Pruebas de un nuevo sistema de auxilio a barcos

En la estaci¨®n de seguimiento de sat¨¦lites de Villafranca del Castillo -pr¨®xima a Madrid y perteneciente a la Agencia Espacial Europea (ESA)-, t¨¦cnicos de cinco pa¨ªses han comenzando a realizar pruebas para la puesta en funcionamiento de un sistema de comunicaciones para socorrer a barcos en peligro.El experimento, que recibe el nombre de EPIRB, por las siglas inglesas Emergency Position Indication Radio Beacon, es llevado a cabo por t¨¦cnicos de Estados Unidos, la URSS, Rep¨²blica Federal Alemana, Noruega y Gran Breta?a, y se realiza bajo los auspicios de la Organizaci¨®n Internacional para las Comunicaciones Mar¨ªtimas V¨ªa Sat¨¦lite, en la que participan veinte pa¨ªses, entre ellos Espa?a. Su objetivo es una mayor rapidez y total coordinaci¨®n en las comunicaciones entre los barcos en navegaci¨®n y los servicios de socorro y auxilio.

El experimento, seg¨²n explica el director de la estaci¨®n de Villafranca, Andr¨¦s Ripoll, consiste en el ensayo de los transmisores y receptores de que ir¨¢n dotados unos peque?os aparatos o boyas que llevar¨¢n los barcos. Estas boyas podr¨¢n encenderse desde los nav¨ªos o se conectar¨¢n solas en caso de accidente, y enviar¨¢n una se?al a un sat¨¦lite de comunicaciones que retransmitir¨¢ dicha se?al a cualquier estaci¨®n enlazada con ¨¦l. A partir de ah¨ª, se podr¨¢n coordinar en un centro ¨²nico la posici¨®n y situaci¨®n de los barcos que navegan en todo el mundo y los auxilios que se les pueden prestar en caso de producirse alg¨²n accidente.

Los tipos de boyas que se est¨¢n experimentando estos d¨ªas se prueban en conexi¨®n con el sat¨¦lite de comunicaciones Marecs-A, que est¨¢ en una ¨®rbita geoestacionaria sobre el oce¨¢no Atl¨¢ntico, a 36.000 kil¨®metros sobre la Tierra. Se ha elegido la estaci¨®n de seguimiento de Villafranca porque es la ¨²nica que sigue constantemente este sat¨¦lite. Actualmente se realiza la fase cuarta del experimento. La fase quinta y ¨²ltima se realizar¨¢ en enero y febrero de 1983 con los aparatos-boya situados en el mar, concretamente en puntos del mar del Norte.

Cada a?o naufragan entre 300 y 400 barcos, es decir, m¨¢s de uno diario como media. De ellos, 20 no tienen tiempo siquiera de pedir socorro. El sistema de coordinaci¨®n por sat¨¦lite permitir¨ªa salvar numerosas vidas humanas en unas cat¨¢strofes donde lo importante es la rapidez en proporcionar auxilio.