El elevado ¨ªndice demogr¨¢fico y la miseria de las islas han determinado hist¨®ricamente el ¨¦xodo canario

El Primer Congreso Mundial de Emigraci¨®n Canaria se celebra desde el pasado fin de semana en varias islas del archipi¨¦lago: Gomera, Tenerife, Gran Canaria y Lanzarote. Este encuentro, al que asisten alrededor de 250 delegados de distintos pa¨ªses de los cinco continentes, pretende estudiar los aspectos sociales, econ¨®micos y pol¨ªticos que afectan a la numerosa poblaci¨®n con or¨ªgenes isle?os que reside actualmente en el exterior. El congreso ha recibido, no obstante, fuertes cr¨ªticas por parte de CC.OO.

El Primer Congreso Mundial de Emigraci¨®n Canaria, cuya idea naci¨® en Venezuela, cuenta con el apoyo de organismos estatales y locales y es la primera experiencia de este tipo a pesar de la tradici¨®n hist¨®rica de la emigraci¨®n canaria. Casi cinco siglos despu¨¦s del inicio de ¨¦sta, una nutrida representaci¨®n de la emigraci¨®n insular se re¨²ne en el archipi¨¦lago para revisar su situaci¨®n actual y proponer medidas para el futuro que ayuden al desarrollo de las islas. Canarias, tierra de emigrantes, se enfrente as¨ª a una tarea aplazada hasta ahora, con la que se ha reactualizado, mediante sesiones de trabajo y actos culturales, una de su constantes hist¨®ricas. Sin embargo, se ha registrado cierto malestar por parte de CC OO, que ha planteado algunas cr¨ªticas a la organizaci¨®n del mismo.El secretario de emigraci¨®n de dicho sindicato, Le¨®nidas Montero, y otros dirigentes de esta central han expresado su desacuerdo con la l¨ªnea de trabajo del congreso, ya que, en su opini¨®n, no todos los delegados son representativos de los emigrantes canarios y algunas ponencias presentadas por CC OO no han sido discutidas. Adem¨¢s, han denunciado un supuesto car¨¢cter tur¨ªstico del congreso que impide, seg¨²n han se?alado entrar en profundidad en la situaci¨®n del emigrante. Al mismo tiempo los miembros de este sindicato han precisado la ausencia de acuerdos bilaterales entre Espa?a y Venezuela, pa¨ªs ¨¦ste en el que residen m¨¢s de 300.000 naturales o descendientes de Canarias, y que, en su opini¨®n, el congreso deber¨ªa posibilitar.

Por su parte, el presidente del Congreso, Antonio Sosa, ha rechazado en una conferencia de Prensa dichas acusaciones.

Los primeros canarios emigrantes fueron con Col¨®n a Am¨¦rica, tras haber sido conquistadas las islas, en sus dos ¨²ltimos viajes. Desde entonces el Nuevo Mundo ha sido el norte de la mayor parte de quienes marcharon desde las islas hacia otros destinos. Los viajes de canarios a Am¨¦rica representan desde el primer momento una aventura entre tr¨¢gica y feliz si reparamos en las circunstancias en que se llevaron a cabo. El isle?o ha convertido la emigraci¨®n muchas veces en odisea y ha debido remontar dificultades y transgredir leyes para no ver impedida su fuga a trav¨¦s del Atl¨¢ntico en busca de trabajo o, en el mejor de los casos, de exilio.

Hay que tener en cuenta que en Espa?a, hasta la mitad del siglo pasado, la emigraci¨®n estuvo prohibida en base a consideraciones poblacionistas del pa¨ªs. Razones tan poderosas como el elevado ¨ªndice demogr¨¢fico de Canarias obligaron al Estado, sin embargo, a dictar disposiciones emigratorias especiales para el caso de las islas.

Otras causas, como la sequ¨ªa, las crisis agr¨ªcolas y, en una palabra, la miseria, arrojaron irremisiblemente a un importante contingente de canarios al com¨²n destino de la emigraci¨®n.

Cuba y Venezuela, principales pa¨ªses de adopci¨®n

Hoy, gracias a un documento, la comendaticia (licencia de embarque), se sabe no s¨®lo el lugar de llegada, sino la condici¨®n del emigrante y el momento de su partida. Durante el siglo XIX, seg¨²n el profesor Hern¨¢ndez Garc¨ªa, que ha analizado estos datos, los canarios emigraron, primordialmente, a Cuba. El resto de los pa¨ªses de destino lleva este orden: Venezuela, Puerto Rico, Uruguay, Argentina, M¨¦xico, Costa Rica, Brasil, Santo Domingo y Colombia. En general, Tenerife, en primer lugar, y La Palma, Gomera y Hierro han sido las islas desde las que han emigrado m¨¢s gentes de Canarias hacia Am¨¦rica. Otras, como Fuerteventura y Lanzarote, cumplieron, aunque en menor cuant¨ªa, esta tradici¨®n. Si Am¨¦rica es el punto de llegada m¨¢s importante de los emigrantes canarios, m¨¢s recientemente se ha registrado un cambio de horizonte para aquellos que viajaron a Europa e, incluso, al resto de los continentes. Aunque, en realidad, la corriente emigratoria se ha detenido en los ¨²ltimos tiempos.