La reuni¨®n extraordinaria de la OPEP, pendiente de Yamani

Los ministros de Energ¨ªa de los pa¨ªses miembros de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) culminaban ayer sus consultas telef¨®nicas de urgencia con el fin de celebrar este s¨¢bado una reuni¨®n extraordinaria -que tendr¨¢ lugar posiblemente en Londres o en Ginebra-, en la que el consorcio tratar¨¢ de limitar el da?o que le est¨¢ produciendo la sobresaturaci¨®n del mercado mundial de crudo. Ayer, sin embargo, faltaba a¨²n el visto bueno para tal reuni¨®n del ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, el jeque Zaki Yamani, cuya asistencia es decisiva para la obtenci¨®n de cualquier acuerdo.La urgencia del encuentro extraordinario es consecuencia de la dif¨ªcil situaci¨®n que algunos pa¨ªses productores englobados en la OPEP est¨¢n atravesando como resultado del exceso de oferta y la subsiguiente ca¨ªda de los precios en los mercados libres. Seg¨²n informaciones del mercado de Rotterdam, el crudo ar¨¢bico ligero, cuyo precio oficial es de 34 d¨®lares por barril, se est¨¢ vendiendo a 30 d¨®lares, es decir, cuatro d¨®lares menos.

Esta fuerte baja de los precios, sin precedentes en los ¨²ltimos dos a?os, est¨¢ causando estragos en algunos pa¨ªses, que ven mermados sus ingresos a niveles insoportables. El problema se ve agravado con la disminuci¨®n paralela de sus vol¨²menes de ventas, que hace que su producci¨®n tenga que ser recortada por falta de compradores.

Un ejemplo de esta situaci¨®n lo est¨¢ dando Ir¨¢n, pa¨ªs con especiales necesidades financieras en estos momentos dada la situaci¨®n de guerra que vive con su vecino Irak. Los iran¨ªes, tradicionalmente aliados del sector intransigente de la OPEP, se han visto obligados a reducir, por tercera vez en menos de dos semanas, el precio de su crudo -actualmente, su tarifa oficial es 30 d¨®lares por barril- con el fin de limitar la hu¨ªda generalizada de sus clientes.

Aparte de los casos individuales, el problema de la reducci¨®n de las ventas es cr¨®nico para toda la OPEP. El pasado a?o, la media diaria de ventas del consorcio fue de 22,5 millones de barriles, es decir 4,4 millones diarios menos que en el a?o precedente. Los datos disponibles para el mes de enero, seg¨²n informaba en su ¨²ltimo n¨²mero la publicaci¨®n especializada Petroleum Information International (publicada en Houston, Texas), son aun m¨¢s alarmantes.

Por ejemplo, Libia ha visto reducida su producci¨®n en un 39%; Kuwait, en un 33%, e Irak, en un 66%. Incluso Arabia Saud¨ª, cuya producci¨®n diaria era de 10,3 millones de barriles en el ¨²ltimo trimestre de 1981, vende ahora menos de ocho millones de barriles.

La ca¨ªda de las ventas de los pa¨ªses de la OPEP es resultado de tres factores fundamentales, en opini¨®n de los expertos. Por un lado est¨¢ la fuerte disminuci¨®n de la actividad econ¨®mica en los pa¨ªses industriales y sus esfuerzos para disminuir la dependencia del petr¨®leo. En segundo lugar se encuentra la aparici¨®n de nuevos pa¨ªses productores, cuya cuota en el mercada mundial va en ascenso. Y, en tercer lugar, se encuentra quiz¨¢ la raz¨®n m¨¢s importante: la pol¨ªtica de las compa?¨ªas petrol¨ªferas de inundar el mercado con unas existencias que, aparte de ser antiecon¨®mico conservarlas en la actual situaci¨®n, son un instrumento manipulador a la baja de los precios.

Ante esta situaci¨®n, la convocatoria de una reuni¨®n extraordinaria de la OPEP, casi tres meses antes de la ordinaria (prevista para mayo en Quito) es una cuesti¨®n de pura supervivencia para algunos pa¨ªses productores. No es as¨ª para Arabia Saud¨ª, que dispone de colch¨®n muy mullido de clientes y recursos financieros para soportar los envites del mercado.

Por otro lado, Yamani ha se?alado reiteradamente que la actual situaci¨®n del mercado no es m¨¢s que una consecuencia directa de la pol¨ªtica de altos precios que el consorcio ha seguido durante los ¨²ltimos a?os.