El 'Flyer' puede ganar tambi¨¦n la Vuelta al Mundo en tiempo compensado

El barco neozeland¨¦s Ceramco lleg¨® en segundo lugar al puerto ingl¨¦s de Portsmouth; lo hizo ayer, a las dos de la madrugada, diecisiete horas despu¨¦s que el Flyer holand¨¦s, gran vencedor en tiempo real, y le super¨® as¨ª en el compensado de la ¨²ltima etapa de la Vuelta al Mundo. Sin embargo, el m¨¢ximo inter¨¦s se sigue centrando en la clasificaci¨®n absoluta, pues el viento contrario del noreste dificulta la progresi¨®n del barco franc¨¦s Charles Heidsieck III, que tal vez no pueda arribar antes de las primeras horas de ma?ana. En este caso, dejar¨ªa todos los triunfos al impresionante Flyer.

El anticicl¨®n centrado el pasado fin de semana al noroeste de Finisterre se encontraba ayer al suroeste de Irlanda, con lo que la falta de viento encontrada en las ¨²ltimas millas por el Flyer a lo largo del Canal de la Mancha no parec¨ªa que iba a ser obst¨¢culo para sus perseguidores. Sin embargo, el viento del noreste empez¨® ya a perjudicar la progresi¨®n del Ceramco neozeland¨¦s, segundo velero m¨¢s r¨¢pido de la Vuelta al Mundo, como hab¨ªa confirmado ya en las dos etapas anteriores. Unicamente una rotura del palo a pocas millas de la llegada a Ciudad del Cabo, en la primera etapa, le hizo perder las esperanzas de una buena clasificaci¨®n en el total de la prueba.El Ceramco sum¨® m¨¢s de 132 d¨ªas en dar la vuelta al mundo, por los 120 del Flyer, pero volvi¨® a tener el premio de superarle en el tiempo compensado de la etapa, gracias a su mejor rating o handicap, pues arrib¨® a las dos de la madrugada, hora local, dos horas y media antes del margen que le permit¨ªan sus 2,36 metros de eslora (20,80 contra 23,16).

La lucha por el triunfo absoluto en tiempo compensado, que el lunes parec¨ªa decantada a favor del Charles Heidsieck III con la aparici¨®n del viento, dio ayer un cambio brusco por la lenta progresi¨®n del barco galo, al tener que realizar continuos bordos, en zigzag, sin avanzar lo previsto por el fuerte viento de cara. Seg¨²n la ¨²ltima posici¨®n conocida, a las seis de la tarde del lunes, se encontraba a 45? de latitud norte y 15? 12 minutos de latitud oeste, es decir, m¨¢s o menos a la altura de Burdeos y a una distancia ortodr¨®mica (la m¨¢s corta, pero que se aumentar¨¢ al menos en doscientas por su navegaci¨®n) de seiscientas millas, es decir, alrededor de mil kil¨®metros de Portsmouth.

El 'Charles' se retrasa

El Charles Heidsieck, con m¨ªnimas condiciones favorables de viento, navega 280 millas por d¨ªa, con lo que pr¨¢cticamente podr¨ªa haber terminado la prueba en la ma?ana de hoy, pero si no cambian las condiciones climatol¨®gicas, dif¨ªcilmente acabar¨¢ antes de las 4.42 de la madrugada del jueves -hora l¨ªmite para imponerse al Flyer-, 92 horas despu¨¦s de su llegada el lunes. El barco franc¨¦s es tambi¨¦n de reciente construcci¨®n, como casi todos los participantes en la actual Vuelta al Mundo. Se trata de un sloop (con aparejo de un solo palo y dos velas, la mayor y el foque), como el 95% de los barcos; tiene 65 pies de eslora (20,30 metros) y es de aluminio.

El patr¨®n del Charles Heidsieck III es Alain Gabbay, conocido por su voluntad de hierro, y porque estuvo en la pasada edici¨®n al tim¨®n del 33 export, ganador en tiempo compensado de la segunda etapa, Ciudad del Cabo-Auckland, fat¨ªdica para este barco en las otras dos ediciones. En la actual tuvo que retirarse al no querer la compa?¨ªa aseguradora pagar los gastos de la rotura del m¨¢stil, hecho que ocurri¨® cerca de las islas Kerguelen, en pleno oceano Indico. En la primera, a finales de 1973, una ola tir¨® al mar a su patr¨®n, Dominique Guillet, que se convirti¨® as¨ª en uno de los tres participantes tr¨¢gicamente desaparecidos en la regata.

En la presente edici¨®n hubo abundantes roturas de palos, la aver¨ªa m¨¢s grave, como le ocurri¨® por dos veces al espa?ol Licor 43; el ¨²ltimo caso es el del barco m¨¢s grande de la prueba, el First Cooperative, a 200 millas al noroeste de las Azores. El mayor peligro de la Vuelta al Mundo lo corri¨® el tripulante italiano del Rolly Go, Paolo Martinoni. Doce d¨ªas despu¨¦s de la salida de Auckland, en la tercera etapa, cay¨® al agua de noche, con cinco grados de temperatura y olas de seis a ocho metros. Milagrosamente, con el motor de emergencia del barco en marcha, algo s¨®lamente permitido en situaciones l¨ªmite, pudo ser recogido a punto de desaparecer.

El Licor 43 espa?ol, seg¨²n la ¨²ltima comunicaci¨®n obligatoria con la organizaci¨®n -es necesario comunicar dos veces por semana-, estaba el jueves pasado a 22? 55' norte y 37? 45' oeste, a la altura del cabo portugu¨¦s de San Vicente, aproximadamente en decimocuarto lugar, m¨¢s o menos hacia la mitad de la clasificaci¨®n de los barcos que tomaron la salida en Mar del Plata. Su llegada se retrasar¨¢, por lo menos, una semana m¨¢s, si no vuelve a tener alg¨²n contratiempo grave.