Yamani, partidario de convocar otra reuni¨®n extraordinaria de la OPEP para estudiar el caso nigeriano

La pugna que libran los pa¨ªses productores con las compa?¨ªas distribuidoras de petr¨®leo, a ra¨ªz de las decisiones de la OPEP (Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo) en su ¨²ltima reuni¨®n de Viena, pueden ser motivo de una nueva reuni¨®n del consorcio petrolero durante el mes de abril, en la que posiblemente se tratar¨¢ de buscar una soluci¨®n al acuciante problema financiero de Nigeria. El jeque Zaki Yamani, ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, manifest¨® ayer en Londres que no existe una amenaza formal de su pa¨ªs contra las compa?¨ªas multinacionales -pese a la actitud de ¨¦stas con respecto a Nigeria-, aunque es partidario de que la OPEP convoque una reuni¨®n extraordinaria para analizar el problema.

Las presiones de varias compa?¨ªas de petr¨®leo para que Nigeria reduzca su precio oficial, y lo acomode al que el Reino Unido y Noruega cargan por el crudo de similar calidad del mar del Norte, fue denunciada esta semana por el Gobierno de Lagos ante el resto de pa¨ªses del consorcio, especialmente Arabia Saud¨ª. Seg¨²n el Goblerno de Lagos, la producci¨®n de su pa¨ªs se ve paulatinamente reducida porque las compa?¨ªas cancelan sus contratos a largo plazo y se niegan a adquirir su crudo al precio oficial.Como consecuencia de estas negativas, la producci¨®n de Nigeria apenas supera los 600.000 barriles diarios cuando podr¨ªa llegar facilmente, seg¨²n la cuota marcada por la OPEP en su encuentro de hace dos semanas en Viena, a 1.300.000 barriles. Esta p¨¦rdida diaria de 700.000 barriles est¨¢ agravando los problemas financieros de este pa¨ªs, que necesita vender casi dos millones diarios de barriles para hacer frente a sus obligaciones financieras con el exterior.

La denuncia nigeriana viene precedida de una advertencia oficiosa del Gobierno saud¨ª, cuyo ministro de Petr¨®leo se comprometi¨® en Viena a apoyar bajo cuerda a Nigeria -el pa¨ªs m¨¢s afectado por la ca¨ªda de los precios y de la demanda-, a cambio de que el Gobierno de Lagos no rompiera la disciplina de la OPEP y bajara unilateralmente el precio de su petr¨®leo. Un alto funcionario saud¨ª declar¨® al Midle East Economie Survey, una publicaci¨®n pr¨®xima a sus intereses, que su pa¨ªs estaba dispuesto a adoptar medidas de represalia con aquellas compa?¨ªas que denunciaran los contratos firmados previamente con Nigeria.

El jeque Yamani, que asiste a una seminario petrolero en Londres, neg¨® ayer la existencia de una amenaza formal a las compa?¨ªas, aunque s¨ª precis¨® que la OPEP est¨¢ estudiando la posibilidad de convocar una reuni¨®n extraordinaria del consorcio con el ¨²nico objetivo de estudiar el caso de las multinacionales del petr¨®leo frente a Nigeria.

Ruptura de contratos

La ruptura de contratos de sumnistro de petr¨®leo con Nigeria es un hecho cierto desde hace semanas, seg¨²n opinan fuentes petroleras informadas. El mantenimiento de los contratos con este pa¨ªs significa fuertes p¨¦rdidas para los compradores, ya que pueden encontrar el mismo petr¨®leo a un precio cinco y siete dolares m¨¢s barato en los mercados de entrega inmediata o sustituirlo por otros m¨¢s asequibles. La ruptura de contratos, aunque m¨¢s acuciante en el caso nigeriano, se est¨¢ produciendo con otros pa¨ªses productores, incluso Arabia Saud¨ª, seg¨²n las mismas fuentes.

En medios de la industria del refino se se?ala que la ruptura, o el intento de renegociaci¨®n de algunos contratos, no es m¨¢s que un esfuerzo de reducir costes de las compa?¨ªas, a las que tambi¨¦n afecta en su cuenta de resultados la fuerte depresi¨®n que atraviesa el mercado del petr¨®leo. "SI no hicieramos esto", manifest¨® una fuente habitual, "estar¨ªamos perdiendo dinero de una manera idiota, sin aprovechar adem¨¢s el hecho de que ahora el mercado nos es m¨¢s favorable".

En concreto, la ruptura de contratos se est¨¢ realizando entre algunas compa?¨ªas muy activas en las compras de crudo nigeriano mientras otras, como la Elf francesa o la Agip italiana, buscan f¨®rmulas con la Petrom¨ªn saud¨ª para reducir el peso de unos contratos realizados a precio fijo de 34 d¨®lares. En el caso nigeriano, seg¨²n informaba ayer The Wall Street Journal, algunas compa?¨ªas, como la Mobil Oil norteamericana, est¨¢n renovando parcialme nte algunos de los contratos, ahora que comienza el segundo trimestre del a?o. Pero las compa?¨ªas se niegan a incluir en estos contratos los apartados correspondientes a las ventas a terceros, argumentando que corren el riesgo de no poder colocar en el mercado un crudo tan caro.

El problema principal de las compa?¨ªas, incluso las estatales, es que arriesgan mucho en la pugna que libran con los pa¨ªses productores. El riesgo va impl¨ªcito en lo que pueda pasar si la situaci¨®n da la vuelta.

As¨ª, algunas compa?¨ªas, entre ellas algunas espa?olas, seg¨²n fuentes fiables, parecen haber adoptado la pol¨ªtica de "buenas, aunque caras, relaciones", mientras otras estudian la posibilidad de renegociaci¨®n de los contratos. Pero a esto se oponen, tenazmente, algunos productores. Otros, en cambio, m¨¢s realistas, ofrecen descuentos notables, casi siempre en funci¨®n de la forma de pago, aunque no siempre se aprovechan estas oportunidades por defectos de gesti¨®n en algunas compa?ias petrol¨ªferas.