Un aeropuerto pol¨¦mico, en el coraz¨®n de la ciudad
?El vuelo es al aeropuerto National?. Es la pregunta inevitable de todo pasajero que pretende llegar a Washington DC (Distrito de Columbia) por v¨ªa a¨¦rea. Quince millones de pasajeros utilizaron el pasado a?o este aeropuerto, literalmente metido en la superpoblada zona de la capital de EE UU y los barrios perif¨¦ricos del Estado de Virginia, separados por el r¨ªo Potomac.Cinco minutos de taxi o una conexi¨®n directa en metro facilitan el acceso al aeropuerto desde el centro de Washington. El aeropuerto Dulles, a casi cuarenta kil¨®metros de distancia, fue construido para descongestionar el National; pero Dulles s¨®lo tiene unos dos millones de viajeros anuales.
Aterrizar o despegar del aeropuerto National en un d¨ªa claro es un espect¨¢culo suplementario. El viajero contempla, casi sobrevuela, hist¨®ricos monumentos.
Pero los pilotos se ven forzados a despegar o aterrizar en unas pistas cortas (2.400 metros contra 3.300 en Dulles) y realizar r¨¢pidas maniobras para seguir el curso del r¨ªo y evitar sobrevolar zonas habitadas.
Con la huelga de controladores a¨¦reos iniciada el pasado mes de agosto, que acab¨® con el despido presidencial de 12.000 controladores, el tr¨¢fico se redujo casi en un 25%. Insuficiente, dicen las asociaciones de vecinos, que consideran responsable al Congreso norte-americano, -por la comodidad que supone para senadores y congresistas despegar o aterrizar tan cerca del Capitolio- de boicotear todo proyecto para reducir el tr¨¢fico del decimosexto aeropuerto m¨¢s transitado del mundo.
Por fortuna, comentan algunos pilotos, vive hoy tan s¨®lo Su segunda tragedia. La primera en la historia de este pol¨¦mico aeropuerto ocurri¨® en 1949 y cost¨® la, vida a 55 personas.
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