Inglaterra, una cabeza de serie contestada

Desde hace 20 a?os, desde Chile, Inglaterra no se clasificaba para el Campeonato Mundial de F¨²tbol, aunque en dos ocasiones estuvo presente en la fase final: como anfitriona, en 1966, y como campeona, en M¨¦xico, en 1970. Desde entonces los inventores del f¨²tbol no pueden colocarse entre los mejores del mundo, y en esta ocasi¨®n, porque los mejores del mundo son 24 y no 16. Sin embargo, Inglaterra ser¨¢ cabeza de serie en el Mundial de Espa?a, pese a las protestas de B¨¦lgica y Escocia. Su candidatura ha prosperado porque se ha tenido en cuenta que es una de las campeonas mundiales.

La selecci¨®n inglesa, dirigida por Ron Greenwood, ha obtenido la clasificaci¨®n para la fase final del Mundial, junto con Hungr¨ªa, compa?era del grupo previo. Inglaterra vio amenazada su presencia en Espa?a por Ruman¨ªa y hasta por Suiza, e incluso sufri¨® de Noruega una derrota. El grupo fue un dechado de fallos mutuos, como si nadie quisiera clasificarse. Desde 1980, Inglaterra s¨®lo ha ganado en Wembley a Noruega, Suiza y Hungr¨ªa, a ¨¦sta en partido decisivo. En estos dos a?os, de los doce partidos disputados, perdi¨®, seis y empat¨® dos. Hoy, Inglaterra es un equipo con mucha historia y muchos a?os. La alineaci¨®n presenta da contra Hungr¨ªa, en partido que le dio el pasaporte para Espa?a, ten¨ªa una media de 30 a?os de edad.Tras el fracaso en la fase previa del Mundial de Argentina, donde Inglaterra fue derrotada por Italia, se hizo cargo de la selecci¨®n Ron Greenwood, un estudioso del f¨²tbol, amante de la t¨¦cnica y de la t¨¢ctica, y que relega a un segundo plano el esp¨ªritu de lucha. Se estren¨® con un empate en Wembley ante Suiza, pero despu¨¦s tuvo una brillante trayectoria, con dos encuentros perdidos de 25 jugados. El optimismo se acab¨® con la Eurocopa celebrada en Italia, donde no pas¨® a las semifinales. La fase previa del Mundial la encar¨® con un conjunto experimental de j¨®venes m¨¢s los cl¨¢sicos Keegan, Fracis (lesionado), Clemence y McDermott, y la termin¨® llamando con urgencia a todos los veteranos. El ¨¦xito de la clasificaci¨®n elimin¨®, en parte, las cr¨ªticas de los medios informativos, que siguen expectantes por conocer los hombres que viajar¨¢n a Bilbao. Greenwood ya ha anunciado que no mirar¨¢ la edad de los jugadores. Los j¨®venes, han rendido en sus clubes, pero no en la selecci¨®n.

Greenwood, de 60 a?os de edad, fue entrenador del West Ham, de Londres, cuando gan¨® la Recopa, en 1965. Era el equipo de Bobby Moore, Martin Peters y Geoff Hurst, el esqueleto de la selecci¨®n que un a?o despu¨¦s se proclamar¨ªa campeona del mundo. Sin embargo, el West Ham con Greenwood nunca pas¨® del sexto puesto de la Liga inglesa, y este dato sirvi¨® para que muchos medios informativos prefirieran como seleccionador a Brian Clough, m¨¢s parlanch¨ªn y divertido que el flem¨¢tico Greenwood.

Preocupan los 30 a?os de Keegan

Kevin, Keegan, de 30 a?os de edad, jugador del Southampton y 59 veces internacional, se fue de Inglaterra como h¨¦roe y, tras su regreso del Hamburgo, fue acogido como tal. Keegan fue designado en dos ocasiones mejor jugador de Europa, y en 1980 dijo: "Inglaterra ser¨¢ este a?o el campe¨®n de Europa y tiene grandes posibilidades.en la Copa del Mundo de 1982. Creo que mi mejor sitio para jugar es Inglaterra". Para Greenwood, Keegan es indispensable en la media punta de la selecci¨®n, aunque en los ¨²ltimos partidos ha sido uno m¨¢s de la mediocridad general. Para la afici¨®n y la cr¨ªtica especializada preocupan los 30 a?os de Keegan, pero tambi¨¦n los 33 de Clemence, los 32 de Shilton, los 30 de Neal, los 33 de Trevor Brooking, los 29 de McDermott y los 29 de Paul Mariner, que son la base del equipo. Los problemas del entrenador comienzan en la puerta. Shilton o Clemence. Ultimamente se turnaban, pero en el encuentro decisivo, contra Hungr¨ªa, fue alineado Shilton. A cada uno se le atribuyen unos fallos y unas virtudes. En el resto de la defensa pueden jugar Thompson (Liverpool, 27 a?os, 31 veces internacional), casi seguro como central, y para los laterales, Neal (Liverpool, 30 a?os, 34 veces internacional) y Samson (Arsenal, 23 a?os, 19 veces internacional); como hombre libre, Alvin Martin (West Ham, 23 a?os, 2 veces internacional).

Robson, el mas caro

Para el centro del campo parecen segur os Trevor Brooking (West Ham, 33 a?os, 44 veces internacional), McDermott (Liver,pool, 29 a?os, 21 veces internaci¨®nal) y Robson (Manchester Uniied, 24 a?os, 14 veces internacional); en su haber la satisfacci¨®n de ser el protagonista del traspaso m¨¢s costoso del f¨²tbol ingl¨¦s: por ¨¦l se pagaron 330 millones de pesetas; juega de todo, aunque es m¨¢s atacante que defensa. La tripleta de vanguardia puede estar compuesta por Keegan, Mariner (Ipswich, 28 a?os, 18 veces internacional) y Trevor Francis (Manchester City, 27 a?os y 23 veces iriternacional). Keegan es la velocidad en pocos metros; Mariner, el cl¨¢sico rematador de cabeza, de fuerza y valent¨ªa, y Francis, tras recuperarse de su lesi¨®n, vuelve a golear.