un detector de se¨ªsmos, que pudiera contribuir eficazmente a la previsi¨®n de terremotos y a paliar, en consecuencia, sus catastr¨®ficas secuelas.El profesor Michel Monin, investigador del Centro Nacional franc¨¦s para la Investigaci¨®n Cient¨ªfica (CNRS) y director del Laboratorio de F¨ªsica Corpuscular de la Universidad de Clermont Ferrand, present¨® un detector de gas rad¨®n que consiste en una pel¨ªcula sensible a la traza nuclear que dejan las part¨ªculas alfa emitidas por dicho gas radiactivo. La pel¨ªcula, similar al celuloide cinematogr¨¢fico, ha sido puesta a punto con la colaboraci¨®n de la firma Kodak-Path¨¦.

El gas rad¨®n, radiactivo, es muy raro en la atm¨®sfera y, al parecer, aumenta su concentraci¨®n antes de un terremoto. El rad¨®n proviene de la desintegraci¨®n del radio, elemento radiactivo que, a su vez, proviene del uranio que contiene el subsuelo. Los movimientos geol¨®gicos y las presiones engendradas por el desplazamiento de las placas tect¨®nicas liberan bruscarnente cantidades importantes de rad¨®n, hasta entonces aprisionado en las estructuras subterr¨¢neas, que llegan a la superficie a trav¨¦s de las fallas y diversos intersticios, precisamente all¨ª donde el terremoto es m¨¢s probable por esta causa.

El nuevo detector presenta la gran ventaja de poder ser utilizado a gran escala, como se?al¨® Michel Monin, pudi¨¦ndose ?peinar? con detalle una regi¨®n cuya sismicidad elevada presenta un grave riesgo de terremoto.

El profesor Monin indic¨® igualmente que tales detectores pueden ser empleados con ¨¦xito en la vigilancia de los volcanes peri¨®dicamente activos, ya que la subida del magma desprende igualmente diversos gases, y en particular rad¨®n. De forma experimental, estos detectores se est¨¢n utilizando ya en el volc¨¢n Etna, y se prev¨¦ su uso en las islas francesas volc¨¢nicas de la Reuni¨®n y en las Antillas. Los detectores de rad¨®n pueden ser igualmente empleados para delimitar con precisi¨®n los dep¨®sitos geot¨¦rmicos, fuente de energ¨ªa sumamente interesante en estos tiempos de dificultades petrol¨ªferas. En las pruebas realizadas en Hawai a este respecto se han obtenido resultados muy esperanzadores.