Connors: "El 'open' de EE UU es mi torneo, lo amo"

Jimmy Connors y Chris Evert-Lloyd han tenido desde siempre una carrera paralela. Sin embargo, han llegado al c¨¦nit de su coincidencia en el open de los Estados Unidos de este a?o. Chris y Jimmy, que ya ganaron juntos en los open de Estados Unidos de 1976 y 1978, han vencido esta vez en sus finales a dos checos. Evert-Lloyd se impuso sin problemas a la irregular n¨²mero uno del tenis europeo, Hanna Mandlikova, de s¨®lo veinte a?os (6-3, 6-1). Connors derrot¨® al sucesor moment¨¢neo de Borg en Europa, Ivan Lendl, con veintid¨®s a?os, por un resultado m¨¢s ajustado (6-3, 6-2, 4-6, 6-4). Con sus victorias en la pista central Louis Amstrong han ganado cada uno casi diez millones de pesetas. En Flushing Meadow, los premios son iguales para los dos ganadores.

Si Chris Evert-Lloyd, con veintisiete a?os, conquistaba por sexta vez el t¨ªtulo femenino, Jimmy Connors, con treinta a?os, lo hac¨ªa por cuarta vez en la categor¨ªa masculina. Para Chris, ¨¦sta era su s¨¦ptima final, mientras que para Jimmy era la sexta. Perdi¨® en 1975 ante Orantes y en 1977 frente a Vilas. Ambos han ganado el open de Estados Unidos en las tres superficies sobre las cuales se ha jugado en los ¨²ltimos a?os. La hierba primero y luego tierra batida de Forest Hills, y el decoturf de Flushing Meadow.Los dos triunfadores forman parte de la raza de escogidos de este torneo. Entre los hombres, s¨®lo McEnroe (1979, 1980 y 1981) y Jimmy (1978 y 1982) han sido capaces de ganar en la jungla de Flushing Meadow. Entre las mujeres, s¨®lo lo han logrado Tracy Austin (1979 y 1981) y Chris (1978, 1980 y 1982). Los cuatro, estadounidenses.

Sus dos peores enemigos fueron derrotados antes de llegar a enfrentarse a ellos. Chris se salv¨® de jugar ante Martina Navratilova, que la derrot¨® en Wimbledon, porque fue eliminada por Pam Shriver en cuartos de final. Sin embargo, Evert-Lloyd ha reconocido que "pese a ganar en Flushing Meadow, creo que Navratilova sigue siendo la n¨²mero uno este a?o. Ha hecho una mejor temporada". Chris ha anunciado que en diciembre tomar¨¢ una decisi¨®n sobre su continuidad en el tenis competitivo. Hanna Mandlikova, su rival en la final, ha dicho sin rubor que "si se retira me sentir¨¦ muy contenta porque cada d¨ªa que pasa juega mejor".

Connors ha sido precisamente el que siempre ha entendido mejor al p¨²blico de Flushing Meadow: "Este torneo es el m¨ªo", dijo tras vencer en 1978, "lo amo, como amo tambi¨¦n a este p¨²blico. La violencia, la sangre le gustan. Yo me esfuerzo para d¨¢rselas". Connors, que fue mejor jugador del mundo de 1974 a 1978, tiene ya asegurado ese puesto para este a?o 1982, tras su triunfo en Wimbledon ante McEnroe y su victoria en Flushing Meadow ante Lendl. Y lo ha logrado gracias a su estilo agresivo y a la violencia de sus golpes. De ¨¦l ha dicho Arthur Ashe: "De Connors se sabe donde van a ir sus bolas, pero se tiene un segundo menos que ante cualquier otro jugador para ir a buscarlas".

Connors, adem¨¢s, es ya el jugador predilecto del p¨²blico neoyorquino. Hasta la aparici¨®n de McEnroe, sin embargo, Jimmy era odiado por su car¨¢cter altivo. Pero ha cambiado, y ahora el p¨²blico prefiere verle ganar a ¨¦l antes que al caprichoso McEnroe o al antip¨¢tico Lendl. Quiz¨¢ haya sido el alejamiento de su madre, Gloria, lo que haya influido m¨¢s en el cambio de car¨¢cter de Jimmy. Gloria le segu¨ªa por todos los torneos del circuito. Era su manager, su confesora, su mano derecha. Ella fue la que oblig¨® a su hijo a jugar al tenis desde que empez¨® a andar y siempre le repet¨ªa: "Nunca hagas las cosas a medias". Ahora, Gloria ha sido sustituida en los viajes por Patti McLguire, con la que Jimmy se cas¨® tres veces (Jap¨®n, Los Angeles y Nueva York) y que fue la primera que felicit¨® a Connors tras ganar en Wimbledon este a?o.

F¨¢cil victoria

Connors tan s¨®lo tuvo problemas con Jimmy Arias, en dieciseisavos, y con Vilas en semifinal. Ante ambos cedi¨® un set. Lendl, sin embargo, tuvo un camino mucho m¨¢s dificil hasta llegar a la final. El checo derrot¨® a Solomon, Wilander, Warwick, Tim Mayotte y, en semifinales, John McEnroe. Este ¨²ltimo ve¨ªa as¨ª cortada su racha de triunfos en los tres ¨²ltimos open de Estados Unidos. El ostracisino voluntario de Borg parece haber sido un maleficio para McEnroe. Desde que el sueco dej¨® las pistas tras perder el a?o pasado en Flushing Meadow ante McEnroe, ¨¦ste no ha sido capaz de ganar ni uno s¨®lo de los tomeos importantes. John ha perdido todos sus t¨ªtulos: Wimbledon, simples y dobles, y Estados Unidos, tambi¨¦n en simples y dobles. Tan s¨®lo le resta la Copa Davis, que gan¨® el a?o pasado con Estados Unidos. Este a?o deber¨¢ enfrentarse en la final a Australia.

Lendl, como Poulidor

Lendl contin¨²a mientras tanto su carrera de eterno segund¨®n, al estilo del ciclista Poulidor. Iv¨¢n el terrible, como le conocen sus detractores, no ha ganado nunca ninguno de los torneos del Grand Slam, que son los que otorgan categor¨ªa Lendl, que ha ganado este a?o a McEnroe en varias ocasiones a Connors hace menos de un rnes, por 6-1 y 6- 1, sigue fallando en los momentos decisivos.