Un radical a lo argentino

Ricardo BaIb¨ªn, de ascendencia asturiana, naci¨® en Buenos Aires en 1904 y vivi¨® su juventud en la ciudad de La Plata, cincuenta kil¨®metros al Norte de Buenos Aires. En La Plata comenz¨® su carrera pol¨ªtica estudi¨® Derecho, disciplina en la que se licenci¨® en 1926. Ministro de Intervenci¨®n Federal en el gobierno regional de San Juan, se vincul¨® tempranamente al partido radical cuyo l¨ªder hist¨®rico, Hip¨®lito Irigoyen, presidente de la Rep¨²blica argentina de 1916 a 1922 y de 1928 a 1930, ejerci¨® sobre ¨¦l una profunda atracci¨®n. En 1957, Balb¨ªn asumi¨® la direcci¨®n de la Uni¨®n Civica Radical de la cual no ser¨ªa desplazado hasta su muerte, pese a la continua cadena de escisiones, corrientes de oposici¨®n y tendencias que han intentado acabar con su liderazgo a lo largo del ¨²ltimo cuarto de siglo. Candidato a la presidencia argentina en 1952, 1958, 1973, nunca consigui¨® acceder a ella.

Su partido consigui¨® situar en la presidencia de la Rep¨²blica a uno de sus hombres. Arturo Illia, en 1963, cuando Balb¨ªn retir¨® su candidatura al no concurrir a los comicios el peronisiiio, la gran corriente pol¨ªtica argentina adversa y vencedora del radicalismo.

La UCR nunca super¨® el 30% de los votos, pero mantuvo su influencia pol¨ªtica y su poder arbitral con constancia, incluso despu¨¦s del golpe militar que llev¨® al general Jorge Videla al poder en 1976. Detenido en varias ocasiones, la personalidad pol¨ªtica de Ricardo Balb¨ªn experiment¨® numerosas fluctuaciones que le aproximaron o le alejaron de los sucesivos reg¨ªmenes castrenses argentinos.

Personalidad pol¨ªtica controvertida y pol¨¦mica, el l¨ªder radical, conocido popularmente como El Chino, realiz¨® poqu¨ªsimas salidas al extranjero, una de ellas a Espana, en abril de 1980. Calificado por sus adversarios como "pol¨ªtico provinciano y maniobrero" y por sus seguidores como "sagaz y maestro del juego pol¨ªtico", su trayectoria permite adscribirle al centro-derecha liberal en el plano ideol¨®gico.