La competencia entre el F-18 y el F-16

El origen del F-18 est¨¢ en una propuesta de la Marina estadounidense para estudiar un avi¨®n de caza con misiones polivalentes, con base en barcos portaeronaves. El proyecto ha sido realizado a trav¨¦s de la colaboraci¨®n de dos empresas: la McDonnell Douglas y la Northrop. Existe una segunda versi¨®n, con base en tierra.Monoplaza y con dos motores, tiene una longitud de 17,07 metros y una altura de 4,51. La superficie de alas es de 37,16 metros cuadrados. En cuanto al armamento, cuenta con nueve estaciones externas de proyectiles, con una capacidad combinada de 6.214 kilos. Est¨¢ considerado por las autoridades militares como el m¨¢s completo y sofisticado de los cazabombarderos, aunque tiene el inconveniente de que cuesta casi el doble del precio de su competidor, el F-16, de la General Dynamics. Adem¨¢s su mayor consumo de carburante supondr¨ªa unos gastos adicionales de mantenimiento de 1.300 millones de pesetas. Todo esto lo ha convertido para algunos observadores en un verdadero lujo asi¨¢tico para los medios econ¨®micos espa?oles.

El F-16 de la General Dynamics es m¨¢s sencillo y ligero, m¨¢s barato, y es el utilizado desde febrero de 1980 por cuatro pa¨ªses de la OTAN (B¨¦lgica, 102 aviones; Dinamarca, 48; Holanda, 84, y Noruega, 72).

Monoplaza, con un solo motor, el F-16 tiene una longitud de 14,52 metros y una altura de 5,01. La superficie alar es de 27,87 metros cuadrados. Su peque?a envergadura y su relaci¨®n peso/potencia le dotan de una gran maniobrabilidad.