El entierro de Bobby Sands congreg¨® en Belfast la mayor manifestaci¨®n que se recuerda en el Ulster

En un d¨ªa gris y lluvioso, unas 100.000 personas, en una de las mayores manifestaciones que se recuerdan en el Ulster, acompa?aron ayer en Belfast al cortejo f¨²nebre de Bobby Sands, flanqueado por una guardia de honor del IRA (Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s) Provisional. El masivo tributo p¨²blico tuvo un car¨¢cter pac¨ªfico, y s¨®lo al final se reprodujeron los incidentes de d¨ªas pasados, aunque con menor violencia. Seg¨²n Owen Carron, el agente electoral del que fuera elegido diputado brit¨¢nico hace exactamente cuatro semanas, Bobby Sands ha muerto en huelga de hambre en la c¨¢rcel de Maze por ?la unidad de la patria irlandesa?.

, En una misa corpore insepulto en la iglesia de San Lucas, en el barrio de Twinbrook, el sacerdote Sean Regan pidi¨® una soluci¨®n pac¨ªfica para los problemas de Irlanda. A la salida de la iglesia esperaba una guardia de honor de los provisionales del IRA, formada por siete hombres j¨®venes y un comandante ya entrado en a?os, atuendados todos con guerreras de camuflaje, botas y pantalones militares y las boinas y pasamonta?as que caracterizan a las actuaciones p¨²blicas de los miembros de esta organizaci¨®n.El f¨¦retro, cubierto con la bandera tricolor republicana, una boina y unos guantes negros, y precedido por dos gaiteros celtas, fue conducido a hombros de familiares y miembros del Sinn Fein hasta un coche. Entonces comenz¨® la larga procesi¨®n de cinco kil¨®metros que fue desviada para no pasar por el barrio protestante de Suffolk. La poblaci¨®n cat¨®lica, venida de todos los confines de la isla, se api?¨® silenciosa para ver pasar a este cortejo en el que iba, apenado y sin saber bien lo que ocurr¨ªa, Gerard, el hijo de ocho a?os de Bobby Sands. Al llegar a Andersonstown Road, tres hombres dispararon una salva en honor del voluntario del IRA.

En este d¨ªa de luto, muchas de las tiendas, oficinas, f¨¢bricas y escuelas de los barrios cat¨®licos de Belfast y de muchas ciudades norirlandesas y del Eire permanecieron cerradas. El cortejo se puso en marcha a las dos de la tarde, y tres horas despu¨¦s lleg¨® al cementerio de Milltown, donde, ante el pante¨®n republicano, la guardia de honor, al son de unas trompetas, descarg¨® el ata¨²d de sus hombros hasta la fosa de Sands.

El gran silencio que reinaba s¨®lo era roto por los continuos disparos de las c¨¢maras fotogr¨¢ficas y por el ruido de un helic¨®ptero del Ej¨¦rcito que hac¨ªa as¨ª notar su presencia. El sacerdote pronunci¨® una oraci¨®n f¨²nebre y, tras declaraciones de l¨ªderes republicanos, el hijo de Sands ech¨® un pu?ado de tierra sobre el ata¨²d, que posteriormente fue cubierto de coronas. La guardia de honor rindi¨® homenaje al fallecido, pero en el cementerio no dispar¨® las salvas que muchos de sus seguidores esperaban. En un momento dado, los ocho provisionales desaparecieron entre una masa de gente, que les ocult¨® con sus paraguas para poder as¨ª cambiarse de ropa. El hecho de que los provisionales puedan actuar tan imp¨²nemente en estas ocasiones, cuando las fuerzas de seguridad hab¨ªan sido masivamente desplegadas, puede indicar la dif¨ªcil postura en que se encuentra el Gobierno brit¨¢nico.

Sin duda, el IRA Provisional ha logrado con esta muerte uno de los mayores ¨¦xitos propagand¨ªsticos de su historia, con el evidente apoyo de la poblaci¨®n cat¨®lica, con la presencia de la Prensa internacional y de varios diputados del Parlamento Europeo, entre ellos el irland¨¦s Neil Blainey. Aunque las huelgas de hambre continuar¨¢n, no ha conseguido el estatuto pol¨ªtico para sus presos, que ayer volvi¨® a rechazar el secretario brit¨¢nico para Irlanda del Norte, Humphrey Atkins.

Mientras el cortejo, de tres kil¨®metros de larco, estaba en marcha, el l¨ªder unionista lan Paisley hab¨ªa conseguido congregar a miles de personas ante el Ayuntamiento de Belfast para una ceremonia en memoria de las v¨ªctimas del terrorismo.

Por su parte, el Ej¨¦rcito Nacional de Liberaci¨®n Irland¨¦s (INLA) ha se?alado que el joven que muri¨® anteanoche en una explosi¨®n en la zona del mercado de Belfast, James Powell, de veinti¨²n a?os, era uno de sus miembros.

La polic¨ªa norirlandesa ha se?alado que tanto el IRA Provisional como el INLA han escogido como posibles blancos a algunos l¨ªderes comunitarios en el Ulster, y, por tanto, pide al p¨²blico que est¨¦ vigilante y alerta en los pr¨®ximos d¨ªas.

Tras finalizar la ceremonia f¨²nebre fueron incendiados numerosos veh¨ªculos, dos de ellos pertenecientes a periodistas gr¨¢ficos. Como en ocasiones anteriores, hubo enfrentamientos entre republicanos irlandeses y la polic¨ªa.

Por otro lado, el Gobierno brit¨¢nico tiene intenci¨®n de presentar un proyecto de ley que impida la elecci¨®n de un detenido como diputado, como ocurri¨® en el caso de Bobby Sands. Mientras tanto, el Parlamento Europeo adopt¨® una resoluci¨®n que condena el terrorismo en Irlanda.

Seg¨²n una informaci¨®n fechada en Bilbao, una delegaci¨®n de la coalici¨®n abertzale vasca Herri Batasuna se desplaz¨® ayer a Belfast para asistir al entierro de Sands.