Nelson Piquet gan¨® una tr¨¢gica carrera

El brasile?o Nelson Piquet, actual campe¨®n del mundo, gan¨® la octava carrera del campeonato del mundo, disputada en Canad¨¢, seg¨²n informan las agencias de Prensa. La carrera, organizada casi como un homenaje al tr¨¢gicamente fallecido piloto canadiense Gilles Villeneuve, se convirti¨®, a su vez, en una tragedia. El joven italiano Riccardo Paletti, que hoy cumplir¨ªa veinticuatro a?os de edad, falleci¨® a consecuencia de las heridas que se produjo al chocar su coche contra el Ferrari de Pironi e incendiarse posteriormente, sin que el infortunado piloto italiano pudiera ser extra¨ªdo a tiempo. El mundial sigue encabezado por el brit¨¢nico John Watson, que termin¨® en tercer lugar, tras Neison Piquet y Riccardo Patrese.

La arrancada es el momento m¨¢s peligroso de cualquier carrera. Los veintis¨¦is coches admitidos para tomar parte en la carrera est¨¢n juntos en el momento de la salida. Durante unos centenares de metros, desde la l¨ªnea de salida hasta la primera curva, los coches ruedan en un compacto, desordenado y confuso pelot¨®n, que se lanza a toda velocidad desde la arrancada hasta llegar a la frenada previa a la primera curva. Los coches ruedan juntos, movi¨¦ndose separados unos de otros por delante, detr¨¢s y ambos lados por escasos cent¨ªmetros. En ocasiones, se llega incluso al contacto entre dos o m¨¢s coches entre s¨ª, aunque en la mayor¨ªa de los casos el accidente no se produce.El accidente m¨²ltiple en el que perdi¨® la vida Riccardo Paletti se produjo en el momento de la salida. Nada m¨¢s encenderse el sem¨¢foro verde autorizando la arrancada, el Ferrari del franc¨¦s Didier Pironi sufri¨® una aver¨ªa en el embrague. Pironi, que ten¨ªa que pilotar el ¨²nico Ferrai alineado por la escuder¨ªa italiana, deb¨ªa salir desde la pole position -el mejor lugar de la parrilla-. Pero, al fallar el embrague, qued¨® inmovilizado.

Cuando el joven Riccardo Paletti, que sal¨ªa en la segunda carrera de su vida en F¨®rmula 1 desde la pen¨²ltima l¨ªnea de la parrilla lleg¨® a la altura del coche de Pironi, ya hab¨ªa comenzado la carambola. Sin poder hacer nada por evitarlo por lo inesperado del encuentro, Riccardo Paletti se empotr¨® con la parte trasera del Ferrari de Pironi. Su coche se parti¨® en dos y el piloto qued¨® aprisionado en su asiento en una de las mitades. Didier Pironi sali¨® r¨¢pidamente de su coche y fue a tratar de ayudar a Paletti. Cuando retir¨® la parte superior de la carrocer¨ªa para poder sacar m¨¢s f¨¢cilmente al piloto accidentado, lo que vio le impresion¨® tanto que le hizo volver la cara. Recuperado un instante despu¨¦s, trat¨® infructuosamente de extraer el cuerpo de Paletti, aprisionado en su cockpit. Pero no pudo.

Momentos m¨¢s tarde, el Osella de Paletti, llenos sus dep¨®sitos de gasolina por ser justamente el comienzo de la carrera, comenz¨® a arder.

Sin embargo, pese a que las quemaduras sufridas por Riccardo Paletti habr¨ªan sido suficientes como para causar la muerte del malogrado piloto, este estaba ya mortalmente herido. Las m¨²ltiples fracturas en la piernas y en el resto del cuerpo, cortes en los muslos, perforaci¨®n y secci¨®n del diafragma y traumatismo general -seg¨²n el parte m¨¦dico- eran suficientes como para que las quemaduras quedaran en un segundo plano.

La carrera, cuya salida fue retrasada, no tuvo demasiada historia -aunque s¨ª varios accidentes m¨¢s, en uno de los cuales el brit¨¢nico Nigel Mansell se fractur¨® un brazo-, y termin¨® con un doblete de la escuder¨ªa Brabham. El campe¨®n del mundo, el brasile?o Nelson Piquet, termin¨® en primera posici¨®n, despu¨¦s de haber dominado ampliamente buena parte de la carrera. Piquet llevaba en su coche un motor BMW con turbocompresor. Por detr¨¢s del vencedor, su compa?ero de equipo, el italiano Riccardo Patrese, ¨¦ste con un motor Ford Cosworth de admisi¨®n convencional.

En tercer lugar, con la fortuna de su parte, termin¨® esta accidentada carrera el brit¨¢nico John Watson, l¨ªder de la clasificaci¨®n provisional del mundial. S¨®lo unos minutos antes del final de la carrera, Watson rodaba en quinta posici¨®n, con el Williams de Derek Daly y el Talbot de Eddie Cheever entre ¨¦l y los dos Brabham. Ambos, a una distancia inalcanzable para John Watson. Pero los dos tuvieron que abandonar, casi al mismo tiempo, por sendas aver¨ªas, cuando la carrera estaba a punto de terminar.

Tras esta carrera, John Watson (McLaren) aumenta su ventaja en la clasificaci¨®n del mundial. El brit¨¢nico suma ya treinta puntos, por los veinte del franc¨¦s Didier Pironi.