Tres pa¨ªses colaboran en la b¨²squeda de Mark Thatcher, perdido en el Sahara cuando participaba en el "rally" Par¨ªs-Dakar

La b¨²squeda de Mark Thatcher, el hijo de la primera ministra brit¨¢nica, desaparecido el viernes en el desierto del S¨¢hara durante el rally Par¨ªs-D¨¢kar en el que participaba, se intensific¨® ayer con la decisi¨®n del ministro de Defensa franc¨¦s, Charles Hernu, de enviar tres de sus aviones desde Senegal para colaborar con los aparatos de las Fuerzas A¨¦reas Argelinas que intentan localizarte y con la llegada a Argel de su padre Dennis Thatcher. Margaret Thatcher no pudo retener sus l¨¢grimas ayer cuando fue preguntada a su llegada a un hotel londinense sobre las noticias que ten¨ªa de su hijo. La ¨²ltima noticia confirmada sobre el paradero de Mark data del viernes, cuando un motociclista le vio acompa?ado de su copiloto, la francesa Charlotte Verney, a bordo de su 'Peugeot 504' blanco, que hab¨ªa sufrido una aver¨ªa en su eje posterior.

Ayer llegaron noticias no confirmadas de que un grupo de beduinos les hab¨ªa visto en el desierto del S¨¢hara. Se cree que el hijo de la primera ministra est¨¢ perdido a unos 1.500 kil¨®metros de Argel, cerca de la frontera con Mal¨ª. Otras fuentes indicaron que hab¨ªan sido encontrados dos de los tres participantes dados como desaparecidos. Adem¨¢s de Mark Thatcher y de su copiloto tampoco ha aparecido su mec¨¢nico. Margaret Thatcher cancel¨® ayer por la tarde la recepci¨®n al ministro h¨²ngaro de Asuntos Exteriores, Frigyes Puja, ante la incertidumbre de la situaci¨®n.Anoche, funcionario de la embajada brit¨¢nica en Argel recibieron informaciones de que Mark y su equipo hab¨ªan sido encontrados en la frontera con Mal¨ª, pero la b¨²squeda prosegu¨ªa dado que las noticias no parec¨ªan ser ciertas.

El rally Par¨ªs -Dakar -sobre una distancia aproximada de 10.000 kil¨®metros- es uno de los m¨¢s duros del mundo. Sin embargo, uno de sus organizadores, Thierry Sabine, se?al¨® que todos los corredores -automovilistas y motoristas- llevan suficientes provisiones y agua para sobrevivir durante varios d¨ªas sin ayuda exterior. El clima ahora en el S¨¢hara, que deben cruzar por Argelia hasta internarse en Mal¨ª, en direci¨®n a Senegambia, no es el m¨¢s duro del a?o, por lo que la situaci¨®n es inquietante, pero no angustiosa. El ¨²nico medio de contacto que les queda a los que se hallan perdidos o tirados en el desierto es un espejo -con el que atraer la atenci¨®n de los aviones o helic¨®pteros.

Dennis Thatcher parti¨® en la ma?ana de ayer de Londres a bordo de un avi¨®n particular que le hab¨ªa prestado un amigo y lleg¨® a Argel para dirigirse posteriormente a Tamanrasset, peque?o pueblo a unos 150 kil¨®metros de donde se supone puede estar su hijo. Desde all¨ª, ayudar¨¢ a coordinar la b¨²squeda de Mark, a la que ya se han dedicado cientos de tropas y munerosos aviones y helic¨®pteros. Desde su residencia oficial, en el n¨²mero 10 de Downing Street, Margaret Thatcher se mantiene en contacto permanente con los organizadores del rally y las autoridades argelinas.

En la prueba de este a?o, que comenz¨® en Par¨ªs el 1 de enero, han muerto ya dos personas en sendos accidentes: un motorista holand¨¦s y un periodista franc¨¦s. Veronique Anquetil, una motorista francesa que choc¨® contra un ¨¢rbol perdiendo el conocimiento, se dio cuenta al recobrarse de que no pod¨ªa utilizar ya su veh¨ªculo, pues otros participantes lo hab¨ªan desmantelado para llevarse las piezas de recambio.

Piloto "muy competente".

Mark Thatcher tiene veintiocho a?os de edad, y ha sido descrito por Colin Cook, el director deportivo de Talbot, que intent¨® promocionar algunas de sus actividades, como un piloto "muy competente", pero esta es su primera prueba en el desierto. Mark estudi¨® para piloto de carreras en la escuela de Brands Hatch. En 1979, con un Ford Escort entre las manos, se estrell¨® en el circuito de Mallory Park, Leicestershire, siendo rescatado sin heridas de su coche en llamas. En 1980 particip¨® en las 24 Horas de Le Mans, donde despu¨¦s de algunas vueltas, se estrell¨®. Algunas semanas despu¨¦s, se clasific¨® en segundo puesto en las 24 Horas de Suetterton.El hijo de la primera ministra ha protagonizado algunas pol¨¦micas en su pa¨ªs. Graduado en contabilidad, trabaja en una empresa de consulting internacional, pero tambi¨¦n se dedica a promover diversos productos, a dos de los cuales -una revista er¨®tica y una marca de -preservativos- tuvo que renunciar ante las presiones de la opini¨®n p¨²blica. Tambi¨¦n ha pasado modelos de ropa y anunciado whisky en la televisi¨®n japonesa. Con los japoneses mantiene contactos como promotor de productos, siendo criticado por su falta de patriotismo al no anunciar productos brit¨¢nicos. Ha dicho que le gusta "la buena comida, las chicas, los relojes Rolex y la seda china". Una amiga suya ha dicho que sobrevivir¨¢ "porque es brit¨¢nico". La reina Isabel envi¨® ayer un mensaje a Margaret Thatcher monstr¨¢ndole su inquietud por el caso.