La reaparici¨®n de Carmen Valero, una inc¨®gnita

Los campeonatos mundiales de cross, que se disputar¨¢n el d¨ªa 28 en Madrid, tambi¨¦n van a poner en juego el t¨ªtulo femenino, que ya en dos ocasiones lo gan¨® Carmen Valero. En esta ocasi¨®n, el cross espa?ol no va a contar con figuras de su talla, pues la reaparici¨®n de esta atleta es a¨²n una inc¨®gnita, pero a pesar de ello y de la baja de Iciar Mart¨ªnez, Espa?a presentar¨¢ el equipo m¨¢s homog¨¦neo de cuantos ha inscrito. Sin embargo, no cabe pensar en triunfos, ni siquiera en igualar la actuaci¨®n que tenga el conjunto masculino.

Carmen Valero ha estado dos a?os pr¨¢cticamente sin correr, a consecuencia de una anemia, primero, y varias lesiones, despu¨¦s, que incluso precisaron de intervenci¨®n quir¨²rgica. El a?o pasado a¨²n tuvo un voto de confianza por parte de la Federaci¨®n y se le ayud¨® en cuanto se pudo, pero en ¨¦ste empieza a partir de cero; ni siquiera recibe la beca m¨¢s baja.La recuperaci¨®n de Carmen Valero comenz¨® a finales del a?o pasado, y eligi¨® cuidadosamente sus apariciones. Ten¨ªa una l¨®gica desconfianza de su propio rendimiento y busc¨® carreras sin compromiso -lleg¨® a participar en pruebas populares de Ja¨¦n y Madrid- y paulatinamente intervino en carreras m¨¢s comprometidas, que llegaron a su culminaci¨®n el pasado domingo en el campeonato catal¨¢n, donde bati¨® a Gloria Pall¨¦, lo que supuso una confirmaci¨®n de que va entrando en forma.

Es pr¨¢cticamente seguro que Carmen Valero tome la salida en el campeonato nacional de cross, que se disputar¨¢ la pr¨®xima semana en el hip¨®dromo de la Zarzuela, el mismo escenario que los mundiales d¨ªas m¨¢s tarde. Con respecto a participar en esta competici¨®n, la atleta a¨²n no se ha definido, aunque de momento tampoco ha dado una negativa a Juan Manuel Ballesteros, seleccionador del cross femenino. A ¨¦ste, la ¨²nica atleta que le comunic¨® su deseo de no participar fue Iciar Mart¨ªnez, que ha optado por correr la marat¨®n de Barcelona el pr¨®ximo d¨ªa 15, pues tras lograr un decimonoveno puesto en Nueva York y rebajar en m¨¢s de diez minutos la mejor marca nacional -era su primera experiencia en los 42,195 kil¨®metros-, buscaahora acreditar un tiempo que le permita figurar entre la elite internacional, m¨¢xime despu¨¦s que esta prueba haya sido admitida en el calendario europeo y ol¨ªmpico.

Ballesteros lamenta la baja en el cross de Iciar Martinez, pero comprende que el planteamiento de la atleta es correcto, si lo que desea ahora es participar en la marat¨®n, pues la preparaci¨®n de esta prueba resulta antag¨®nica con la del cross. Con Carmen Valero en sus mejores tiempos y el concurso de Iciar Mart¨ªnez, complementados con las restantes atletas que intervendr¨¢n en el mundial de cross, Ballesteros pensar¨ªa en que el equipo tendr¨ªa acceso a los tres primeros puestos. ?Pero esto no deja de ser una utop¨ªa?, dice el seleccionador, ?porque tampoco ser¨ªa posible juntar ahora al Haro de a?os atr¨¢s, al Gonz¨¢lez actual y al Cerrada de sus mejores momentos; hay que pensar que un noveno puesto por equipos ser¨ªa bueno, y un quinto, fabuloso, al igual que una espa?ola se metiera entre las veinte primeras; ser¨ªa una sorpresa para m¨ª que se superaran estas clasificaciones?.

Cuatro seguras para el mundial

Ante la inc¨®gnita de Carmen Valero y la baja de Iciar Mart¨ªnez, son seguras en el equipo nacional Pilar Fern¨¢ndez, que no podr¨¢ estar en plena forma, pues se entrena con precauciones al tener problemas articulares; Amelia Lorza, que estuvo ausente de las competiciones a causa de una fuerte gripe; Asunci¨®n Sinovas, un valor en alza, como confirmaci¨®n de la gran promesa que fue, y Mercedes Calleja, que es la que lleva una temporada m¨¢s regular.La selecci¨®n definitiva se har¨¢ bajo dos criterios. El primero, b¨¢sico, la clasificaci¨®n del campeonato de Espa?a, y el segundo, la regularidad a lo largo de la temporada de invierno, pues si alguna atleta preseleccionada alcanza una mala clasificaci¨®n en el nacional, se tendr¨¢ en consideraci¨®n las actuaciones que ha tenido en las pruebas de cross de este a?o.

Las que sean seleccionadas para el mundial tendr¨¢n tres incentivos econ¨®micos. El primero, s¨®lo por el hecho de participar en funci¨®n de que se ha ganado un puesto en el equipo. Los otros dos premios vendr¨¢n derivados de la clasificaci¨®n individual y por equipos que se obtengan. Las chicas tendr¨¢n la misma recompensa que los hombres, menos en el fijo de salida, que ser¨¢ algo m¨¢s bajo, lo que a Ballesteros le parece razonable, ?pues los incentivos para correr el cross son mayores en los hombres que en las mujeres, por lo que ¨¦stas, al no tener una cotizaci¨®n tan alta, no han tenido p¨¦rdidas durante su preparaci¨®n al mundial?.

Por lo que respecta a la preparaci¨®n que han llevado, ha sido, seg¨²n Ballesteros, dispar en concepto en cuanto a los hombres, pero no en la realidad: ?Han tenido invitaciones para correr en el extranjero, se han entrenado en la Zarzuela, han tenido oportunidad de competir contra grandes rivales y han gozado de los mismos servicios m¨¦dicos. La diferencia ha sido que mi programaci¨®n no era obligatorio seguirla, lo que ha dado buenos resultados, pues hubo atletas que acudieron a todas las llamadas con regularidad; otras, s¨®lo a veces, y algunas, nunca; pero todas est¨¢n en buena forma. Cada entrenador sabe c¨®mo manejar a su atleta, y yo no pod¨ªa interferirme en su preparaci¨®n; lo ¨²nico que hice fue facilitar unos medios para quienes quisieran aprovecharlos?.

M¨ªnimas para la marat¨®n femenina

La marat¨®n femenina, recientemente incluida en el calendario ol¨ªmpica es Iciar Mart¨ªnez, y de locajar a cada atleta en su categor¨ªa correspondiente. Quien logra bajar de dos horas y 42 minutos tendr¨¢ categor¨ªa ol¨ªmpica; de 2.45, internacional; de 2.50, nacional; de 3.05, provincial, y de 3.25, local.Estas marcas, propuestas por Jos¨¦ Manuel Ballesteros como responsable del atletismo femenino, ser¨¢n revisadas anualmente en funci¨®n de que la marat¨®n femenina es una prueba en evoluci¨®n. Actualmente, la ¨²nica atleta que puede llegar a alcanzar la categor¨ªa ol¨ªmpica es Iciar Mart¨ªnez, y de lograr bajar de 2.42, en Barcelona, se unir¨ªa a las diez atletas que ya tienen la m¨¢xima categor¨ªa.