Los Lotus correr¨¢n con motores Renault

La escuder¨ªa brit¨¢nica Lotus, propiedad de Colin Chapman, uno de los grandes genios de la F¨®rmula 1, contar¨¢ con motores Renault con turbo compresor para las dos pr¨®ximas temporadas. De esta forma, Chapman romper¨¢ su vinculaci¨®n con la firma brit¨¢nica Coswortb —fabricante de un motor sobre la base de un Ford de ocho cilindros en V— que, durante a?os, le suministr¨® sus motores. Por su parte, Ferrari a¨²n no ha decidido qui¨¦n ser¨¢ el sustituto del accidentado Didier Pironi, por lo que en el Gran Premio de Austria de este pr¨®ximo domingo participar¨¢ con un s¨®lo coche.

Fue precisamente Colin Chapman quien empuj¨® al ingeniero brit¨¢nico Keith Duckworth a dise?ar un motor para un mono plaza de F¨®rmula 1, sobre la base de un Ford de 3.000 cent¨ªmetros c¨²bicos de cilindrada y ocho cilindros en V. El resultado del trabajo de Duckworth result¨® un gran ¨¦xito. Comercializado bajo el nombre de Cosworth -por la asociaci¨®n de Duckworth con Costil-, el motor dise?ado por estos brit¨¢nicos consigui¨® m¨¢s de cien victorias en carreras puntuables para el campeonato del mundo de F¨®rmula 1.

La evoluci¨®n del motor Cosworth, forzado siempre por las circunstancias, permiti¨® a esta mec¨¢nica mantenerse en cabeza durante muchos a?os. Justamente hasta la pasada temporada, en la que, aunque los motores turboalimentados demostraron ya sus grandes posibiliades, el brasile?o Nelson Piquet consigui¨® el campeonato del mundo al volante de un Brabham con motor Ford Cosworth.

Este a?o, sin embargo, el empuje de los motores turboalimentados ha sido arrollador. De las doce carreras disputadas hasta el momento, en siete ocasiones la victoria fue para coches con motores turboalimentados. Triunfos en m¨¢s de la mitad de las pruebas disputadas, pese a que su falta de puesta a punto a¨²n los convierte en mec¨¢nicas algo fr¨¢giles y no siempre fiables, y a que solamente seis coches, los Renault, Ferrari y Brabham desde mitad de temporada —Toleran, carente de presupuesto, en algunos casos tuvo una presencia casi testimonial—, utilizan este tipo de motores.

Esa racha de triunfos puede no terminar a¨²n. Con tres circuitos muy aptos para los Turbo, de las cuatro carreras que restan para que termine la temporada la cifra puede incrementarse hasta diez victorias en diecis¨¦is carreras. Eso supondr¨ªa que la cuarta parte de los coches en carrera se repartir¨ªan las dos terceras partes de las victorias totales. Porcentaje suficientemente alto como para hacer recapacitar a algunos directores de escuder¨ªas sobre la posibilidad de sustituir sus actuales motores Cosworth de admisi¨®n convencional por otros turboalimentados.

El primero en pronunciarse de forma oficial ha sido Colin Chapman, director-propietario de la escuder¨ªa Lotus, vencedor de m¨¢s de setenta carreras en la ¨²ltima veintena de a?os. Precisamente el impulsor del motor Cosworth ha sido el primero en dar el paso, al haber suscrito un contrato con la f¨¢brica francesa Renault para que ¨¦sta le suministre motores y asistencia t¨¦cnica la pr¨®xima temporada y la siguiente. La postura de Col¨ªn Chapman, aut¨¦ntico revolucionario de la t¨¦cnica de la Formula 1, seguramente ser¨¢ seguida en un pr¨®ximo futuro por otros equipos. McLaren —que la pr¨®xima temporada podr¨ªa contar con un motor Porsche turboalimentado, aunque su proceso de desarrollo va algo lento—, Tyrrell y ATS parecen ser los m¨¢s firmes candidatos. A estos habr¨ªa que sumar los Alfa Romeo y Talbot, que podr¨ªan preparar mec¨¢nicas con turbocompresores de dise?o propio. Mientras, el preparador brit¨¢nico Hart, autor del dise?o de los motores de los Toleman, podr¨ªa aumentar su producci¨®n para atender a otras escuder¨ªas que no puedan comprar los car¨ªsimos motores que puedan poner a la venta Renault, Ferrari o BMW.

A estos habr¨ªa que a?adir el motor con turbocompresor que ha dise?ado Keith Duckworth. Aunque el padre del Cosworth nunca ha cre¨ªdo demasiado en este tipo de alimentaci¨®n, las presiones ejercidas por los propietarios han forzado al brit¨¢nico al dise?o de una mec¨¢nica de este tipo —paralelamente, Keith Duckworth parece trabajar sobre la base de su motor actual, para extraer de ¨¦l m¨¢s potencia—. De esta forma, en un futuro pr¨®ximo, el Turbo podr¨ªa terminar con la vida del Cosworth.

Posibles sustitutos de Pironi en Ferrari

Por otra parte, Ferrari sigue sin definirse sobre qui¨¦n ser¨¢ el sustituto del accidentado Didier Pironi. En los ¨²ltimos d¨ªas, se ha especulado sobre una posible —aunque improbable— vuelta del argentino Carlos Reutemann. Asimismo, se ha especulado tambi¨¦n sobre el fichaje del joven Oscar Larrauri, tambi¨¦n argentino y reciente vencedor del campeonato de Europa de F¨®rmula 3, aunque su inexperiencia parece descartarlo.

M¨¢s verosimilitud tiene la posibilidad de que, la escuder¨ªa italiana, fiche al brit¨¢nico Derek Warwick para las tres carreras posteriores al Gran Premio de Austria de este pr¨®ximo domingo. Derek Warwick ha demostrado, con el poco competitivo Toleman, que es un piloto r¨¢pido y con experiencia con los motores turboalimentados. Sin embargo, su contrato con el equipo Toleman dificulta su posible traspaso a la escuder¨ªa Ferrari.