Las causas fundamentales del proceso de envenenamiento, descubiertas por el Instituto de la Grasa, de Sevilla

La transformaci¨®n de las anilinas, sustancias que se a?ad¨ªan al aceite de colza para desnaturalizarlo y hacerlo inservible para el consumo humano, en anilidas, principalmente durante el proceso de refinaci¨®n, es la causa fundamental del envenenamiento producido por el llamado s¨ªndrome t¨®xico, seg¨²n las investigaciones realizadas por el Instituto de la Grasa, de Sevilla.

Este instituto, centro especializado en grasas y aceites, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, fue ignorado por las instancias oficiales del Ministerio de Sanidad como posible colaborador especializado desde que se tuvo conocimiento de la relaci¨®n entre el aceite de colza desnaturalizado con el s¨ªndrome t¨®xico, el pasado d¨ªa 10 de junio, hasta el d¨ªa 5 de agosto, en que recibi¨® la primera muestra para analizar. Hoy el Instituto de la Grasa ha elaborado un informe de sus actividades, firmado por ¨¦l director, Jos¨¦ Manuel Fern¨¢ndez Su¨¢rez, en el que se resumen las experiencias obtenidas.Los resultados de las investigaciones realizadas se resumen en los siguientes cuatro puntos:

- Todas las muestras de aceites recibidas como supuestamente t¨®xicas consisten en mezclas de hasta cuatro clases de aceites de muy distinto origen. Todos los aceites de colza que forman parte de las mezclas son del tipo ?pobre en ¨¢cido er¨²cico?. Este calificativo se utiliza para aceites de colza que no sobrepasen el 1% o 2% de ¨¢cido er¨²cico.

- Los ¨²nicos componentes an¨®malos encontrados hasta ahora son las anilinas y las anilidas grasas. Estas ¨²ltimas est¨¢n en cantidades apreciables (0,1%-0,2%) y son, con toda probabilidad, los agentes directamente responsables o desencadenantes de la intoxicaci¨®n.

-Estas anilidas se han formado a partir de la anilina usada para desnaturalizar el aceite, y de los ¨¢cidos grasos, muy probablemente de forma espont¨¢nea durante el transporte y/o almacenamiento del mismo. No puede descartarse una formaci¨®n adicional de anilidas motivada por tratamientos t¨¦rmicos durante la refinaci¨®n de los aceites, en cuya ¨²ltima fase se han eliminado parcialmente, junto con la anilina libre residual.

Falta de informaci¨®n

De cualquier forma los resultados obtenidos por el Instituto de la Grasa pueden quedar bloqueados ante la falta de informaci¨®n por otra serie de conceptos que el director del propio instituto ha planteado a Sanidad. Las dudas expuestas se refieren a: muestras de aceite importado, a la salida de la empresa de Francia, muestras de aceite de colza bruto sin desnaturalizar, de la anilina utilizada, de aceite a la salida de las empresas distribuidoras, de aceite a la entrada y salida de todas y cada una de las empresas implicadas, de otros tipos de aceite utilizados y manipulados (orujo, colza, grasa animal, esterificado, etc¨¦tera), de aceites mezclados y distribuidos, de diferentes productos qu¨ªmicos empleados y de aceites consumidos por enfermos. Evidentemente, la investigaci¨®n, a falta de numerosos detalles, se ha realizado por pura intuici¨®n e informaci¨®n paralela para suplir el silencio de Madrid.

Una de las experiencias m¨¢s interesantes desarrolladas por el Instituto de la Grasa, tomando como buena la conclusi¨®n de que las anilidas grasas son ?con toda probabilidad los agentes directamente responsables o desencadenantes de la intoxicaci¨®n?, ha sido la formaci¨®n (reconstrucci¨®n del proceso) de anilidas en los aceites de colza desnaturalizados con anilina. ?La presencia de anilidas en los aceites t¨®xicos?, dice el informe, ?era atribuible desde un punto de vista qu¨ªmico a la reacci¨®n de la anilina desnaturalizante con los ¨¢cidos grasos libres, durante la fase de refinaci¨®n en que el aceite se somete a calefacci¨®n, sin que dichas anilidas se hayan eliminado totalmente al final del proceso?. Se ha demostrado en laboratorio que calentando un aceite de colza bruto puro, con una acidez libre del 1,5%, al que se a?adi¨® un 2% de anilina, a una temperatura de 180-200 grados cent¨ªgrados, durante dos horas, se forman anilidas grasas.

Una vez demostrado que un proceso de refino convencional (como el realizado en Itehache y Danesa Bau con los aceites de Raelca) deriva en formaci¨®n de anilidas grasas, presuntas responsables del s¨ªndrome t¨®xico, el Instituto de la Grasa intent¨® demostrar la posibilidad de que el aceite de colza bruto desnaturalizado con anilinas pudiera contener anilidas tras un proceso de almacenamiento y transporte. Para ello se prepararon una serie de muestras de aceite de colza refinado comestible, a las que se a?adieron, en unos casos, un 2% de anilina, y, en otros, un 2% de anilina m¨¢s otro 2% de ¨¢cidos grasos libres (acidez aproximada de los aceites de colza brutos). Las muestras se mantuvieron durante seis d¨ªas en una estufa, a una temperatura de 40-50 grados cent¨ªgrados y se emplearon tanto recipientes de vidrio como de acero inoxidable para reproducir las condiciones de las cisternas de transporte. En todos los casos se demostr¨® que la coexistencia de ¨¢cidos grasos y anilina deriva en la formaci¨®n de anilidas.

Un proceso mortal

Hay un importante comentario en este informe que se refiere a la presencia de anilina y anilidas en los aceites de colza brutos desnaturalizados, de importaci¨®n, y el correspondiente refinado en la industria. El aceite bruto contiene mucha mayor cantidad de anilina que anilidas, mientras que en el refinado la relaci¨®n se invierte, ?hasta el punto que en cromatograf¨ªa de capa fina no llega a detectarse la anilina?. La conclusi¨®n textual de este informe es la siguiente: ?Es muy probable que durante el transporte y almacenamiento del aceite de colza bruto desnaturalizado se ha podido formar espont¨¢neamente una parte de las anilidas, habi¨¦ndose podido formar m¨¢s cantidad durante el proceso de refinaci¨®n. Finalizado este proceso se han eliminado s¨®lo en parte las anilidas formadas y casi la totalidad de anilina libre residual. Seg¨²n nuestras medidas, el aceite de colza refinado contiene todav¨ªa un 20% aproximadamente de las anilidas que ten¨ªa el aceite bruto?.

El Instituto de la Grasa hab¨ªa avisado oficialmente, meses antes de la intoxicaci¨®n, de una anormal presencia de colza en los aceites de semilla.