Nueva Zelanda, ¨²ltima selecci¨®n clasificada para el Mundial'

La selecci¨®n de Nueva Zelanda se adjudic¨® el domingo en Singapur la ¨²ltima plaza, la veinticuatro, para el Campeonato Mundial de F¨²tbol de Espa?a. Nueva Zelanda derrot¨® a la selecci¨®n de la Rep¨²blica Popular China por 2-1, despu¨¦s de haber llevado dos goles de ventaja. Su clasificaci¨®n se produce despu¨¦s de una atormentada fase, en la que necesit¨® de quince partidos. Con ello, es la selecci¨®n que llega al Mundial espa?ol con m¨¢s encuentros previos.

Nueva Zelanda inici¨® el partido dominando a los chinos y se adelant¨® en el marcador en el minuto 24, con gol de una de sus individualidades, Steve Woodin. Hasta el descanso, siguieron con su dominio territorial, realizando el meta chino, Li Fusheng, prodigiosas paradas. A los dos minutos del segundo tiempo, ampli¨® el marcador el joven Wynton Ruper, jugador del equipo ingl¨¦s Norwich City, en una preciosa jugada personal.Tras el segundo gol, el equipo chino reaccion¨® y domin¨® el partido. En el minuto 75, acort¨® distancias Huang Xiangdong, de un fuerte disparo, y el dominio chino se hizo angustioso para los neozelandeses que, defendi¨¦ndose a la desesperada, consiguieron no ver equilibrado el marcador. Durante los ¨²ltimos quince minutos, el bal¨®n estuvo en poder de los chinos, que realizaron buenas combinaciones y ejecutaron quince saques de esquina sin resultados positivos.

Al t¨¦rmino del encuentro el entrenador neozeland¨¦s John Adshead manifest¨® que la clasificaci¨®n es l¨®gica y que los chinos les hicieron sufrir mucho en los ¨²ltimos veinte minutos del partido, y consider¨® injusto un empate del equipo contrario, al que Nueva Zelanda domin¨® en la primera parte. Su Yongshun, entrenador chino, reconoci¨® la suerte del contrario y su dominio en el primer tiempo, cuando los chinos no pudieron desarrollar su juego. Hermos comenzado a jugar bien con el 2-0 en contra, y ya era demasiado tarde".

Al encuentro asistieron unas 60.000 personas, en su mayor¨ªa procedentes de la colonia china de Singapur, que abarrotaron el estadio. Arbitr¨® el brasile?o Arppi Filho, que amonest¨® a cuatro jugadores neozelandeses.

Nueva Zelanda ha tenido que jugar quince partidos para estar presentes en Espa?a. Primero se proclam¨® vencedor del grupo 1 de la zona Asia-Ocean¨ªa, formado por Indonesia, Australia, Islas Fidji y Taiwan, y as¨ª pasaron al grupo final de la zona, formado por Kuwait, Arabia Saud¨ª, y China. Kuwait se clasific¨® en primer lugar y para el segundo quedaron empatados Nueva Zelanda y China. Nueva Zelanda alcanz¨® a China en el grupo gracias a los cinco goles marcados, en el ¨²ltimo partido, a Arabia Saud¨ª. Fue el resultado m¨¢s abultado de toda la eliminatoria, y provoc¨® las suspicacias de China, que no tiene relaciones diplom¨¢ticas con los ¨¢rabes, cuando ya se ve¨ªan en Espa?a. De los con los tres encuentros jugados entre estos dos equipos, en dos ocasiones perdieron los chinos y en una empataron.

Con esta clasificaci¨®n, el equipo de Nueva Zelanda ha conseguido su mayor logro en la historia del f¨²tbol nacional, gracias a los delanteros Steve Woodin, 26 a?os, Grant Turner, 23, su centrocampista y capit¨¢n Steve Summer, 26, y su Portero Richard Wilson, 25 a?os.