La quimioterapia, m¨¢s eficaz gracias al cultivo de las c¨¦lulas cancerosas

Un cient¨ªfico norteamericano, tras conseguir cultivar en laboratorio c¨¦lulas cancerosas de un paciente, ha experimentado en ellas el efecto de las distintas drogas anticancerosas para poder determinar cu¨¢l es, en cada caso, la m¨¢s efectiva, seg¨²n inform¨® recientemente el Washington Post.Mediante este sistema, el doctor Sydney Salmon ha conseguido aumentar el tiempo de supervivencia de 35 pacientes aquejadas de c¨¢ncer de ovario en estado muy avanzado, de tres a catorce meses. La t¨¦cnica del doctor Salmon, aplicada ya en diversos hospitales norteamericanos y en el Centro M¨¦dico de la Universidad de Jerusal¨¦n, consiste en cultivar las c¨¦lulas cancerosas extra¨ªdas de los tumores de los pacientes. ?Hasta ahora?, declar¨®, ?lo ¨²nico que pod¨ªamos hacer en el campo de la quimioterapia aplicada al c¨¢ncer era seleccionar la mejor combinaci¨®n posible de medicamentos, basada en los resultados obtenidos en un n¨²mero elevado de casos?.

Ocurre, sin embargo, que incluso en el caso de un mismo tipo de c¨¢ncer, unos enfermos reaccionan ante una droga de forma diferente a otros, lo que obliga al especialista a una b¨²squeda, en general prolongada y a menudo con escaso fruto, para seleccionar el producto m¨¢s eficaz. Esta p¨¦rdida de tiempo suele ser crucial en el crecimiento del tumor, haciendo disminuir de forma notable las posibilidades de curaci¨®n.

En el caso de los ant¨ªbi¨®ticos, gran parte de su efectividad se basa en las pruebas de sensibilidad realizadas individualmente mediante el cultivo de los g¨¦rmenes de cada paciente, para determinar la selecci¨®n del tratamiento (antibiogramas). Seg¨²n el doctor Salmon, hace ya mucho tiempo que los cient¨ªficos intentan realizar pruebas similares, cultivando en el laboratorio c¨¦lulas cancerosas de pacientes, pero las c¨¦lulas sanas se multiplicaban, venciendo a las cancerosas, contrariamente a lo que ocurre dentro del organismo del enfermo.

En la actualidad, el doctor Salmon cultiva las c¨¦lulas procedentes del 60% al 80% de los pacientes, en un plazo de diez d¨ªas, para la mayor parte de los tipos de c¨¢ncer, incluidos el de mama, ves¨ªcula, mieloma m¨²ltiple, melanoma (c¨¢ncer de piel), sarcoma y algunos c¨¢nceres infantiles.

Sydney Salmon ha demostrado que un medicamento que resulta eficaz en las c¨¦lulas cancerosas tratadas en el laboratorio tambi¨¦n resulta eficaz en el propio enfermo, en un 65 % de los casos. En cambio, un tratamiento ineficaz en laboratorio lo es tambi¨¦n para el paciente.

El doctor Javier Coll, jefe de la secci¨®n de Inmunolog¨ªa Tumoral del centro hospitalario Ram¨®n y Cajal de Madrid, ha informado a EL PAIS que las t¨¦cnicas de cultivo de c¨¦lulas tumorales se realizan en diversos grandes hospitales del mundo desde hace algunos a?os. La novedad, seg¨²n el doctor Coll, podr¨ªa consistir en la aplicaci¨®n cl¨ªnica de estos cultivos, con el fin de probar in vitro la efectividad de las drogas anticancerosas, o diversas combinaciones entre ellas. Como tecnolog¨ªa avanzada en los tratamientos de quimioterapia, s¨ª resulta una novedad, aunque en la actualidad son pocos los centros hospitalarios que puedan llevar a cabo estas t¨¦cnicas.