Evacuadas dos plataformas petrol¨ªferas debido a la tempestad que azota el mar del Norte

Una violenta tempestad, con r¨¢fagas de viento superiores a 130 kil¨®metros por hora y olas de m¨¢s de diez metros, rompi¨® ayer las amarras de dos plataformas petrol¨ªferas del mar del Norte, arrastr¨® dos diques en la costa norte de la Rep¨²blica Federal de Alemania (RFA) y paraliz¨® el tr¨¢fico ferroviario en los Pa¨ªses Bajos, seg¨²n, informa la agencia France Presse.

Las plataformas Sedco Phillips (noruega) y Transworld 58 (brit¨¢nica), ambas en el campo petrol¨ªfero de Ekofisk y a igual distancia de la costa de Noruega, se vieron obligadas a pedir auxilio, con media hora de diferencia, en la madrugada del martes.La plataforma semisumergible noruega lanz¨® el SOS a las 4,30, hora de Madrid, tras la ruptura de una de sus ocho amarras. La Sedco Phillips empez¨® a derivar en direcci¨®n a una plataforma vecina, con la que trabajaba en equipo. Un remolcador noruego consigui¨®, tras numerosos intentos, arrimarse a la plataforma, mientras que comenzaba la evacuaci¨®n, por medio de helic¨®pteros, de medio centenar de hombres.

A unos 45 kil¨®metros hacia el Sur, dos helic¨®pteros brit¨¢nicos proced¨ªan simult¨¢neamente a evacuar parte de la tripulaci¨®n de la plataforma brit¨¢nica Transworld 58, siete de cuyas ocho amarras hab¨ªan sido arrancadas de cuajo por la tempestad. A bordo permanece un ret¨¦n de 24 hombres, necesario para que el complejo petrol¨ªfero siga funcionando. Tres remolcadores siguen de cerca los movimientos de la plataforma, a la espera de que las condiciones atmosf¨¦ricas permitan su traslado a la costa.

Peter Bali, una de las personas que, desde Aberdeen (Escocia), particip¨® en las operaciones de rescate, explic¨® c¨®mo "el tiempo era absolutamente desastroso, con fuertes vientos y violentas tempestades. La operaci¨®n fue un ¨¦xito total y dos helic¨®pteros consiguieron posarse sobre la plataforma de la Transworld 58. Los 48 hombres evacuados se encuentran perfectamente.... aunque lo cierto es que debi¨® ser una experiencia realmente aterradora para ellos".

Aunque esta vez no ha habido que lamentar muertos, nadie puede olvidar en Noruega la cat¨¢strofe del 27 de marzo de 1980, cuando 123 operarios resultaron muertos al volcar la plataforma Alexander Kielland durante una tempestad. Actualmente, el n¨²mero de plataformas que extraen petr¨®leo del mar del Norte se eleva a 117.

Diques rotos

Mientras tanto, en la costa norte de la RFA, dos diques ced¨ªan a la fuerza de las aguas, uno de ellos en la isla de SyIt, la m¨¢s importante de la zona. La comunicaci¨®n por v¨ªa f¨¦rrea entre la isla y el continente qued¨® interrumpida debido al mal tiempo, as¨ª como el tr¨¢fico de los transbordadores.En el puerto de Hamburgo, a unos 100 kil¨®metros de la desembocadura del Elba en el mar del Norte, el r¨ªo experiment¨® una crecida de m¨¢s de seis metros sobre su nivel normal. Las autoridades portuarias declararon el estado de alerta en las costas norte?as. Los astilleros han tenido que paralizar sus trabajos por temor a inundaciones.

"Desde la tragedia de 1962 (que caus¨® 347 muertos en la desembocadura del Elba), las autoridades de Hamburgo han instalado todo tipo de dispositivos protectores contra este tipo de cat¨¢strofes naturales", explic¨® ayer un portavoz del servicio de guardacostas germano-occidental.

En los Pa¨ªses Bajos, el viento arranc¨® un gran ¨¢rbol, que fue a caer sobre una de las principales v¨ªas ferroviarias del pa¨ªs, quedando interrumpidos durante bastantes horas los recorridos de los trenes.

En B¨¦lgica, los barcos permanecen amarrados en los puertos desde la noche del lunes, y en la costa suroccidental de Jutlandia, una persona result¨® muerta.