La directora de un internado-femenino, acusada de asesinar al doctor que hab¨ªa sido su amante

Un proceso, que re¨²ne todos los elementos dignos de un melodrama, apasiona actualmente a la opini¨®n p¨²blica norteamericana. La se?ora Jean Harris, de 57 a?os de edad, se sienta en el banquillo de los acusados por la muerte de su amante, el doctor Herman Tarnower, de 68 a?os, c¨¦lebre especialista en nutrici¨®n y creador de la dieta Scarsdale.

La acusaci¨®n pide veinticinco a?os de c¨¢rcel para la se?ora Harris, por ?asesinato en segundo grado?, al disparar cinco balas contra el doctor Tarnower durante la noche del pasado 10 de marzo. La defensa expone la tesis del ?accidente?, pidiendo la absoluci¨®n, en esta ?tr¨¢gica historia de amor?. Despu¨¦s de 68 d¨ªas de audiencias y desfile de casi cien testigos, el jurado, compuesto por ocho mujeres y cuatro hombres, est¨¢ preparado para pronunciar la sentencia.?Hay cola desde las seis y media de la ma?ana?, dice el polic¨ªa que controla la entrada en el Palacio de Justicia de White Plains (Nueva York), durante la jornada de la ¨²ltima audiencia. La gente quiere ver con sus propios ojos a la protagonista de una historia que divide a los norteamericanos.

En la sala, de las 150 plazas casi la mitad est¨¢n ocupadas por periodistas. En primera fila, los dibujantes de grandes diarios y televisiones trazan los rasgos que deber¨¢n mostrar al p¨²blico el ambiente del juicio. Fot¨®grafos y c¨¢maras tienen vedado el acceso a las salas de audiencia en EE UU, en una vieja pol¨¦mica que esperan ganar alg¨²n d¨ªa.

?Es una historia de amor que termin¨® en tragedia?, dice Joel Anou, el abogado defensor, resumiendo los argumentos de 58 testigos que declararon a favor de la tesis de ?muerte accidental?.

Una historia de amor que empez¨® catorce a?os antes de este juicio, cuando Jean Harris, directora del selecto internado femenino Madeira School, en el elegante barrio de Mclean, en Washington, conoci¨® al cardi¨®logo Tarnower.

Fiel a sus principios de solter¨®n empedernido, el doctor Tarnower nunca lleg¨® a casarse con la se?ora Harris. Al parecer, todo march¨® normalmente en el romance entre Harris y Tarnower, hasta que, hace unos seis a?os, el doctor, c¨¦lebre por haber inventado una dieta de adelgazamiento, comenz¨® una segunda relaci¨®n amorosa con Lyanne Tryforos, de 37 a?os de edad, una de sus principales colaboradoras en la cl¨ªnica de Scarsdale, nombre de la peque?a localidad residencial situada a unos treinta kil¨®metros al norte de la ciudad de Nueva York.

Celos

La disputa de celos, que concluy¨® en drama, entre las. se?oras Harris y Tryforos, tuvo una serie de episodios puntualmente relatados hoy por la gran Prensa norteamericana. Un cap¨ªtulo que, posiblemente, ser¨¢ desmenuzado en los tres libros y una pel¨ªcula que se preparan ya en torno al caso Jean Harris.A medida que Jean Harris fue desplazada por Lyanne Triforos, las escenas se sucedieron en el tri¨¢ngulo amoroso. Harris, elegante, educada y severa ante sus alumnas del internado de Mclean, consider¨® denigrante el nuevo amor del doctor Tamower. Incluso con notas de ?mal gusto?, dijo Harris, como la felicitaci¨®n de cumplea?os de Tarnower que todos los a?os publicaba Tryforos en primera p¨¢gina del diario The New York Times.

La venganza de Tryforos cristalizaba en el destrozo de los vestidos de seda que Jean Harris ten¨ªa en el armario de la lujosa vivienda del doctor Tarnower. Humillada por su exclusi¨®n de todos los actos de la vida social del doctor, Jean Harris mantuvo -seg¨²n testigos- una dura disputa telef¨®nica con el doctor en la ma?ana del 10 de marzo de 1980. Tarnower decidi¨® romper definitivamente su larga relaci¨®n con Harris, provocando los hechos que, crimen o accidente, actualmenle est¨¢n en tela de juicio en White Plains, distrito judicial de la residencia del doctor Tarnower.

Flores con pistola

Un ramo de flores y una pistola del calibre 32 fue el ¨²nico equipaje que Jean Harris meti¨® en el autom¨®vil con el que recorri¨® los quinientos kil¨®metros que separan Mclean (en Virginia), de Scarsdale (en Nueva York). A las once de la noche, ?con la intenci¨®n de suicidarme?, dijo Jean Harris en el juicio, inici¨® un altercado con Tarnower, que termin¨® con dos balas mortales en su cuerpo y otras tres en el techo y muro de una de las habitaciones de la mansi¨®n de estilo japon¨¦s del doctor.La defensa arguye la tesis de accidente, debido al nerviosismo y la depresi¨®n de una mujer humillada, privada desde hac¨ªa varias semanas de las recetas de anfetaminas que le facilitaba el doctor, y, en el fondo, sustituida por otra ante el hombre que amaba desde hac¨ªa catorce a?os.

Un episodio de herencia, unos 240.000 d¨®lares (casi veinte millones de pesetas) sali¨® tambi¨¦n durante el juicio; Harris deb¨ªa ser la beneficiaria hasta que Tryforos hizo cambiar el testamento al doctor, millonario gracias a la venta de dos millones y medio de ejemplares de su libro La completa dieta m¨¦dica Scarsdale.