Un artesano de Asturias realiz¨® la cartera que el pr¨ªncipe Felipe llevar¨¢ al colegio

Felipe Prieto, prodigioso artesano del cuero, apasionado por el dise?o y la innovaci¨®n, profesor de pretecnol¨®gicas en EGB, ha sido el encargado de realizar la cartera de cuero que la Fundaci¨®n del Principado de Asturias regalar¨¢ al pr¨ªncipe Felipe para que pueda llevar en ella sus libros a clase a partir de este mismo curso. Felipe Prieto, que ense?a a los ni?os a trabajar con las manos, faceta en su opini¨®n, mucho m¨¢s importante, por ejemplo, que el aprendizaje del ingl¨¦s, del que tambi¨¦n da clases en el colegio Baudilio Arce, de Oviedo es el poeta en bable m¨¢s respetado en la actualidad, y como Clar¨ªn se siente profundamente asturiano pese a haber nacido en Zamora.

Despu¨¦s de finalizar su jornada laboral como maestro, Prieto acude diariamente a la tienda de artesan¨ªa Escanda, que lleva su mujer, para trabajar el cuero durante tres horas. En cuanto entra a la citada tienda un alem¨¢n se lleva, sin pens¨¢rselo dos veces, un arca. Por eso le llaman "el arca del alem¨¢n". La perfecci¨®n de su trabajo llega al extremo de que incluso indios aut¨®ctonos se han quedado maravillados en Oviedo al contemplar objetos que pod¨ªan haber sido hechos por sus antepasados. "Esto no es el mero souvenir. Tal parece que es obra de generaciones muy anteriores a la nuestra", comentan, mientras les empaquetan sus compras, que llevan, emocionados, para Norteam¨¦rica. Prieto acudi¨® un a?o a la fiesta del descenso internacional de piraguas del Sella, totalmente disfrazado de indio con piezas (ropa, mocasines y tomajawk -hacha de piedra-) realizadas a mano por ¨¦l mismo. Desde muy peque?o sinti¨® un gran inter¨¦s por la etnolog¨ªa. El estudio del comportamiento de los pueblos primitivos y de sus costumbres es una de sus aficiones m¨¢s notables. As¨ª, en contacto con los campesinos asturianos, aprendi¨® a expresarse en bable a trav¨¦s de unos poemas que incluso han encontrado una acogida favorable entre los m¨¢s furibundos antibablistas.Una confusi¨®n deshecha por la investigaci¨®n realizada por EL PAIS ha devuelto la tranquilidad al artista, que se encontraba ligeramente dolido por la falta de cualquier tipo de comentario sobr¨® la cartera de cuero que la Fundaci¨®n del Principado de Asturias le hab¨ªa encargado para el pr¨ªncipe Felipe, en cuyo dise?o, trabajo y acabado volc¨® todo su arte. "Me ha llevado", dijo a este peri¨®dico, sesenta horas de trabajo a mano. He dado las puntadas m¨¢s peque?as posibles en un cosido con lino (muy dif¨ªcil de encontrar) y he puesto costuras dobles. Tiene una apariencia muy simple, con un solo detalle que, podr¨ªamos considerar lujoso: el escudo del Principado de Asturias, al que dediqu¨¦ todo un d¨ªa, aunque coser el asa a mano lleva m¨¢s tiempo, pero eso es m¨¢s dif¨ªcil de valorar. Todas las piezas las he dise?ado una por una".

El 26 de julio de 1976 los reyes Juan Carlos y Sof¨ªa, que visitaban, en Santiago, la exposici¨®n Artesanal-3, se dirigieron a la mesa donde Felipe Prieto hacia sus cosas. "De pronto", comenta ahora, "la reina Sof¨ªa me interrog¨®: ??Con qu¨¦ grado de humedad trabaja usted el cuero??. La espontaneidad con que hizo la pregunta y su inter¨¦s por otros detalles concretos demuestran que es una experta, que sabe, en fin, valorar muy bien este oficio art¨ªstico. Por eso a m¨ª me extra?a no tener conocimiento de reacci¨®n alguna sobre la cartera que, seg¨²n mis noticias, la Fundaci¨®n ten¨ªa pensado entregar al pr¨ªncipe Felipe con motivo de su reciente visita a Oviedo". Este peri¨®dico pudo saber posteriormente que el pr¨ªncipe de Asturias recibir¨¢ la cartera en un acto que se celebrar¨¢ pr¨®ximamente.

Prieto realiz¨® unos cursillos de artesan¨ªa en Escocia, pero se considera un autodidacta que comenz¨® tallando la madera para pasar pronto al cuero. A su regreso de Escocia, hace doce a?os, se introdujo en el campo profesional. Primero trabaj¨® en su propia casa con utensilios viejos, dif¨ªciles de encontrar. En cuanto alcanz¨® una cierta estabilidad econ¨®mica mont¨® una tienda-taller. En su trabajo, totalmente manual, utiliza el cuero natural con un m¨ªnimo de herrajes y aplica t¨¦cnicas muy diversas.