Un avion argentino, a punto de estrellarse contra un rascacielos neoyorquino

Un Boeing 707 de Aerol¨ªneas Argentinas estuvo a punto de estrellarse, a las diez de la noche del pasado viernes, contra la antena de televisi¨®n que se yergue encima de una de las dos torres gemelas del World Trade Center, el rascacielos m¨¢s alto de Nueva York, pero la cat¨¢strofe pudo evitarse gracias a la pericia de un controlador a¨¦reo y a la reciente instalaci¨®n de un radar de alerta.

Las autoridades aeron¨¢uticas norteamericanas han pedido a los nueve miembros de la tripulaci¨®n del aparato -en el que en ese momento viajaban 49 pasajeros- que presten declaraci¨®n a fin de facilitar las investigaciones y poder determinar la raz¨®n por la cual el Boeing argentino se encontraba a minuto y medio de chocar contra la antena de televisi¨®n y a una altura de quinientos metros, en vez de los mil metros reglamentarios en el tipo de aterrizaje que se disponia a hacer en el aeropuerto Kennedy.El nuevo sistema de alerta por radar que acababa de ser instalado en el aeropuerto neoyorquino permiti¨® a uno de los controladores -que en ese momento dirig¨ªa las operaciones de ocho aviones simult¨¢neamente- darse cuenta del inminente peligro que corr¨ªa el aparato argentino. Inmediatamente orden¨® al piloto que girara bruscamente a la derecha y tomara altura. ?Suba, suba inmediatamente?, grit¨® el controlador, seg¨²n ha quedado grabado en la cinta de la torre de control. ?Lo siento?, se disculp¨® segundos despu¨¦s el piloto, explicando que hab¨ªa entendido mal las instrucciones iniciales. ?Es que hab¨ªa un edificio un tanto alto delante de ustedes?, se?al¨® el controlador Walter Zimmerman.

Fue tal el susto que se llev¨® Zimmerman que al d¨ªa siguiente se dio de baja por enfermedad, lo cual suele ser frecuente cada vez que se produce una de estas situaciones l¨ªmite.

El hecho de que este sea el tercer incidente similar en el que se ve involucrado un aparato de Aerol¨ªneas Argentinas en los ¨²ltimos a?os ha llevado a uno de los representantes del Estado de Nueva York, el dem¨®crata Jonathan Bingham, a pedir oficialmente a la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n que examine urgentemente las ?credenciales de los pilotos? que vuelan en esta compa?¨ªa a¨¦rea.

Los dos incidentes anteriores tuvieron lugar en enero de 1977 y marzo de 1980. En el primer caso, otro Boeing 707, que acababa de despegar en medio de una fuerte tormenta de nieve, estuvo a punto de estrellarse contra las viviendas existentes al este de la pista. En el segundo caso, un avi¨®n de carga gir¨® bruscamente a la izquierda al despegar, y estuvo a punto de chocar contra un jumbo, pues el piloto sigui¨® por dos veces consecutivas las instrucciones de emergencia que estaban siendo dictadas a la tripulaci¨®n del otro avi¨®n.