La vuelta de Lauda revoluciona el "Circo"

La vuelta del austriaco Niki Lauda al mundo de la f¨®rmula 1 ha revolucionado todo el esquema actual, al tiempo que ha forzado a un retraso en el tradicional y complejo "baile" de pilotos de final de temporada. A su retorno hay que a?adir la m¨¢s que probable retirada del argentino Carlos Reuteman, as¨ª como la casi segura reconsideraci¨®n de su anuncio de retirada por parte del australiano Alan Jones. Estas altas y bajas, que coinciden con un "Circo" algo revolucionado en su estructura por el volumen de dinero en el que actualmente se mueve, har¨¢ que la pr¨®xima temporada se presente m¨¢s movida que en ocasiones precedentes.

Niki Lauda, que cumplir¨¢ 33 a?os el 22 de febrero del a?o que viene, fue campe¨®n del mundo de f¨®rmula 1 en dos ocasiones. La primera, en 1.975, cuando s¨®lo ten¨ªa veintis¨¦is a?os de edad. Fue entonces el segundo piloto m¨¢s joven de la historia de la f¨®rmula 1 que alcanz¨® tan preciado t¨ªtulo. El brasile?o Emerson Fittipaldi lo hab¨ªa logrado a los veinticinco a?os de edad, tres temporadas antes.Un a?o despu¨¦s todo parec¨ªa indicar que el austriaco repetir¨ªa su triunfo de la temporada anterior. Pero su grav¨ªsimo accidente del Gran Premio de la Rep¨²blica Federal de Alemania, que a punto estuvo de costarle la vida y del que sali¨® con quemaduras que desfiguraron su cara y cabeza para el resto de su vida, le cost¨® el renovar el t¨ªtulo de campe¨®n del mundo. Un t¨ªtulo que le arrebat¨®, con toda limpieza, el brit¨¢nico James Hunt.

Pero el accidente le cost¨® al austriaco algo m¨¢s que el campeonato del mundo del a?o 1976. Para un hombre fr¨ªo y calculador como ¨¦l, acostumbrado a dejar de lado cualquier apasionamiento, cualquier instinto humano para convertirse casi en una m¨¢quina, en un cerebro electr¨®nico, el tener tan cerca a la muerte le cambi¨® los esquemas vitales. Al final de esa misma temporada, en Jap¨®n, donde se jugaba el t¨ªtulo con Hunt en una carrera disputada en condiciones infernales, bajo una lluvia torrencial, Niki Lauda se retir¨® mediada la carrera cuando ocupaba un puesto menos que discreto y dijo al bajarse del coche: "Tengo miedo. En estas condiciones no pod¨ªa seguir corriendo".

Era la primera vez que Niki Lauda dec¨ªa algo que le acercase a cualquier otro piloto, que le diese, frente a toda su actividad anterior, un car¨¢cter humano. Y muchos no se lo perdonaron. Porque el miedo es inherente a una profesi¨®n tan arriesgada como la de piloto de f¨®rmula 1, pero la profesionalidad consiste en superar ese miedo y sentarse en el coche d¨ªa a d¨ªa, sin que ese miedo pueda hacer mella en las restantes condiciones del piloto.

Un a?o despu¨¦s, siempre en el seno de la escuder¨ªa italiana Ferrari, Niki Lauda volvi¨® a ganar el campeonato del mundo. Su t¨¢ctica fue, una vez m¨¢s la de siempre. Gan¨® tres carreras, y en las restantes mantuvo un planteamiento prudente, de "verlas venir", sumando puntos a base de aprovechar su incuestionable calidad, la de su coche y las aver¨ªas y accidentes de los dem¨¢s, que forzaban para conseguir una victoria a cualquier precio.

En 1978, el austriaco decidi¨® dejar la casa italiana en la que se hab¨ªa formado y con la que obtuvo todos sus ¨¦xitos para fichar por Brabham. Sus relaciones con su compa?ero de equipo en Ferrari, el argentino Carlos Reuteman, tampoco eran demasiado buenas, y Lauda opt¨® por un fichaje multimillonario en la escuder¨ªa de Bernie Ecclestone. Gan¨® much¨ªsimo dinero, pero la calidad de su coche no le permiti¨® repetir sus anteriores triunfos.

Desde entonces, Niki Lauda ha permanecido alejado del "Circo". Los problemas de su actividad empresarial le han retenido tanto que no ha querido saber nada m¨¢s de la f¨®rmula 1, actividad deportiva en la que gan¨® todo el dinero necesario para poder crearla. Pero esos problemas, econ¨®micos fundamentalmente, son los que le han hecho volver ahora a la f¨®rmula 1 con el claro objetivo de recuperar su maltrecha econom¨ªa a costa de los coches. Su fichaje por McLaren le ha supuesto ya, de entrada, doscientos millones de pesetas. Cifra que le permitir¨¢ hacer frente a sus deudas, aunque dif¨ªcilmente podr¨¢ hacer que recupere su antigua capacidad y su perdida forma f¨ªsica.

La vuelta de Niki Lauda obligar¨¢ a una remodelaci¨®n de muchos equipos, al unir un hombre m¨¢s -y de la talla de Lauda- al "baile" de los pilotos de f¨®rmula 1.