Londres asegura que el desastre de Fitzroy no retrasar¨¢ la operaci¨®n final contra Puerto Stanley

De "tr¨¢gicas" calific¨® ayer el ministro de Defensa brit¨¢nico, John Nott, las bajas brit¨¢nicas en el ataque a¨¦reo argentino del martes contra Fitzroy. Nott se neg¨® a concretar cifras por razones t¨¦cnicas y por no favorecer al enemigo, pero se teme que las bajas se cuenten en varias decenas. Asegur¨® que este desastre no retrasar¨ªa la operaci¨®n final contra Puerto Stanley (Puerto Argentino, capital de las islas Malvinas) y habl¨® de "una nueva victoria muy pronto".

Algunos elementos de la V Brigada de Infanter¨ªa, dado el mal tiempo que imped¨ªa el vuelo seguro de los helic¨®pteros, hab¨ªan sido trasladados por barco desde la cabeza de puente de San Carlos a Fitzroy y Bluff Cove, aldeas a una veintena de kil¨®metros al suroeste de la capital. La mayor¨ªa hab¨ªa desembarcado, asegur¨® Nott, cuando tras una brusca mejor¨ªa del tiempo lleg¨® la incursi¨®n a¨¦rea argentina. Los buques log¨ªsticos Sir Tristram y Sir Galahad -de 4.500 toneladas- fueron alcanzados en el estuario de Fitzroy.El primero, seg¨²n la versi¨®n de Nott, hab¨ªa llevado a tierra ya a la mayor parte de su material y hombres, y ¨¦stos pueden llevar hasta unos setecientos soldados a bordo. Sir Galahad se convirti¨® en un infierno de llamas, con muchos hombres y municiones a bordo y, seg¨²n informaciones no confirmadas, se hundi¨®. La cadena independiente de televisi¨®n inform¨® que 39 de los sesenta miembros de su tripulaci¨®n -sin contar las tropas que transportaba- habr¨ªan muerto o desaparecido.

El portavoz del Ministerio de Defensa lan McDonald se?al¨® que tardar¨ªa cuatro o cinco d¨ªas en saberse el n¨²mero completo de bajas, pues los rescatados hab¨ªan sido dispersados en otros buques y unidades. Rechaz¨®, sin embargo, antes de la declaraci¨®n de Nott, que el retraso estuviera destinado a negar informaci¨®n ¨²til al enemigo. ?Quiere Nott esperar a anunciar las bajas junto a la toma de Puerto Stanley?

Para Nott, las p¨¦rdidas no hab¨ªan alterado los planes de la campa?a, pues -en contra de lo que se especulaba ayer en la Prensa- el material b¨¦lico que se hab¨ªa ido a pique hab¨ªa sido ya reemplazado. ?Si sab¨ªa esto, como se preguntaron numerosos periodistas y diputados, c¨®mo es que no sab¨ªa el n¨²mero de bajas? Las protestas contra el Ministerio de Defensa por parte de peri¨®dicos y corresponsales de guerra se han multiplicado. La censura est¨¢ a la orden del d¨ªa. Algunos de estos corresponsales ya no pueden comunicar con sus diarios. Pero lo que es peor, miles de familiares de los soldados implicados esperaban noticias, ansiosos.

Nott revel¨® que la fragata Plymouth hab¨ªa sido atacada el martes por la aviaci¨®n argentina en el estrecho de San Carlos, pero segu¨ªa operativa, con tan s¨®lo cinco miembros de su tripulaci¨®n heridos. Nott a?adi¨® que "en otro incidente", una lancha de desembarco -del buque de asalto Fearless, seg¨²n otras fuentes- hab¨ªa sido tambi¨¦n atacada por los argentinos, muriendo seis hombres en la operaci¨®n. La lancha hab¨ªa sido alcanzada por un cohete.

El lugar de este ataque, en el que los aviones Harrier derribaron a cuatro cazabombarderos argentinos, no fue revelado. Se supone que se trataba de un desembarco en alg¨²n otro lugar, sugiriendo as¨ª que el asalto contra Puerto Stanley era inminente, si no hab¨ªa comenzado ya. En su declaraci¨®n en la C¨¢mara de los Comunes, Nott se refiri¨® a "una nueva victoria muy pronto". El ministro de Defensa asegur¨® que las tropas brit¨¢nicas est¨¢n "en control de las alturas en un arco que rodea a la ciudad de Stanley".

William Whitelaw, viceprimer ministro, asegur¨® ayer que no son motivos pol¨ªticos los que han frenado el asalto final. Neg¨® que el Reino Unido buscara una "rendici¨®n incondicional" de las tropas argentinas. "Pueden retirarse en buen orden cuando lo deseen", se?al¨®. Calific¨® de "impensable" la sugerencia de negociar con los argentinos a estas alturas, a pesar de la insistencia de los laboristas de volver a plantear el conflicto en el marco de la ONU.

Por su parte, la primera ministra Margaret Thatcher, en unas declaraciones a la cadena CBS de televisi¨®n norteamericana, hab¨ªa afirmado la v¨ªspera la necesidad de ampliar la pista de aterrizaje de Puerto Stanley, de defenderla, de instalar cazas y bombarderos y de mantener submarinos en la zona. Se trata sencillamente de convertirla en una base. "Tenemos una Organizaci¨®n del Tratado del Atl¨¢ntico Norte, pero el Atl¨¢ntico sur es tambi¨¦n muy importante y cubre la ruta estrat¨¦gica al sur del cabo de Hornos", asegur¨® Thatcher.

Justificando su postura, Thatcher mantuvo que la distancia de un territorio no afecta autom¨¢ticamente a su soberan¨ªa, citando el caso de Venezuela y Trinidad. "Cuba est¨¢ m¨¢s cerca de EE UU que las Falklands de Argentina".