El Gobierno brit¨¢nico privatiza la compa?¨ªa estatal Britoil

Con pretensiones populares, el Gobierno brit¨¢nico se ha lanzado en su mayor plan de privatizaci¨®n, al pasar un 51% de las acciones de la empresa estatal Britoil a manos particulares. Las acciones de esta empresa de explotaci¨®n y exploraci¨®n de petr¨®leo y gas en el mar del Norte saldr¨¢n al mercado el pr¨®ximo 19 de noviembre. Es la primera vez que el Gobierno Thatcher lleva a cabo una privatizaci¨®n por licitaci¨®n, esperando conseguir al menos seiscientos millones de libras (120.000 millones de pesetas).

El Gobierno quiere evitar el esc¨¢ndalo que se produjo al privatizar la empresa Amersahm International. En aquella ocasi¨®n, las acciones fueron vendidas a precio fijo y nada m¨¢s estar en manos privadas y comenzar a ser cotizadas en Bolsa aumentaron espectacularmente de valor.Con el sistema de licitaci¨®n -los inversores podr¨¢n optar a acciones de Britoil ofreciendo un precio por encima del fijado o esperando a que su valor venga fijado por el menor postor- se espera evitar un esc¨¢ndalo de este tipo. De hecho, esta es la mayor venta por licitaci¨®n que nunca se ha producido en el Reino Unido.

Britoil fue formada como empresa filial de la British National Oil Corporation, justamente para privatizarla. No tiene refiner¨ªas ni intereses en el mercado libre, pero es una de las empresas m¨¢s fuertes en la exploraci¨®n y explotaci¨®n del petr¨®leo y gas de la plataforma continental brit¨¢nica en el mar del Norte con grandes reservas.

Se prev¨¦ que el pr¨®ximo a?o producir¨¢ 150.000 barriles diarios de petr¨®leo y 5.600 millones de litros al d¨ªa de gas natural, con intereses en 39 nuevas exploraciones.

Cuando legue a la Bolsa, se habr¨¢ convertido en la tercera mayor empresa privada brit¨¢nica detr¨¢s de British Petroleum (BP) y Shell.

Oposici¨®n de los laboristas

El capital privado quedar¨¢ dividido en 255 millones de acciones de 2,15 libras (630 pesetas) cada una, como precio inicial.El Gobierno espera as¨ª atraer a los peque?os inversores, ya que por cada acci¨®n s¨®lo habr¨¢ que desembolsar una libra (doscientas pesetas) en el d¨ªa de su compra, y el resto el pr¨®ximo 6 de abril. La licitaci¨®n ha sido forzada por la propia Margaret Thatcher, en contra de los deseos de la gerencia de la empresa.

El folleto distribuido el mi¨¦rcoles al anunciarse la privatizaci¨®n de Britoil avisa ya de los planes del Partido Laborista de renacionalizar la empresa si llega al poder, compensando s¨®lo a los accionistas por el precio que hubiesen pagado inicialmente por sus valores.

El mi¨¦rcoles, el Gobierno asegur¨® con seis bancos la emisi¨®n de las acciones. Hasta el momento, el Gobierno de Margaret Thatcher ha privatizado ya cinco grandes empresas por un valor total de 220.000 millones de pesetas. Incluida Britoil, British Aerospace, Cabe and Wireless, National Freight y Amersham International han pasado a manos privadas.

La operaci¨®n ha sido relativamente f¨¢cil en el caso de estas empresas rentables, pero presenta grandes problemas en el caso de compa?¨ªas nacionales deficitarias que requieren gran apoyo p¨²blico, como las l¨ªneas a¨¦reas British Airways o partes de la Corporaci¨®n Brit¨¢nica del Acero.