Un cuadro desaparecido de Ribera, puesto a la venta en Bilbao

Dentro de una liquidaci¨®n de obras de arte, y al precio de diez millones de pesetas, se ha puesto a la venta en la galer¨ªa Llanas, de Bilbao, el que se asegura es el cuadro original del pintor valenciano Jos¨¦ Ribera el Espa?oleto denominado El martirio de san Bartolom¨¦, que se daba por desaparecido ya en vida de aqu¨¦l. En la autenticidad del lienzo insisten su restaurador y varios acad¨¦micos, que as¨ª lo afirman en documentos que obran en poder del actual propietario, un bilba¨ªno, coleccionista de arte, que prefiere mantenerse en el anonimato.La tela, de 1,79 X 1,22 metros, presenta a san Bartolom¨¦ semidesnudo, rodilla en tierra y atado por ambas mu?ecas a la rama de un tronco, mientras es desollado vivo. Se cree que habr¨ªa sido pintado a partir de 1626 por El Espa?oleto (1591-1652), al que se considera como uno de los maestros de la pintura tenebrista napolitana.

El lienzo que se presenta como el aut¨¦ntico Martirio de san Bartolom¨¦, de Jos¨¦ Ribera, fue descubierto hace m¨¢s de veinte a?os por Andr¨¦s Grifell D¨ªaz, restaurador oficial del Gobierno Civil de Vizcaya. ?Me lo trajo a mi estudio su pen¨²ltimo propietario, que desconoc¨ªa el valor y lo hab¨ªa tenido plegado en. cuatro partes, en un ba¨²l. Estaba en muy malas condiciones. Lo limpi¨¦ un poco y lo restaur¨¦. Indagu¨¦ sobre la tela en la seguridad de que se trataba del cuadro El martirio de san Bartolom¨¦, de Ribera, desaparecido en vida de este pintor. Exist¨ªa s¨®lo un aguafuerte id¨¦ntico, que est¨¢ en la galer¨ªa de Estampas del Louvre, del que se han sacado las copias que est¨¢n en los museos del Prado, Barcelona y Grenoble. Pero este es el aut¨¦ntico cuadro, para m¨ª la obra m¨¢s importante de El Espa?oleto?.

Afirma a Andr¨¦s Grifell que en los trabajos de restauraci¨®n, que realiz¨® con t¨¦cnicas modernas, comprob¨® que el lienzo hab¨ªa sido entelado 150 a?os antes. ?Para que quedase constancia del estado en que encontr¨¦ la tela dej¨¦ una peque?a porci¨®n de la misma (tres cent¨ªmetros, aproximadamente) sin restaurar. Una vez restaurado, el antiguo propietario lo vendi¨® a la persona que ahora lo pone a la venta. Este ten¨ªa escondido el cuadro en un desv¨¢n?.

Para Andr¨¦s Grifell no existe ninguna duda sobre la autenticidad del cuadro puesto a la venta en Bilbao. Apoya, adem¨¢s, sus afirmaciones en dos certificados de los acad¨¦micos Bernardino de Pantorba (Madrid, 11 de octubre de 1978) y de Nicol¨¢s Osuna Rodr¨ªguez (7 de octubre de 1980) sobre la autenticidad de la obra. Este ¨²ltimo, miembro de la Real Academia de C¨®rdoba, tras manifestar que ha realizado concienzudos estudios con rayos X, ultravioletas, pigmentaciones y l¨¢mparas de cuarzo, afirma que se inclina a pensar ?que el presente lienzo se debe a la mano del gran Ribera sin discusi¨®n de ninguna clase. Es, a mi juicio, uno de los Ribera desaparecidos y felizmente hallados?.