Guardian Industries, de Estados Unidos, adquiere el 62,5% de las acciones de Vidrieras de Llodio, SA

Un importante grupo norteamericano, Guardian Industries Co., dedicado a la fabricaci¨®n y comercializaci¨®n del vidrio, acaba de llegar a un acuerdo con el consorcio vasco Financiera Alavesa, SA (Safina), por el que el citado grupo estadounidense adquirir¨¢, en un primer paso, el 62,5% de las acciones que Safina tiene en Vidrieras de Llodio, SA (Villosa), y el 77% en la sociedad comercial y de distribuci¨®n Central Vidriera, SA. Tras la materializaci¨®n del acuerdo, que representa un importante desembolso, Guardian Industries Co. invertir¨¢ unos 10.000 millones de pesetas adicionales para la construcci¨®n de un horno float que muy posiblemente se instalar¨¢ en Llodio.

Aparte de la significaci¨®n de las cifras barajadas en la operaci¨®n de compra, el aspecto m¨¢s resaltable del acuerdo entre las firmas mencionadas quiz¨¢ se encuentre en la ruptura del viejo t¨®pico de que la actual situaci¨®n pol¨ªtica de Euskadi deja poco margen a nuevas inversiones. Despu¨¦s de un an¨¢lisis detallado de m¨¢s de un a?o, el grupo norteamericano no s¨®lo ha preferido Espa?a a Austria, la otra alternativa en el proceso de expansi¨®n del grupo en Europa, sino que ha elegido el Pa¨ªs Vasco para ello.Por otro lado, es muy posible que la entrada de este grupo, el cuarto en importancia por producci¨®n de Estados Unidos y el s¨¦ptimo del mundo, sea la mayor inversi¨®n extranjera en Espa?a en el presente ejercicio, si, tal como se espera, el Gobierno aprueba la inversi¨®n. Una solicitud a tal fin fue presentada ayer ante la Direcci¨®n General de Transacciones Extranjeras del Ministerio de Econom¨ªa y Comercio.

Fuentes relacionadas con la operaci¨®n han declarado a EL PAIS que la compra supondr¨¢, en un primer paso, un desembolso que equivale aproximadamente a los fondos propios (capital m¨¢s reservas) que tiene Safina en Vidrieras de Llodio, SA. Esta cifra podr¨ªa incrementarse en unos 2.700 millones de pesetas adicionales en el plazo de cinco a?os, seg¨²n el acuerdo alcanzado entre los accionistas ¨²nicos de Villosa y Guardian Industries. En el acuerdo no se descarta que Guardian adquiera el ciento por ciento del capital de Villosa y de Central Vidriera, SA.

El grupo norteamericano se ha comprometido, en el acuerdo alcanzado, a llevar la misma pol¨ªtica de personal que los antiguos propietarios han venido desarrollando y que se traduce en el mantenimiento de la misma plantilla. No obstante, de materializarse la construcci¨®n del nuevo float, Vidrieras de Llodio, SA crear¨ªa te¨®ricamente un n¨²mero indeterminado de puestos de trabajo

El problema tecnol¨®gico

Vidrieras de Llodio, SA, es una empresa que se ha defendido m¨¢s que aceptablernente de la crisis industrial de los a?os setenta gracias a una pol¨ªtica de inversiones que se remonta a los primeros a?os de la ¨²ltima d¨¦cada. Con excepci¨®n del a?o 1974, Villosa ha cerrado sus ¨²ltimos ejercicios con unos resultados saneados. En 1980, el cash flow generado por Villosa y Central Vidriera, SA, fue de unos 950 millones de pesetas, la primera reparti¨® un dividendo del 12,15%, despu¨¦s de destinar unos 400 millones a amortizaciones.La pol¨ªtica de asociaci¨®n con Guardian Industries responde a la necesidad que la empresa tendr¨ªa, en un plazo medio, de realizar fuertes inversiones en la construcci¨®n del citado float. Los estudios realizados por el equipo directivo de Villosa estipulaban unas inversiones de unos 6.000 millones de pesetas, que Guardian Industries ha aumentado ahora a unos cien millones de d¨®lares, es decir, unos 10.000 millones de pesetas.

Aparte del problema financiero, Villosa se encontraba ante el dilema tecnol¨®gico -la t¨¦cnica del float tendr¨ªa que haberse adquirido a uno de los pocos grupos internacionales que existen hoy en el mercado mundial- y, sobre todo, tendr¨ªa que haber competido, en circunstancias menos favorables que en el pasado, con la pol¨ªtica de concentraci¨®n que se est¨¢ desarrollando en el sector del vidrio en todo el mundo.

A este respecto basta mencionar la reciente entrada en el mercado europeo de vidrio plano de la japonesa Asahi Glass, primera de su pa¨ªs, y la quinta mundial, por delante de la Ford Glass. En el ranking mundial de empresas del sector, el primer puesto corresponde a la brit¨¢nica Pilkington, seguida por el grupo franc¨¦s St. Gobain, propietario en Espa?a de Cristaler¨ªa Espa?ola, y de los grupos americanos PPG Industries y LOF.

Con la entrada de Guardian Industries Co., todos estos problemas han quedado te¨®ricamente resueltos y, muy posiblemente, el nuevo float podr¨ªa estar en fase inicial de construcci¨®n en el curso del pr¨®ximo a?o, seg¨²n ha podido saber este peri¨®dico de fuentes solventes. Guardian Industries, que tiene cuatro de estos hornos en funcionamiento en Estados Unidos, se encuentra construyendo otro de estos nuevos procedimientos de fabricaci¨®n de vidrio en Luxemburgo, que estar¨¢ listo para su entrada en funcionamiento en un plazo muy corto de tiempo.

Guardian Industries, con base en Northville (Michigan), ocupa el puesto n¨²mero 637 en la lista de grandes empresas industriales que, correspondiente al a?o 1980, elabora anualmente la revista Fortune. Tiene unas ventas de 299 millones de d¨®lares anuales y un activo de 318 millones de d¨®lares. Su entrada en el mercado europeo es reciente, aunque dentro del sector es quiz¨¢ una de las de mayor crecimiento en los ¨²ltimos a?os.

Por su lado, Vidrieras de Llodio, SA, es la segunda firma espa?ola del sector y ocupaba, en el ¨²ltimo ranking de Fomento de la Producci¨®n, el puesto n¨²mero 327 de las empresas espa?olas, con unos ingresos que en 1980 superaron los 6.000 millones de pesetas. Su participaci¨®n en el mercado de vidrio plano nacional es del 30% y exporta anualmente un 33% de su producci¨®n.