El aceite comercializado por Raelea origin¨® la mayor¨ªa de los fallecimientos por s¨ªndrome toxico

El aceite t¨®xico que ha provocado hasta el momento m¨¢s de 150 fallecimientos proced¨ªa de la empresa Raelca, de Alcorc¨®n (Madrid), en su pr¨¢ctica totalidad. A diferencia de otras firmas que tambi¨¦n desviaron para el consumo-humano aceite de colza desnaturalizado, la citada industria lo someti¨® a un proceso convencional de refino, incluido tratamiento a altas temperaturas, que desencaden¨® la formaci¨®n de anilidas altamente t¨®xicas, probable origen del envenenamiento masivo.

Por otra parte tres de las partida de colza desnaturalizada adquir¨ª das por Raelea a RAPSA, de San Sebasti¨¢n, llegaron a la primera mezcladas con una peque?a pro porci¨®n de aceites minerales, procedentes de transportes anteriores efectuadas por el mismo cami¨®n cisterna.La firma Raelca, propiedad de los hermanos Ferrero, entreg¨® alrededor de 59.500 kilos de aceite de colza desnaturalizado, equivalente a las tres primeras partidas adquiridas en RAPSA, a Industrial Trianera de Hidrogenaci¨®n (ltehache SL), de Sevilla, para que procediera a refinarlo. Las partidas cuarta y quinta, m¨¢s de 50.000 kilos, fueron depositadas en la refiner¨ªa madrile?a de Danesa Bau, SA.

Directivos y t¨¦cnicos de esta ¨²ltima aseguraron ayer a EL PAIS que las operaciones a que se someti¨® este aceite fueron las habituales para el refino de grasas crudas c mestibles. Responsables de Itehache declararon en id¨¦ntico sentido ante la polic¨ªa, a mediados del mes de julio.

En s¨ªniesis, y con peque?as diferencias, la descripci¨®n de ambas refiner¨ªas es coincidente. El aceite sufre tres operaciones sucesivas, destinadas a conseguir su neutralizaci¨®n, blanqueo y desodorizaci¨®n. La neutralizaci¨®n tiene por objeto eliminar la acidez y las impurezas del crudo. Se realiza a?adiendo sosa c¨¢ustica y agitando el aceite en una batidora, durante una hora, a temperatura de noventa grados. Despu¨¦s de dos horas de reposo, a setenta grados, se efect¨²an dos lavados para eliminar la sosa. La operaci¨®n de blanqueo elimina la humedad y se realiza a?adiendo tierras decolorantes al aceite, manteni¨¦ndolo de nuevo a noventa grados de temperatura, durante una hora. Las tierras se separan luego mediante filtraci¨®n.

La tercera fase del proceso, la desodorizaci¨®n, est¨¢ destinada a hacer desaparecer los sabores y olores del aceite. Durante estaoperaci¨®n, la grasa se mantiene durante una hora o m¨¢s a temperaturas que oscilan entre 180 y 200 grados cent¨ªgrados. Es este tratamiento precisamente el que desencaden¨® la transformaci¨®n del aceite de anilina, presente en proporci¨®n del 2% como desnaturalizante obligado para que la importaci¨®n de aceite de colza fuera legal, en otra sustancia derivada, la anilida, cuya toxicidad les muy superior y puede llegar a ser mor. tal a partir de la ingesti¨®n de ciertas dosis.

Aunque existe constancia de que al menos una parte del aceite de colza desnaturalizado adquirida a RAPSA por Productos Qu¨ªmicos Salom¨®, de Reus (Tarragona) -m¨¢s de 413 toneladas- fue introducido tambi¨¦n en el circuito de grasas para el consumo humano, parece que no ha llegado a provocar intoxicaciones mortales porque la eliminaci¨®n de la anilina se realiz¨® mediante alg¨²n procedimiento qu¨ªmico, en fr¨ªo, y sin dar lugar, por tanto, a la aparici¨®n de anilidas.

Se denominan anilidas a los derivados dela anilina, mediante sustituci¨®n del hidr¨®geno del grupo amido por radicales ¨¢cidos. En cuanto a la anilina, de olor desagradable y descrita como ?un veneno violent¨ªsimo?, se obtiene por reducci¨®n del nitrobenceno con ¨¢cido clorh¨ªdrico diluido y limaduras de hierro. Hierve a 184 grados cent¨ªgrados y se solidifica a partir de -20. Es disolvente del azufre y del f¨®sforo.

Aceite mineral pesado

Por otra parte, la presencia de elementos t¨®xicos cuya naturaleza exacta no ha podido determinarse hasta el momento en el aceite causante de m¨¢s de centenar y medio de muertes podr¨ªa deberse a que tres de las partidas adquiridas por Raelca se mezclaron, durante su traslado desde San Sebasti¨¢n a Madrid, con una cantidad considerable de aceites minerales, residuales de portes anteriores realizados en el mismo cami¨®n cisterna.

De las cinco partidas adquiridas por Raelca a RAPSA, tres fueron transportadas en el cami¨®n cisterna matr¨ªcula SS-3302-L, propiedad de F¨¦lix Garc¨ªa. Este transportista declar¨® a EL PAIS, en ocasiones anteriores que no hab¨ªa vaporizado el interior de la cisterna porque estaba convencido de que la colza era para uso industrial.

Seg¨²n ha podido comprobar este peri¨®dico, el cami¨®n cisterna mencionado hab¨ªa transportado, inmediatamente antes de cargar cada una de las tres partidas de aceite de c¨®lza para Raelca, aceites minerales de Campsa para la empresa Vercol, de Vera de Bidasoa (Navarra). Concretamente, el cami¨®n de F¨¦lix Garc¨ªa hab¨ªa transportado el 2 de abril 22.300 kilos de aceite mineral, tipo AC-7, desde Arganda (Madrid) hasta Vercol. Al d¨ªa siguiente carg¨® en RAPSA 20.040 kilos de colza desnaturalizado con destino a Raelea. El 20 de abril traslad¨® 22.000 kilos de aceite tipo I-12 en Badalona, tambi¨¦n para Vercol. El d¨ªa 23, sin que mediara otro porte, seg¨²n el propio responsable del cami¨®n, se cargaron 24.240 kilos de colza en RAPSA, para Raelca. La misma coincidencia se produjo en el transporte de otra de las cinco partidas que adquiri¨® Raelca.

La mezcla del aceite de colza desnaturalizado con aceites minerales se habr¨ªa producido por la alta densidad de ¨¦stos, cuya temperatura se eleva artificialmente para facilitar su trasiego a las cisternas. Esta operacion, sin embargo, no puede reproducirse en el momento de la descarga, por lo que una cantidad que oscila entre sesenta y cien kilos, como m¨ªnimo, queda adherida al interior de la cisterna. Esta cantidad es mayor a medida que disminuye la temperatura ambiente.

El aceite AC-7, seg¨²n fuentes de Campsa, se fabrica en la firma Ullibarri, de Arganda (Madrid), a partir de aceites usados que se regeneran mediante sucesivas destilaciones. Es de densidad media y presenta trazas de metales pesados. (vanadio, molibdeno, plomo, hierro o cromo) en proporci¨®n variable, seg¨²n la procedencia y el uso anterior de los aceites originales.

El conocido como I-12 es un aceite pesado, del bloque inmedliatainente anterior a los asfaltos, y se obtiene directamente a partir del crudo de petr¨®leo. Presenta trazas de metales en mayor proporci¨®n que el anterior y, con frecuencia, azufre.