44 muertos al estrellarse un helic¨®ptero en la RFA

Al menos 44 personas, 39 de ellas paracaidistas civiles franceses, brit¨¢nicos, alemanes y una canadiense, resultaron muertas ayer sobre la autopista Mannheim-Heildelberg, en Alemania Occidental, al precipitarse contra el suelo un helic¨®ptero estadounidense del tipo CH-47 Chinook, desde el que se dispon¨ªan a saltar durante un festival a¨¦reo.

El accidente, uno de los m¨¢s graves sufridos por un helic¨®ptero en Europa, se produjo cuando, al parecer, el aparato perdi¨® una de las palas del rotor trasero. El 18 de agosto de 1971, 31 soldados norteamericanos perdieron la vida al estrellarse un helic¨®ptero Chinook cerca de la localidad de Pegnitz, en Baviera.Este hecho, que sobrevino cuando el helic¨®ptero volaba a unos cuatrocientos metros de altura, habr¨ªa ocasionado la ca¨ªda del autogiro sobre el suelo "como una piedra", desde una altura superior a los cien metros, seg¨²n relataron testigos presenciales del hecho, que contemplaron despavoridos c¨®mo tras el impacto se alzaron llamas de hasta cien metros de altura.

La muerte de los paracaidistas se produjo instant¨¢neamente. En un principio se asegur¨® que las v¨ªctimas pertenec¨ªan a distintos ej¨¦rcitos, si bien las autoridades germano-occidentales no especificaron las nacionalidades de los fallecidos.

Luego se supo que entre los muertos figuraban veintitr¨¦s paracaidistas civiles franceses, ocho brit¨¢nicos, siete alemanes, y una canadiense, as¨ª como los cinco tripulantes norteamericanos.

Las primeras informaciones se refirieron a que el aparato pertenec¨ªa al ej¨¦rcito alem¨¢n, Bundeswehr. Todas las manifestaciones previstas para las Jornadas Internacionales de Aviaci¨®n de Mannheim, donde deb¨ªan haber participado los paracaidistas siniestrados, han sido suspendidas.