La OPEP aprueba una m¨ªnima rebaja de los precios de los crudos ligeros y superligeros

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) acord¨® ayer en Viena una m¨ªnima rebaja de los precios de algunos crudos ligeros y superligeros dentro de un compromiso global que fuerza a los trece pa¨ªses miembros a no colocar m¨¢s de dieciocho millones de barriles diarios en el mercado mundial. Arabia Saud¨ª, por su parte, anunci¨® que reducir¨¢ en abril su producci¨®n diaria a siete millones de barriles para defender el precio oficial de 34 d¨®lares, precio que su ministro de Petr¨®leo, el jeque Zaki Yamani, prometi¨® congelar por un a?o m¨¢s, hasta finales de 1983.

Aunque la medida acordada por la conferencia extraordinaria de la OPEP, que puede tener efecto real sobre el mercado, quiz¨¢ sea la baja de la producci¨®n saud¨ª -de 7,5 millones en marzo a siete millones en abril-, los trece productores del consorcio decidieron tambi¨¦n dar un respiro a los pa¨ªses m¨¢s angustiados por la actual crisis de demanda que sufre el mercado al permitirles rebajar en 1,5 d¨®lares por barril sus precios. De esta manera, Nigeria, Libia y Argelia podr¨¢n reducir a la mitad el diferencial de unos tres d¨®lares que prima la mejor calidad de sus crudos frente a la del ar¨¢bigo ligero.Para Espa?a, cuya factura petrolera en 1982 rondar¨¢ los 10.000 millones de d¨®lares, esta baja meramente formal en los precios oficiales puede suponer un ahorro marginal de medio mill¨®n de d¨®lares diarios. Las condiciones del mercado mundial de crudo, sin embargo, permitir¨¢n importar petr¨®leo mucho m¨¢s barato, aunque la cuantificaci¨®n de este ahorro es dif¨ªcil de precisar hasta que el mercado se ajuste al nuevo equilibrio.

Evitar la ca¨ªda de los precios

El conjunto de medidas adoptadas por la OPEP en su reuni¨®n extraordinaria de Viena, finalizada ayer, intenta detener la fuerte ca¨ªda de los precios en los mercados libres. Estas medidas pueden sumarizarse de la siguiente manera:

1. La OPEP reduce de forma inmediata en dos millones de barriles diarios su producci¨®n actual, que pasa de unos 20,2 a 18 millones de barriles.

2. Arabia Saud¨ª, cuyo ministro de Petr¨®leo manifest¨® ayer la oposici¨®n de su Gobierno a cualquier programaci¨®n del mercado, reduce unilateral y adicionalmente su propia producci¨®n, que pasa de 7,5 millones en marzo a siete millones en abril. Esto hace que el l¨ªmite real de producci¨®n del conjunto de la OPEP sea de 17,5 millones el 1 de abril.

3. La OPEP autoriza a los productores de crudos ligeros,y superligeros, principalmente a los norteafricanos, a rebajar a la mitad el diferencial (le calidad. De esta forma, Nigeria, Libia y Argelia cobrar¨¢n por su crudo en los contratos oficiales 1,5 d¨®lares por encima del crudo marcador, situado en 34 d¨®lares por barril.

4. La OPEP, con el fin de vigilar el cumplimiento de estos acuerdos, crea un comit¨¦ ministerial, presidido por los Emiratos Arabes Unidos y compuesto por Argelia, Indonesia y Venezuela, para chequear semanalmente el comportamiento del mercado y recomendar a la conferencia de la OPEP las medidas correctoras apropiadas.

Aunque el conjunto de medidas adoptadas por la OPEP puede tener cierto efecto sobre el deca¨ªdo mercado mundial del petr¨®leo, pocos expertos esperan que elimine de plano los males del mismo, especialmente para los pa¨ªses productores m¨¢s perjudicados, como son Nigeria, Ir¨¢n y Venezuela. No obstante, la baja de la producci¨®n saud¨ª y la de Venezuela. en 500.000 y 300.000 barriles diarios, respectivamente, puede permitir a pa¨ªses como Nigeria o Ir¨¢n recuperar una parte de la cuota de mercado perdida.

Formalmente la OPEP no facilit¨® ayer el reparto de cuota de mercado que corresponde a cada pa¨ªs, ya que Arabia Saud¨ª se opone tradicionalmente a que el consorcio adopte en p¨²blico cualquier programa de reducciones en las ventas. Pero a nivel informal ayer circul¨® en los pasillos del hotel Intercontinental de Viena, donde se celebr¨® la reuni¨®n, un cuadro de vol¨²menes de producci¨®n de cada pa¨ªs miembro. Lo m¨¢s significativo de este cuadro es que permite a Nigeria doblar sus ventas actuales hasta 1,5 millones de barriles diarios, a costa, fundamentalmente, de las producciones saud¨ª y la venezolana.

El objetivo de esta serie de medidas es enderezar, desde el punto de vista de los productores, el mercado mundial de petr¨®leo y buscar un nuevo equilibrio del mismo que les favorezca.

Recobrar el equilibrio

La OPEP, en este sentido, se da un plazo de dos meses, hasta la pr¨®xima reuni¨®n ordinaria en Quito, para contemplar el efecto en el mercado y adoptar en dicha reuni¨®n, o antes si es necesario, medidas adicionales.

Los acuerdos de la OPEP, dada su decreciente participaci¨®n en el mercado mundial, que apenas llega ya al 35%, son m¨¢s bien formales. Los precios del petr¨®leo en el mercado libre son hasta cinco y seis d¨®lares m¨¢s bajos que los oficiales.

Uno de los aspectos m¨¢s resaltables de la reuni¨®n extraordinaria de Viena es el an¨¢lisis que el ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, jeque Yamani, hizo de la situaci¨®n del mercado al t¨¦rmino de la conferencia. Seg¨²n Yamani, el objetivo de la OPEP es primordialmente mantener estable el precio de 34 d¨®lares para el crudo ar¨¢bigo ligero y defender ¨¦ste. hasta finales de 1983, es decir, un a?o m¨¢s de lo que la OPEP ha prometido previamente. Para el ministro de Petr¨®leo saud¨ª, la congelaci¨®n del precio de referencia del crudo es ya una baja real del mismo, pues la inflaci¨®n de las econom¨ªas industrializadas les permitir¨¢ ahorros sucesivos a lo largo de los meses.

Yamani justific¨® el mantenimiento del precio en la necesidad de que los pa¨ªses industriales mantengan en activo sus actuales programas de ahorro energ¨¦tico y desarrollo de programas alternativos y de sustituci¨®n del petr¨®leo. Yamani dijo que con estas medidas se estrecha a¨²n m¨¢s el nivel de competitividad entre el crudo y el carb¨®n, con lo que este ¨²ltimo f¨®sil pierde importancia en los programas de sustituci¨®n del crudo.

La reuni¨®n de Viena de la OPEP, que comenz¨® siendo consultiva, se convirti¨® en extraordinaria al final de la misma para poderse anunciar los acuerdos. El ministro saud¨ª dijo que las medidas adoptadas son suficientes para equilibrar el mercado.