El equipo neozeland¨¦s obtuvo la mayor goleada de la fase previa

Nueva Zelanda que el ¨²ltimo pa¨ªs en lograr la clasificaci¨®n para la fase final del Mundial-82. Necesit¨® catorce partidos, y uno m¨¢s de desempate contra los chinos. Ostenta el r¨¦cord de la m¨¢xima golea da en esta fase, con los trece goles marcados a Fiyi. Nueva Zelanda disputar¨¢ por primera vez la fase final de un Mundial. Es uno de los pa¨ªses beneficiados por la decisi¨®n de la FIFA de aumentar de 16 a 24 las selecciones finalistas. Nueva Zelanda figurar¨¢, en el ¨²ltimo de. los bombos del sorteo, en el que se incluyen los conjuntos, en teor¨ªa, m¨¢s flojos y d¨¦biles.

Nueva Zelanda ser¨¢ un equipo comparsa. Esa fue la imagen que se adjudic¨® a T¨²nez e Ir¨¢n en el Campeonato de 1978, y a Corea en el de 1966, y dieron m¨¢s de una sorpresa. Es la aspiraci¨®n del seleccionador nacional de Nueva Zelanda, John Adshead, cuyas ambiciones se limitan a participar en la fase final. Dejar una buena imagen y proporcionar alg¨²n que otro susto, con un equipo que ¨¦l califica "sin estrellas de relevante porvenir", son sus otras posibilidades.

El f¨²tbol, un deporte de aficionados

El f¨²tbol, en Nueva Zelanda, es un deporte plenamente aficionado. Ocupa el segundo lugar en popularidad y por el n¨²mero de espectadores que asisten a sus partidos queda muy distante del deporte rey del pa¨ªs, el rugby. La clasificaci¨®n de Nueva Zelanda, despu¨¦s de una exhaustiva fase previa en la zona de Asia y Ocean¨ªa, ya es un motivo para que sus aficionados se muestren orgullosos. El presupuesto de Nueva Zelanda es corto, comparado con otros pa¨ªses de la zona. El aislamiento pol¨ªtico del pa¨ªs, debido a la gira de su equipo de rugby en Sur¨¢frica, resulta un handicap m¨¢s para el conjunto neozeland¨¦s, ya el hecho de que en Ocean¨ªa el f¨²tbol est¨¦ en la prehistoria impidi¨® a Nueva Zelanda comparar su juego con el de pa¨ªses cercanos, al tener que realizar largos desplazamientos para disputar sus encuentros internacionales. Nueva Zelanda no par¨® de viajar desde su primera inscripci¨®n en un Mundial, que se remonta a 1969. Realiz¨® una gira mundial en 1979, con partidos en el Pr¨®ximo y Extremo Oriente y en Europa. Los triunfos ante Australia, por 1-01.en 1979, y M¨¦xico, por 4-0, en 1980, proporcionaron a la selecci¨®n la confianza que entonces necesitaba.

Comenz¨® su participaci¨®n en la primera fase de la fase previa del Mundial-82 de forma titubeante. Empat¨® a tres goles con Australia. Resultaron los ¨²nicos que recibi¨® en la fase previa, mientras que marc¨® un total de 31 tantos. Se clasific¨® para la fase final de la zona Asia-Ocean¨ªa. El equipo neozeland¨¦s pareci¨® desahuciado para la fase final del Mundial-82, ya que, en el ¨²ltimo partido de esta fase, ten¨ªa que conseguir m¨¢s de cinco goles ante Arabia Saud¨ª para asegurar su presencia en Espa?a. El primer tiempo de este encuentro concluy¨® con la ventaja de Nueva Zelanda por 5-0. El partido finaliz¨® con ese resultado y hubo necesidad de disputar un encuentro de desempate, ante China, a la que derrot¨®.

Nueva Zelanda jug¨® quince partidos en la fase previa de la clasificaci¨®n para la ronda final del Mundial-82 y s¨®lo perdi¨® uno de ellos, ante Kuwait, por 2.-1. Desde 1980, ha disputado un total de.30 partidos internacionales; gan¨® catorce, empat¨® nueve y perdi¨® siete, de ellos cinco fueron en casa.

Un Ingl¨¦s, su seleccionador

John Adshead, el actual seleccionador de Nueva Zelanda, es un ingl¨¦s que lleg¨® al f¨²tbol neozeland¨¦s en 1976, procedente de Australia. Entren¨® al club Manurewa, para pasar despu¨¦s a la selecci¨®n nacional. Su mayor preocupaci¨®n fue la escasez de recursos econ¨®micos de la federaci¨®n nacional, que ¨¦sta resolvi¨® satisfactoriamente al organizar una loter¨ªa cuyos beneficios sirvieron para afrontar la Copa del Mundo.

John Adshead, de 39 a?os, proporcion¨® su experiencia futbol¨ªstica adquirida en equipos de la segunda divisi¨®n inglesa, cuya cartera se vi¨® truncada por una grave lesi¨®n. Su ayudante es Kevin Fallon.

En la lista de los 22 jugadores que viajar¨¢n a Espa?a, seis de ellos nacieron en Australia, uno en el Reino Unido y otro en Escocia. El jugador de mayor edad es el centrocampista Malcomson, con 33 a?os, y el m¨¢s joven, el delantero Rufer, que cuenta con 19 y juega en el Norwich ingl¨¦s. El delantero Turner, nacido en el Reino Unido, es considerado como el mejor hombre del equipo. Ha sido internacional en 95 ocasiones.