El diario 'Norte Express', a junto de desaparecer tras un conflicto laboral que dura m¨¢s de un mes

Norte Expr¨¦s, el ¨²nico peri¨®dico que se editaba en Alava, ha dejado de aparecer en el mercado hace ya un mes, despu¨¦s de que la empresa haya presentado un expediente de cierre definitivo y rescisi¨®n de contratos. Mientras los trabajadores acusan a la l¨ªnea informativa del rotativo como la principal causa del progresivo descenso de ventas en los ¨²ltimos a?os, la empresa se limita a se?alar que el cierre es la ¨²nica alternativa.

El peri¨®dico vespertino que se edita con ese nombre desde el a?o 1968 ha sufrido tantas p¨¦rdidas en su venta, no llegaba a los 3.000 ejemplares, que los mismos empleados que componen la plantilla reconocen su no rentabilidad a menos que la empresa decida realizar una ampliaci¨®n de capital.Precisamente el intento de comprender las verdaderas razones de la progresiva p¨¦rdida de audiencia ha sido el factor que ha desencadenado serias tensiones entre la empresa -cuyo actual presidente del consejo es el representante de Alianza Popular en el Parlamento vasco, Santiago Grino- y los 55 empleados. Mientras estos ¨²ltimos apuntan a la l¨ªnea editorial, de corte conservador provincialista y antinacionalista como la principal causa del fracaso en las ventas, el presidente del consejo de administraci¨®n descarta este argumento porque, a su entender, supone "un intento de politizar el conflicto".

Aunque la l¨ªnea editorial de los dos ¨²ltimos a?os es de orientaci¨®n provincialista y muy cr¨ªtica frente a la actuaci¨®n del PNV y el Gobierno vasco, cabe resaltar que la trayectoria informativa del peri¨®dico, desde sus inicios, ha sido de marcado corte tradicional que no ha encontrado resonancia en el sector alav¨¦s, a pesar de su perseverancia en la defensa de los derechos provinciales.

Durante catorce a?os de historia han desfilado cuatro directores, se han producido pugnas entre conservadores y aperturistas, en el seno del consejo de administraci¨®n y, a la postre, las dos cajas de ahorro de la provincia -que ten¨ªan el 37% del capital invertido- decidieron vender el paquete de sus acciones ante el convencimiento de que las p¨¦rdidas de influencia ir¨ªan en aumento.

Hombres de tan marcada tendencia conservadora, como F¨¦lix Alfaro Fournier, Ram¨®n Sierra y el mismo Lucas Mar¨ªa Oriol, han sido la pieza clave del consejo de administraci¨®n, influyendo directamente sobre la l¨ªnea informativa del peri¨®dico. En 1976, Norte Expr¨¦s destac¨® por su protagonismo en una campa?a contraria a la legalizaci¨®n de la ikurri?a.

En el per¨ªodo de transici¨®n democr¨¢tica, despu¨¦s de las primeras elecciones, la meta inicial del peri¨®dico, situada en 10.000 ejemplares, comenz¨® a experimentar un importante descenso y, en consecuencia, se produjeron las primeras irregularidades econ¨®micas. Las dos cajas de ahorro decidieron vender su paquete de acciones. Aunque un sector minoritario del consejo de Norte Expr¨¦s -que representan fuerzas pol¨ªticas y culturales de orientaci¨®n aperturista- estaba dispuesto a comprarlo, las entidades bancarias realizaron la operaci¨®n de venta con el sector conservador.

Fue entonces, en 1980, cuando Santiago Gri?¨®, parlamentario de AP en la C¨¢mara vasca, asumi¨® la presidencia del consejo de administraci¨®n. Con Felipe Garc¨ªa de Alb¨¦niz al frente de la direcci¨®n del peri¨®dico, la l¨ªnea editorial adquiri¨® este ¨²ltimo a?o un nuevo rumbo -acaso con m¨¢s beligerancia- de cr¨ªtica al Gobierno vasco. Nace Solidaridad Alavesa como grupo de opini¨®n que publica art¨ªculos diarios en la portada del peri¨®dico, encaminados a defender los derechos provinciales en contraposici¨®n al concepto de Pa¨ªs Vasco.

En una provincia en la que tanto el alcalde como el presidente de la Diputaci¨®n Foral son del PPJV, el peri¨®dico ha ido perdiendo ventas y las dificultades econ¨®micas se han hecho cada vez m¨¢s patentes. Despu¨¦s de que el presidente del consejo de administraci¨®n ofreciera un plan de salvaci¨®n, que inclu¨ªa una congelaci¨®n salarial sw aua 40.000 pesetas mensuales, los 55 empleados de Norte Expr¨¦s comenzaron a protagonizar, acciones de protesta.