Sears pide a Galer¨ªas Preciados m¨¢s de 2.000 millones de pesetas por su cadena de establecimientos en Espa?a

Algo m¨¢s de 2.000 millones de pesetas es el precio fijado en los primeros tanteos para la venta de la cadena Sears al grupo Rumasa, a trav¨¦s de la filial de ¨¦ste en el negocio de grandes almacenes, Galer¨ªas Preciados, seg¨²n fuentes pr¨®ximas a los negociadores. Los detalles de la compra est¨¢n siendo concretados desde el pasado fin de semana en Madrid. Sin embargo, hay todav¨ªa algunos obst¨¢culos que pueden imposibilitar la operaci¨®n.

Pese a que Sears y Galer¨ªas han confirmado la existencia de su acuerdo de principio, el mes que estiman durar¨¢n las negociaciones parece que va a requerir esfuerzos por las dos partes y buena acogida de las autoridades. El acuerdo es s¨®lo "un papel donde uno se compromete a vender y el otro a comprar cuando terminen las valoraciones y se solucionen los problemas", seg¨²n fuentes de Rumasa.Sears, la cadena de grandes almacenes m¨¢s importante de Estados Unidos y uno de los principales grupos mundiales de ventas al por menor, ha destacado en las negociaciones a media docena de directivos, quienes se encuentran en un conocido hotel de Madrid desde el pasado fin de semana para concretar detalles. Todas las versiones solventes recogidas en Espa?a y en el extranjero coinciden en que la operaci¨®n no ser¨¢ completada hasta mediados de octubre. Las fuentes de Rumasa han mostrado menos seguridad en la operaci¨®n que las de Sears.

Al contado y en d¨®lares

Seg¨²n fuentes pr¨®ximas a los negociadores, el precio inicialmente barajado supera algo los 2.000 millones de pesetas, cifra que habr¨ªa sido la pedida por Sears. De ellos, los norteamericanos quieren cerca de la mitad al contado, en d¨®lares, y el resto, en plazos no excesivamente dilatados, en pesetas. En cambio, Rumasa, cuyos cuatro centenares de empresas finalizar¨ªan el a?o -incluido el negocio espa?ol de Sears- con una facturaci¨®n en torno a los 350.000 millones de pesetas y 53.000 trabajadores, parece haber expresado discrepancias en torno al precio y a la forma de pago.Adem¨¢s, antes debe llegarse a un acuerdo sobre las valoraciones de la cadena de establecimientos Sears: dos grandes almacenes en Barcelona, uno en Madrid y veintid¨®s tiendas de electrodom¨¦sticos en diversas capitales de provincia. Otros obst¨¢culos que deben superarse consisten en conseguir todas las autorizaciones necesarias del Ministerio de Econom¨ªa y Banco de Espa?a. Todo ello avanza lentamente, pues los directivos de Sears no hablan castellano y los de Galer¨ªas tampoco ingl¨¦s, por lo que requieren traductores simult¨¢neos y los papeles que genera su actividad.

Paralelamente, como una gran parte de las ventas de Sears en Espa?a -cerca de 10.000 millones de pesetas el a?o pasado proceden de electrodom¨¦sticos y otros aparatos producidos por la casa matriz, deben adoptarse soluciones para la asistencia t¨¦cnica de los mismos y para la continuidad del suministr¨®, en la que parecen interesadas ambas partes. A tal efecto, el camino perfilado es la constituci¨®n de una empresa totalmente propiedad del grupo Sears, que garantizar¨ªa el suministro de sus electrodom¨¦sticos. Al parecer, se tratar¨ªa de una empresa DISC (domestic internacional sales corporation o corporaci¨®n de ventas internacionales dom¨¦sticas), autorizada por la legislaci¨®n norteamericana a diferir sus impuestos, lo que supone una prima a la exportaci¨®n.

El inter¨¦s prioritario de Rumasa ante Sears se centra, precisamente, en la posibilidad de ganar terreno a El Corte Ingl¨¦s en la creaci¨®n de una l¨ªnea de ventas de electrodom¨¦sticos, seg¨²n fuentes del holding de la abeja. Funcionar¨ªa tanto en las instalaciones actuales de Sears (el gran almac¨¦n de Madrid es alquilado, al igual que la mayor¨ªa de las veintitr¨¦s tiendas), como en las tiendas (veinticuatro) de Galer¨ªas.

Desde que pas¨® al grupo que preside Ruiz Mateos, la segunda cadena de grandes almacenes espa?oles ha realizado dos compras para reforzar otras tantas l¨ªneas: alimentaci¨®n, a trav¨¦s de Mantequer¨ªas Leonesas, y tejidos y lanas, mediante Marcol. Desde hace alg¨²n tiempo se comenta en medios, del sector de distribuci¨®n el inter¨¦s de Rumasa en sumar a estas l¨ªneas una agencia de viajes (la de El Corte Ingl¨¦s factura casi 5.000 millones de pesetas al a?o), pues su filial Hoteles Agrupados (Hotasa) cuenta con 20.000 camas en 33 hoteles, por lo que se le atribuye el puesto 19 entre las cien primeras cadenas del mundo. Una posibilidad citada es la compra de Viajes Ecuador. Curiosamente, el consejero-delegado de Galer¨ªas, Juan Romero, fue hasta hace un a?o la cabeza de Hotasa.

La explicaci¨®n dada ante la Prensa internacional por Sears Roebuck de su inter¨¦s en la venta es que sus establecimientos espa?oles han tenido bastantes p¨¦rdidas ¨²ltimamente. Un portavoz declar¨® el martes pasado en Washington que la operaci¨®n tendr¨ªa un m¨ªnimo impacto en las ganancias de la compa?¨ªa. Asimismo, fuentes de la multinacional (Sears tiene 77 tiendas, de ellas 47 en doce pa¨ªses) han precisado al diario brit¨¢nico Financial Times que la venta tendr¨ªa un "efecto nominal" en los ingresos del grupo.

La ca¨ªda de los consumos dom¨¦sticos, consecuencia de las pol¨ªticas de moderaci¨®n salarial aplicadas en los pa¨ªses industriales, no se limita a Espa?a. Las operaciones internacionales del grupo Sears aumentaron el a?o pasado s¨®lo un 3,4% en ventas y un 2,3% en ingresos netos. Pero los beneficios procedentes de las subsidiarias extranjeras cayeron un 54%. Sears, como otras filiales extranjeras, no ha facilitado datos de beneficios en Espa?a, y ha restringido su informaci¨®n desde 1979, per¨ªodo a partir del cual ha reducido su plantilla en casi quinientas personas, hasta los 1.911 trabajadores actuales.

El imperio Sears, con base en Chicago, se ha diversificado mucho en los ¨²ltimos a?os, como otras grandes multinacionales. Eso la ha salvado; hoy la mayor parte de sus beneficios proceden de los sectores de seguros y banca. Sus tres principales empresas en estas ¨¢reas son Allstate Insurance Group, Coldwell Banker Real Estate, y Dean Witter Financial Services.

La ca¨ªda del consumo en Espa?a ha provocado problemas al sector de grandes almacenes. La cadena norteamericana Woolworth cerr¨® hace dos a?os, Galer¨ªas pas¨® a Rumasa e incorpor¨® a las dos citadas empresas, Simago ha tenido que afrontar un plan de reestructuraci¨®n y los suizos de Sepu parecen estar interesados tambi¨¦n en alguna operaci¨®n.