Hugo B¨¢nzer vela sus armas para retomar el poder

De nuevo v¨ªsperas de acontecimientos en Bolivia. El r¨¦gimen militar del general Garc¨ªa Meza, impuesto por el golpe de Estado de 17 de julio pasado, atraviesa dificultades interiores y exteriores insuperables. Garc¨ªa Meza no se ha afianzado entre sus propios compa?eros de armas, el pueblo boliviano nunca ha aceptado los procedimientos especialmente sangrientos que acompa?aron al cuartelazo, la situaci¨®n econ¨®mica del pa¨ªs del Altiplano es desesperada, y la Junta Militar sigue sin obtener el indispensable reconocimiento de Washington.Al descr¨¦dito puramente pol¨ªtico de los golpistas se ha sumado la gran bola de nieve de la coca¨ªna. La Administraci¨®n Reagan no tiene serias objeciones pol¨ªticas que formular a Garc¨ªa Meza, pero no est¨¢ dispuesta a consentir que Estados Unidos se vea inundado de pichicata, el nombre de guerra que la droga recibe en Bolivia. La cuesti¨®n de la droga se ha convertido en un contencioso frontal entre Washington y La Paz, hasta el punto de que casi todas las acciones de saneamiento emprendidas recientemente por Garc¨ªa Meza no responden m¨¢s que a un objetivo: intentar ganar credibilidad a los ojos norteamericanos.

Casi todos los gestos buscan la credibilidad de Washington. Pero otros intentan parar a toda costa la estrella pol¨ªtica en ascenso del general en situaci¨®n de retiro temporal, Hugo B¨¢nzer, ex dictador de Bolivia entre 1971 y 1978 y firme candidato -tambi¨¦n de la Casa Blanca- a sustituir a medio plazo y por la v¨ªa de la legalidad, al tambaleante Garc¨ªa Meza.

B¨¢nzer, un ultraderechista astuto y con capacidad administrativa, ha pasado del apoyo pasivo al Gobierno militar al desenganche m¨¢s absoluto. Hasta el punto que en los ¨²ltimos d¨ªas se ha rumoreado su detenci¨®n. El espacio pol¨ªtico que ocupa Hugo B¨¢nzer en Bolivia no difiere sustancialmente del de Garc¨ªa Meza, pero el ex presidente controla la maquinaria de un partido, Acci¨®n Democr¨¢tica Nacionalista (ADN), con el que obtuvo el 15% en las elecciones que precedieron al cuartelazo de julio. B¨¢nzer va a utilizar la legitimidad democr¨¢tica que obtuvo entonces, y ninguna situaci¨®n mejor para ello que el picado en que est¨¢ cayendo la Junta. Luis Garc¨ªa Meza es s¨®lo un general sin consenso, y la carrera de la sucesi¨®n est¨¢ ya abierta entre sus propios compa?eros de armas.

En el plazo de pocas semanas, los altivos militares golpistas de julio han adoptado medidas entonces impensables: el cese del todopoderoso coronel Luis Arce G¨®mez, ex ministro del Interior, brazo ejecutor del golpe y responsable directo de los grupos paramilitares de delincuentes que sembraron el terror el pasado verano. La promesa formal de regreso sin condiciones al Pacto Andino, del que Garc¨ªa Meza renegara a bombo y platillo a ra¨ªz de su toma del poder. El encarcelamiento de conocidos e intocables traficantes de coca¨ªna, aut¨¦nticos due?os de Santa Cruz como Pachi Atal¨¢, Nallar, los hermanos Razuk, todos ellos protegidos de Arce G¨®mez y del coronel Rico Toro, un militar coa aspiraciones inmediatas en una Junta de recambio. Y quiz¨¢ el gesto menos divulgado, pero el m¨¢s significativo de todos: el nombramiento de un coronel dem¨®crata, Gary Prado, al frente de la guarnici¨®n de Santa Cruz, la provincia boliviana eje del comercio mundial de la pichicata.

Gary Prado Salm¨®n, que captur¨® al Che Guevara, fue ministro del Gobierno democr¨¢tico del general Padilla -que devolvi¨® el poder a los civiles en 1978- y uno de los primeros represaliados tras el golpe de Natush, en noviembre de ese mismo a?o.

Pero las manos de Estados Unidos aprietan fuerte en Bolivia. Fue el propio senador ultraderechista Jesse Helms, del Subcomit¨¦ de Ayuda al Exterior, el que advirti¨® al presidente Garc¨ªa Meza que era preciso que se desembarazase de Arce G¨®mez para pensar en un reconocimiento de la Casa Blanca. Helms forma parte del lobby de la Junta en Washington, pero su presi¨®n no ha podido hasta ahora contrarrestar la evidencia de la Oficina de Narc¨®ticos de EE UU, donde Arce y una buena parte de la c¨²pula militar boliviana aparecen fichados como traficantes de coca¨ªna.

Un programa de televisi¨®n sobre el tr¨¢fico de la droga producida en Bolivia, emitido por la cadena estadounidense CBS el pasado 1 de marzo, fue la puntilla desestabilizadora de la Junta. En ¨¦l, el senador por Arizona, Gus Deconcini, el jefe de la Oficina de Narc¨®ticos Federal (DEA) y el fiscal del Estado de Florida acusaron, ante sesenta millones de norteamericanos, a Arce G¨®mez, el coronel Norberto Salom¨®n, el coronel Ariel Coca, el general Hugo Echeverr¨ªa y a numerosos civiles bolivianos prominentes de estar implicados en el contrabando de coca¨ªna.

El r¨¦gimen boliviano, este r¨¦gimen militar, parece1ener las semanas contadas. La sucesi¨®n de denuncias, compl¨®s de capilla, el desmarcaje de algunos de los santones de uniforme y civiles del pa¨ªs andino no hace m¨¢s que evidenciar el abandono del barco que peligra. Queda por ver si en la nueva representaci¨®n va a ser asignado alg¨²n papel relevante a los partidos pol¨ªticos democr¨¢ticos bolivianos.