Ram¨®n S¨¢nchez- Oca?a,

periodista asturiano y director del programa televisivo M¨¢s vale prevenir, abri¨® ayer las fiestas de San Mateo, las m¨¢s importantes del a?o en Oviedo, con un preg¨®n pronunciado desde el balc¨®n principal del Ayuntamiento de la capital del Principado. En el mismo acto, Mar¨ªa Eugenia Rodr¨ªguez Vijande fue proclamada reina de Asturias, y Mar¨ªa Sampedro Pereda, reina de Am¨¦rica. Por la tarde comenzaron los festivales art¨ªsticos populares, los bailes en La Herradura y diversas competiciones deportivas. Desde ayer hasta el prosximo d¨ªa 27, Oviedo es una fiesta, con una variada programaci¨®n preparada por la Sociedad Ovetense de Festejos, en la que no faltar¨¢n un impresionante desfile de carrozas el d¨ªa de Am¨¦rica -el 8-, el h¨ªpico y la ¨®pera. En la puerta de la catedral se riueden comprar las populares paxarines, preparadas con harina, yema de huevo y azafr¨¢n. Curiosamente, el patrono de Oviedo no es san Mateo, sino san Salvador, pero ¨¦ste fue desplazadozor aqu¨¦l en el monopolio de las grandes fiestas ovetenses como consecuencia de los privilegios concedidos en el siglo XV por el papa Eugenio IV a los peregrinos que visitaban la catedral en las fechas mate¨ªnas. Tales privilegios fueron ampliados posteriormente por el papa P¨ªo IV, que les dio la categor¨ªa de A?o Santo. La afluencia de forasteros a Oviedo en septiembre, ¨¦poca del jubileo, y particularmente en la fecha de san Mateo, se hizo tan intensa que surgi¨® la necesidad de ofrecerles alg¨²n tipo de diversi¨®n complementaria. Ese fue el origen de las fiestas actuales, que perdieron su car¨¢cter religioso con la supresi¨®n del jubileo. Su considerable duraci¨®n ha provocado el siguiente dicho en bable: "Xente d'Uvieu/ tambor y gaita", al que los ovetenses replicaron extendi¨¦ndolo a toda la regi¨®n asturiana: "Y los de alrededor/ gaita y tambor ".