Medio mill¨®n de kil¨®metros cuadrados franceses repartidos por los oc¨¦anos
La soberan¨ªa francesa se extiende sobre los 559.187 kil¨®metros cuadrados en sus posesiones de m¨¢s all¨¢ del Atl¨¢ntico. Se trata de islas que distan de la metr¨®poli entre 4.000 y 17.000 kil¨®metros. El que el presidente de la Rep¨²blica, Fran?ois Mitterrand, en cuanto estall¨® el conflicto de las islas Malvinas, telefoneara a la primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher, para manifestarle su solidaridad, se valora como un gesto que algo tuvo que ver con la realidad francesa en este aspecto.Las posesiones francesas transoce¨¢nicas est¨¢n divididas en dos categor¨ªas, departamentos y territorios. Los departamentos son: Guadalupe y Martinica, islas que forman parte del archipi¨¦lago de las Antillas, en el mar Caribe; la Guyana francesa, en la costa noreste de Am¨¦rica del Sur; Reuni¨®n, en el oc¨¦ano Indico, entre el Ecuador y el tr¨®pico de Capricornio; Saint Pierre et Miquelon, en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, cuyas tres islas principales son Saint Pierre, Miquelon y Langlade. Tambi¨¦n se incluye en este apartado Mayotte, integrante del archipi¨¦lago de las Comores, en el Indico.
En segundo lugar est¨¢n los territorios: Nueva Caledonia, en el oc¨¦ano Pac¨ªfico; Polinesia francesa, compuesta por 150 islas, en el Pac¨ªfico, de las. que Tahit¨ª es la m¨¢s importante y dista 15.713 kil¨®metros de la metr¨®poli (estos territorios de Polinesia est¨¢n repartidos en cuatro archipi¨¦lagos: islas de la Sociedad, el archipi¨¦lago de los Tuamotu, el archipi¨¦lago de las Marquesas y las islas Australes); las islas Wallis y Futuna, que constituyen dos archipi¨¦lagos diferentes, situadas a 2.000 kil¨®metros de Nueva Caledonia y a 16.000 de Par¨ªs; tierras australes y ant¨¢rticas francesas, a las que pertenecen igualmente el archipi¨¦lago de los Crozet, el archipi¨¦lago de los Kerguelen y la Tierra Adelia.
Paradis¨ªacas y nucleares
La superficie de todas estas posesiones es equiparable a la del territorio espa?ol, y el total de sus habitantes asciende a 1.537.068.Las m¨¢s pobladas son las islas de la Reuni¨®n, con cerca de medio mill¨®n de habitantes. La econom¨ªa de todas ellas se basa en los productos tropicales y en la pesca. En la isla de Muroroa, perteneciente al archipi¨¦lago de Polinesia, el Gobierno del general Charles de Gaulle implant¨® las instalaciones at¨®micas donde se realizan experiencias nucleares.
La diferencia entre los departamentos y los territorios se funda en la organizaci¨®n administrativa de unos y otros. En conjunto, la legislacio5n y reglamentaci¨®n metropolitanas son aplicadas a los departamentos transoce¨¢nicos. S¨®lo los representantes electos locales gozan de algunas iniciativas para adaptar la legislaci¨®n francesa a sus particularidades.
Los denominados territorios franceses transoce¨¢nicos est¨¢n sometidos a estatutos espec¨ªficos y diferentes los unos de los otros, seg¨²n su situaci¨®n y las caracter¨ªsticas propias. Su administraci¨®n gira en torno al funcionamiento de un poder local encarnado por una asamblea territorial electa, que designa un consejo de Gobierno, y por un alto comisario nombrado por el Gobierno.
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