La expedici¨®n Transglobe completa la vuelta a la Tierra a trav¨¦s de los polos

La expedici¨®n brit¨¢nica que el 2 de septiembre de 1979 parti¨® de las costas inglesas con la intenci¨®n de circunvalar la Tierra por los polos, siguiendo el meridiano de Greenwich, ha completado su recorrido, con la llegada a Southampton, la pasada semana. Otro de los objetivos logrados por los expedicionarios fue establecer las primeras estaciones ant¨¢rticas en Sanae y Borga.

Despu¨¦s de numerosos incidentes y diversas peripecias (contadas por el jefe del grupo en un reportaje publicado por EL PAIS el 6 de enero de 1980), los expedicionarios han completado a pie, en coche o en barco la primera vuelta al mundo cruzando los dos puntos del eje imaginario que hace girar la Tierra sobre s¨ª misma y alrededor del Sol, el polo Sur y el polo Norte, respectivamente.Tras un viaje que ha durado dos a?os y recorrido 90.000 millas, la expedici¨®n Transglobe lleg¨® a su base mar¨ªtima a bordo de la motonave Benjam¨ªn Bowring, atracando en Southampton el pasado jueves 22 de octubre. Dirigida por sir Ranulp Fiennes, la expedici¨®n se inici¨® con el objetivo de completar la primera circunnavegaci¨®n del mundo por sus meridianos.

Despu¨¦s de varios meses arduos y azarosos en la Ant¨¢rtida, lleg¨® al polo Sur el 15 de diciembre de 1980. El equipo de la expedici¨®n invern¨® en la isla Alert on Ellesmere, prepar¨¢ndose para el asalto al polo Norte en febrero de 1982. Despu¨¦s de un descanso y tras reequiparse, el Bowring naveg¨® hacia el Artico para apoyar las etapas finales de la expedici¨®n y hallar la parte de tierras desde los bordes de los t¨¦mpanos.

Desaf¨ªo noruego

Mientras tanto llegaron noticias de un desaf¨ªo noruego a esta expedici¨®n brit¨¢nica al polo Norte: se anunci¨® en Oslo que la expedici¨®n Norge til Nordpolen (Noruega al Polo), dirigida por un explorador de 33 a?os, Ragnar Thorseth, har¨ªa el primer viaje mecanizado al polo.Los noruegos planeaban utilizar la misma base en Ellesmere Island, como el equipo de dos hombres ingleses en la estaci¨®n canadiense Alert. Tambi¨¦n ellos pensaban iniciar el viaje al polo, como la Transglobe, el mismo mes.

Un portavoz londinense de Transglobe se?alaba: "Thorseth anunci¨® que alcanzar¨¢ el 15 de marzo el polo. Comete un error si cree que llegar¨¢ al polo antes que nuestros muchachos. La expedici¨®n Transglobe ha pasado siete a?os prepar¨¢ndose y planeando para este viaje alrededor del mundo por sus ejes". "El polo Sur est¨¢ en nuestras manos", a?ad¨ªa, "y ser¨ªa desafortunado que se nos arrebatara por estos noruegos y su tripulaci¨®n la realizaci¨®n del primer viaje mecanizado al polo Norte. Si su prop¨®sito es batir a Transglobe en el viaje al polo Norte, Ragnar Thorseth ha desvalorizado las agallas, el car¨¢cter y la determinaci¨®n de este equipo, capitaneado por Ranulp Fiennes y Charlie Burton".

El Reino Unido y Noruega mantuvieron esta misma carrera hacia los hielos en 1911, cuando el noruego Amundsen inici¨® el viaje al polo Sur al mismo tiempo que el legendario capit¨¢n Scott a la Ant¨¢rtida. Amundsen fue el primero en llegar, y Scott y los dem¨¢s miembros de la desgraciada expedici¨®n perecieron en el viaje de regreso.

Fiennes, de 36 a?os, y Burton, de 37, atravesar¨ªan las seiscientas millas del polo Norte utilizando veh¨ªculos especiales para viajar sobre la nieve y trineos. Thorseth usar¨¢ patines y trineos, acompa?ado por otros dos hombres, el noruego, Trygve Berge, y un esquimal noruegocanadiense, Ekaksak Amorahk.