Principio de acuerdo en la reuni¨®n de la OPEP para reducir su producci¨®n global de petr¨®leo a 18 millones de barriles diarios

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) lleg¨® ayer en Viena a un principio de acuerdo para reducir su producci¨®n diaria a dieciocho millones de barriles y mantener inalterable su precio oficial a 34 d¨®lares por barril, seg¨²n anunci¨® el jeque Zaki Yamani, ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, pa¨ªs que es el primer exportador mundial de crudos. El principio de acuerdo fue desmentido, sin embargo, por Calder¨®n Berti, ministro de Energ¨ªa y Minas, de Venezuela, el ¨²nico de los trece miembros que, al parecer, se niega a aceptar el compromiso.

El secretario general de la OPEP, Marc Nam Nguema, precis¨® que Yamani hab¨ªa hablado bajo su propia responsabilidad y que faltan por discutir todav¨ªa detalles de tipo t¨¦cnico. Los trece ministros de Petr¨®leo que ayer iniciaron una reuni¨®n consultiva del consorcio petrolero volver¨¢n hoy a reunirse por la ma?ana para tratar de finalizar el acuerdo. Fuentes de la Secretar¨ªa General de la OPEP informaron anoche que existe un acuerdo para limitar la producci¨®n a dieciocho millones de barriles diarios de los veinte en que podr¨ªa estar actualmente la producci¨®n global de los pa¨ªses que componen el consorcio, pero existen "dificultades t¨¦cnicas" para repartir la cuota de mercado que a cada uno le corresponder¨ªa.El ministro argelino, Belkassem Nabi, afirm¨® que la congelaci¨®n en el nivel global de la producci¨®n de los pa¨ªses que pertenecen a la organizaci¨®n durar¨¢ hasta la pr¨®xima conferencia, que se celebrar¨¢ en Quito a finales del pr¨®ximo mes de mayo.

Al parecer, el principal obst¨¢culo para llegar a este acuerdo de limitaci¨®n de los vol¨²mnes de venta de cada pa¨ªs es Calder¨®n Berti, que trae instrucciones muy precisas de su Gobierno para no rebajar ni el precio ni la producci¨®n. El Gobierno venezolano atraviesa serias dificultades internas, porque M¨¦xico, que ha reducido el precio de su petr¨®leo de 36 a 32 d¨®lares por barril, est¨¢ robando sus clientes tradicionales norteamericanos.

Los expertos que asisten a la reuni¨®n de Viena de la OPEP se?alan que, de confirmarse este acuerdo sobre los dieciocho millones de barriles, los problemas de la OPEP no terminar¨¢n. El consorcio petrolero, que se niega a rebajar sus precios oficiales pese a que se puede comprar petr¨®leo en el mercado libre hasta seis d¨®lares por debajo, ha visto reducir su cuota de mercado mundial de petr¨®leo desde el 55% del mismo hace dos a?os a un poco m¨¢s del 35% la semana pasada.

Esta cuota est¨¢ pasando a manos de los nuevos pa¨ªses productores como M¨¦xico, Gran Breta?a, Noruega e incluso la Uni¨®n Sovi¨¦tica que, menos preocupados con el precio dentro de un mercado t¨ªpicamente de oferta, jijan precios de hasta cinco d¨®lares por debajo de los de la OPEP.

La reuni¨®n consultiva de Viena es un esfuerzo casi desesperado de los trece miembros del cartel para dar vuelta a esa situaci¨®n sin necesidad de reducir sus precios oficiales.

Situaci¨®n cr¨ªtica

El problema es que la situaci¨®n es tan cr¨ªtica para alguno de sus miembros, Caso de Nigeria o Ir¨¢n, que pocos o ning¨²n recurso les queda. Nigeria, cuyo precio es cinco d¨®lares m¨¢s caro que el del crudo brit¨¢nico de similar calidad, apenas vende 700.000 barriles al d¨ªa cuando necesita 1.500.000 para compensar todas sus importaciones. En situaci¨®n parecida, aunque no tan grave, se encuentran pa¨ªses como Ir¨¢n, Venezuela, Irak, Ecuador o Gab¨®n.

La tendencia a la baja en los precios del petr¨®leo se nota fundamentalmente en los mercados libres, donde se encuentra crudo de buenas calidades hasta seis u ocho d¨®lares por debajo del precio de referencia de la OPEP.

Para tratar de compensar a sus clientes, algunos productores, como Arabia Saud¨ª y Venezuela, est¨¢n ofreciendo crudos ligeros al precio m¨¢s bajo de los pesados.

Hispanoil, por ejemplo, es una de las compa?¨ªas que est¨¢ comprando crudo ligero en Arabia Saud¨ª al precio del pesado. Nigeria est¨¢ a su vez ofreciendo descuentos importantes de hasta tres y cinco d¨®lares. Y el caso m¨¢s evidente es el de Libia, que ofrece un a?o de plazo para el pago si se le compra petr¨®leo. Este, al precio del dinero en el mercado europeo, representa una rebaja efectiva del 17%.

El rumor que ayer se extend¨ªa en los pasillos del Intercontinental de Viena es que la OPEP, incapaz de ponerse de acuerdo para rebajar el precio oficial en esta reuni¨®n, tendr¨¢ que encontrarse de nuevo dentro de tres semanas, posiblemente en Ginebra, para dar ese paso irreversible. Como dec¨ªa Harry Neustein, un famoso broker de Nueva York, "ha llegado el momento de que los ¨¢rabes nos devuelvan los rolls royces y se queden con los camellos".